王厚可不知道韩冈心中抱怨，他将倒空的酒坛丢到桌子下面，把铜酒壶吊在火盆上热着，坐回来对韩冈笑道：“幸逢喜事，不知玉昆有否佳句以记之？”
“处道兄，你也是知道小弟不善诗赋，就别打趣了。”韩冈叹着气，这不是难为他吗，“但凡吟诗作赋的本事强一点，小弟就去考进士了。”
王厚安慰韩冈道：“但玉昆你通晓经史，擅长政事，这才是正经学问。”
“经传再高，也只能考个明经，进士可就没指望。”
“玉昆你有所不知，”王厚用手指摸了摸火盆上的大酒壶，试着冷热，随口道：“王相公本有意以经义策问替换掉进士科的诗词歌赋，以玉昆之才，当有用武之地。只可惜让苏子瞻给搅和了。”
“什么！”韩冈猛然惊起，“竟有此事？！”
王厚奇道：“玉昆你不知道？哦，对了！这是半年多前的事，你那时正好在病着……就在当时，王相公上书建言，要兴学校、改科举，弃诗赋而用经义。官家可都让二府、两制还有三馆众臣一起议论了，命人人都要上札子。东京城内沸沸扬扬，国子监中人心惶惶，天下都传遍了，你说有没有？！不过最后让苏子瞻的一本奏章否了，此事也便不了了之。”
“是吗？……”韩冈声音低沉下去，暗自揣测着王安石的用意，此举又会给政局和自己带来什么样的影响？
改科举、兴学校这两条很好理解，就是为了选拔和培养人才——变法的人才。而苏轼会反对，也不难理解，他毕竟是以诗赋出名，也是靠诗赋考上的进士，交好的友人、弟子都是以诗赋见长。屁股决定脑袋，哪个时代都不会变。
韩冈愿意拿脑袋打赌，司马光虽然与王安石互为政敌，但他绝没有在科举改革上与王安石作对过一句。为何？还不是因为他是陕西人——不擅长诗赋文章的陕西进士。只是若想对此事进行更深一步判读，还要把王安石和苏轼的奏章拿到手上才够。
王厚见韩冈突然不说话了，问道：“怎么？还在想诗赋改经义策问的事？”
韩冈抬眼对王厚说道：“我在想王相公为何要改科举。”
“为何？”
“因为人才难得。变法之要，首在得人。而科举抡才便是其中最重要的一条路，如果处道兄你是王相公，你是想看着的是擅长吟诗作赋、却反对变法的进士，还是熟读经史、长于对策的同志？”
“同志？”王厚咀嚼着韩冈用的这个生僻的词汇，笑道：“这个词用得好。《国语》有云：‘同德则同心，同心则同志。’如果愚兄是王相公，当然想用与自己同心同德的人才。王相公在奏疏中本也说了，‘朝廷欲有所为，议论纷然，莫肯承听，此盖朝廷不能一道德之故也’。他兴学校、改科举，当然是为了选拔人才，教育同志，要‘一道德’。只可惜啊……却被否了。”
“谁说给人否了，就不能重提的？今科是不可能了，但三年后的下一科，很有可能就改用经义策问取士！说不定到时小弟也……”韩冈说着说着突然笑了起来，摇摇头：“都已经有官身了，也考不了进士，管日后王相公能不能改，都是跟我无关了。”
第三十章 臣戍边关觅封侯（三）
“谁说有了官身就不能考进士的？”王厚放下酒碗，奇怪地对韩冈反问道，“宰执家的子孙七八岁就受了荫补，但照样有出来考个进士的。尊师横渠先生的举主吕中丞，是吕文靖【吕夷简，仁宗朝宰相，谥号文靖】之子，早有荫补在身，但还不是考了个进士出来。有官身者参加科举远较普通士子方便，只要通过锁厅试就能得个贡生名额，可比参加州里的解试容易许多。”
韩冈一听，忙加追询，这是他前身留下的记忆中所没有的信息。王厚很惊讶为什么韩冈对此茫然不知，却还是一边喝酒，一边向他细细解释。
所谓锁厅，顾名思义就是锁起公厅，也就是官员将自己的官厅锁起，放下手中的职务，去参加科举的意思。
天下意欲参加科举的士子有百万之众，东京城可容纳不了那么多。所以必须在地方加以选拔。这种选拔称为解试，都是在科举之年的前一年在各个州军举行。秦州的解试，便是在今年八月，韩冈躺在病床上时结束的。通过解试的士子称为贡生，而第一名就是解元。有了贡生的资格，便可以去京里参加科举。
而京城的进士科举又分为两个步骤，第一步是省试，又名礼部试，将从天下四百军州的数千近万名贡生中，挑选出三百名左右的合格者——也有时是两百或四百——如果能成为三百名合格成员之一，基本上进士的资格就确定了。因为如今第二步的殿试，不会再黜落考生，只是决定名次高下的考试。
“这还要多谢张元！”王厚笑道：“西夏的这名张太师，就是从殿试上被黜落，最后愤而投奔西贼的。‘韩琦未足奇，夏竦何曾耸’【注1】，两名宰相之才，竟然被一个黜落的贡生打得颜面无光，几万将士因此葬身好水川畔。自此之后，殿试再也不黜落一人，就算犯了杂讳，也不过降至最低一等的同学究出身，照样给官。还有特奏名进士，也是为了安抚屡考不中的贡生而特加拔擢。”
所以要当上进士只有两道难关，第一道是解试，第二道是礼部试。而韩冈有了官身后如果还要考进士，一样要通过解试。只是因为他的官身，就不能与普通士子一起在州中考试，而是在路中参加特别为官员举办的锁厅试——这里的路，是转运使路，而不是经略安抚使路，也就是韩冈要去陕西路的路治京兆府【长安】去参加，而不是就在秦凤路的秦州——
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