“一趟车四五万斤就只要六匹马，比起太平车不知省了多少。”沈括道，“看起来方城山这里要养不少马了。”
“连同替换的在内，要一百五十匹挽马。”这次回话的是方兴，这个数字早就在心中转了很久，“每年至少还要淘换其中的十分之一，甚至五分之一。”
“拉车是力气活，马匹的食量不会小。”沈括算了一下，“一匹一年至少要十五石粮、三十束草。加起来近万了。”
“还要用榨过油的豆饼来补充力气。不过豆饼不值钱，一万石束的粮草也算不上什么。挽马不比军马，一匹也不过十几贯。加上人工，也不会太多，最多两万贯而已。”方兴笑了一笑，“如果管束不严，一个月给人干没的都不止这个数。”
韩冈点点头，对沈括道：“统管方城轨道，当择人择术，否则就又是肥了一群硕鼠。”
沈括笑笑，不接口。他现在还没打定主意是否要出来管着襄汉发运司。
方兴转了一圈，看着轨道北端的转运港，连仓库都没有修起来，也就是码头给建好了。望着港口中工地，他问着李诫，“要整修完工，还要用多少时间？”
“要到九月了。”李诫回道，“还得开销两个月的钱粮。”
沈括道：“港口只占小头。只为这一条轨道，就花费了不少。”
为修轨道，唐州出钱出人，今年的税赋只在转运司的账本上走了一圈，钱粮实物直接在州里就截留了，沈括本人自然是再清楚不过。
李诫指了指半尺高的碎石路基，“成本最高的就是路基下的碎石。从山里、河里挖出来，运到方城垭口来铺起，几乎都抵得过一年的运力。”
“这开支可就大了。”沈括皱眉，“只六十里还好，要是长了可就让人头痛了。”
韩冈则道：“不是说一定要铺路基，将路轨直接放在平地上也是可以的。矿山、码头中的轨道，哪有多余的闲钱和时间，还不都是直接铺在地面上？”
“不论是做轨道的，还是做枕木的，都是好木料，多少也值点钱，还不用提轨道上的铜皮。”沈括注意着韩冈脸上的表情变化，“在矿里和码头上，人来人往，也没人敢打轨道的主意。不过放在野地里，可就两说了。是不是要人沿线盯着？”
韩冈一笑：“肯定要在沿线派人巡守，就跟汴河上要派人看着一样。只是眼下的这六十里轨道，倒也不用太多人手。”
“不过这轨道一修，六十里路沿途都不会停留，垭口中做些茶酒买卖的店家，可都会恨透了这条路。”李诫说着。
方兴冷着脸：“往岭南流放个十几二十人，将伸过来的贼手给杀下去，看看谁还敢犯事！”
“现在说这些也太早了。既然轨道已通，剩下的也就是怎么将秋粮运往京城……”韩冈横目扫过众人，“只有将今年的秋粮运往京城，才代表着襄汉漕运打通，才能让朝廷看到我们的功劳。”
方兴第一个点头，紧接着李诫、沈括他们也跟着点头附和。
这半年来，他们一番辛苦究竟是为了什么？还不是为了功劳和之后的封赏。开漕为国利民，但没有足够的回报，又有谁会分神费力？
喝酒吟诗，日常饮宴多得能被称为酒食地狱，也同样是做官啊，官场中，那样的人更多。
第三十九章 遥观方城青霞举（二）
结束了对方城轨道的检视，天色已然不早，韩冈、沈括一行便在方城县歇了下来。
在方城知县诚惶诚恐的招待下，吃过拖长了时间的晚饭，回到寅宾馆的房中，沈括喝着消食的清茶，问着儿子沈博毅：“你跟着一起走也有几天了，对韩玉昆，你怎么看？”
沈博毅有些紧张，沉吟好一阵才试探地说道：“韩玉昆的确是奇才。日后入两府不在话下。就是年纪太少，对他眼下的前程恐有阻碍。”
沈括眉头微皱，心下不愉。都是给人说滥了的评语，还有自己说过的话。也就是说，这两天与韩冈的相处，他什么都没看出来。自家儿子见识平庸他是很清楚的，但再一次被确认，沈括心里还是觉得不舒服。
“就这些？”声调有些尖锐。
沈博毅身子颤了一下，连忙道：“只是把年齿放一边，韩冈的胸中的确有一篇治国的大文章……韩忠献【韩琦】在他的年纪，差得不知多远。之后忠献公能方过而立便晋身两府，不过是因人成事，撞了大运而已，之后才显出本事。”
沈括摇摇头，失望道：“我不是要听这些。”
沈博毅神色更加紧张，“孩儿是想说，以他的聪明，难道当真不能作诗词吗？”
“哦，为何这么说？”沈括闻言一喜，对错不论，以自己儿子的性格，能有想法就是最好。
被父亲追问，沈博毅心中发慌。但看见沈括鼓励的眼神，他大着胆子说起自己的想法：“都说韩冈不通诗赋，但西太一宫中的那一首枯藤老树，到现在都没人去认。传说是韩冈，也有人怀疑。但往深里去想，这样的一首小令，纵使如王介甫和欧阳永叔，一辈子又能做出几首？不是对此道不屑一顾的韩冈，谁会放着不认？”
“可他的文章你也不是没有看过，的确是平平无奇，不见华彩。”沈括故意反驳道，“文章讲究韵味悠长，言不到而意到。韩冈的文章却是少有典故，文字也失之于繁芜。按刻薄点的说法，直如胖水牛，臃肿榔槺而不见妩媚。”说着又摇头哧笑了一声，啧啧嘴，“苏子瞻好利的舌头。”
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