他质问的声音一句比一句更严厉：“几十万兵马都往兴灵赶，你确定你能抢先吃到最大的一份？！”
王舜臣不是笨蛋，相反的，只要没被利益冲昏头脑，他绝对能算是个聪明人：“三哥的意思是……”
“往西去，将河西的凉州占下来。”
“凉州？……”王舜臣皱起眉，“能打下凉州，省得去灵州跟人争抢，倒也是好事。可朝廷肯答应吗？王都知也不一定能答应。”
“一块大饼六家相争，你力气不大，脚程不快，真要去抢，落到你手上就剩了饼渣。而河西的这块饼虽小，却是一家独吞。王中正该知道饼得拿到手才是自己的。”韩冈指着桌上的碗碟，权当作关西的地理，“兴灵危急，河西的党项兵马全都要往回调，正好是空虚的时候，只要一支偏师打下洪池岭，河西就在掌中，王中正当能舍得这一部人马。”
“三哥你已经写信跟王都知说过了？”
“你也知道，我是反对出兵兴灵，太过冒险了。现在让熙河路向西夺占河西，说出去是我的意见，最后结果就难说了……我不方便留人口实，由你传话，王中正能知道这是我的意思。”韩冈看了王舜臣一眼，“你若是不愿，三哥我就推荐其他人去了。你就在京城里多留个一年半载，我们兄弟也好多聚一聚。”
“三哥你也别吓唬俺，俺怎么可能不愿意？！”王舜臣提声道，他哪里甘心会在京城待罪，“三哥都为俺铺好路了，哪里还有二话。”
“其实你也可以放心。”韩冈笑道，“王处道那里我写过信了，他会帮着说话的。相信王中正不会误会这是谁的想法。”
王中正当初能在蜀中立功，平定茂州之乱，打先锋的赵隆当为头功，加上熙河路的蕃部，自己也能使唤得动，他等闲不会得罪自己。何况王中正过去的功劳，绝大多数都是从自己这里捡过去的，有过去的经验在，当会对自己的判断多信任几分。
王舜臣点点头，举杯敬向韩冈，心中的块垒俱去，他也就能放得下心来痛饮一番。
王舜臣在京中留了下来，等着王中正给天子的奏报抵京，而数日后，王中正的奏报还没到，苏轼则已经被押解抵京了。
第四章 惊云纷纷掠短篷（七）
苏轼抵达京城的时间比预计的要早。
韩冈还以为至少要到三月中旬以后，苏轼才会被押解入京城。谁想到御史台派去捉人的那一位，真是字面意义上的捕快，手脚麻利，办事利索。算算时间，很可能都没在湖州歇脚，抓了人直接就启程返京了。
“苏子瞻甫进京城，就押去了御史台。看着阵仗，御史台中不是李定一人看他不顺眼。”
“天子是圣君，能洞烛下情，苏子瞻仅仅是发发牢骚而已，天子当不至于重责。”吴衍说的话，恐怕自己都不一定相信，但他还是自欺欺人地对韩冈说着。
“希望如此。”韩冈见吴衍对有关苏轼的话题一番敷衍，也就识趣地不多提了。转过来问正事，“各路保赤局的情况怎样了？”
听了韩冈相问，吴衍精神一振，“北方各路转运司都有一名判官专一提举种痘之事。治下军州的保赤局，上半年都应该能设立起来。至于南方，厚生司中也已经派了专人带着痘苗去了各路。蔡元长刚刚领了命去江南，察访两浙、江南东西还有福建的保赤局事。”
“蔡元长去南方了？”
吴衍笑道：“蔡元长也是有点私心。他福建人，最是关心乡里。为了一个木兰陂，几次上书朝廷。”
韩冈看吴衍的样子，想来是被蔡京的表象给糊弄了。不过蔡京如此卖力，在厚生司中一任，赚到的功劳不会少。
又聊了一阵，吴衍见时间不早，便起身告辞。韩冈亲自送了他出门回来，就摇了摇头。
韩冈本以为吴衍会帮苏轼说两句话，或是请自己在天子面前帮着缓颊。吴衍跟苏轼似乎是有些交情，好像还有诗文往来。
但当初他不敢搏上一把，帮王韶对抗李师中、窦舜卿和向宝，最后与拓边河湟的盖世奇功失之交臂。这一次，他还是一样没胆子趟一下浑水。
不知这一次，苏轼的亲朋好友，有几个会出头帮他说话……韩冈倒是不怎么看好。
坐下来没一会儿，去审官西院办事的王舜臣也回来了。
“今天回来还真够早的。”韩冈笑问道：“没跟人去吃酒？”
王舜臣咧嘴笑了两声：“三哥你也说过了，现在正是风尖浪口的时候。俺还想去阵前杀贼，怎么也要做出一副悔改的样子，这样三哥和王都知才能帮俺说话。”
“本来还想提醒你的，没想到是白担心了……早这样多好。”韩冈摇摇头，道：“王中正在战前可能还要回京一趟。他一人身兼两路，天子要耳提面命一番才能放心。到时候你正好可以随他一起回去。”
王舜臣立刻喜笑颜开，一迭声地说道：“多谢三哥，多谢三哥。”
韩冈叹了一口气：“你也别急着谢。王中正肚子里面没货，到了天子面前，就怕他说错话。”
“有没有货，得看功绩。”王舜臣哧笑了一声，“赵括倒是一肚子的好料，上了阵全都拉出来了。”
“王中正的功绩可都是虚的，唯一能依仗就是他的福气了。”韩冈也笑了笑，“反正你和王处道跟着他，我也放心得下。”
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