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时间一天天地过去，从西北传回来的消息，也越来越压抑。
环庆高遵裕、泾原苗授，两人放弃韦州，率残部撤回境内。统领秦凤、熙河两路的王中正由于独木难支，亦借道葫芦河率师回返。李宪领河东军离开银夏，在弥陀洞驻扎下来。
两个月前声势浩荡的六路齐发，在灵州城下的一场溃败之后，已经烟消云散。此时就只剩下鄜延路在竭力维护着朝廷的脸面。种谔率领的官军盘踞银夏之地，看模样，似是要与党项的铁鹞子一决生死。只是他本人竟然已经回镇银州，这份反差让人分外觉得纳闷。
河东、河北两路的气氛则是越发的凝重，辽人虽然还没有动作，但谁都知道这等于是张弓搭箭，虽是平和，但私下里暗流汹涌。如果不小心行事，很有可能就会遭到党项人的反击。
由于西北两处的局势越来越紧张，吸引了所有人的目光。继续高歌猛进，已经攻下甘州的王舜臣，他的功绩在京城中没有掀起一丝涟漪。纵使他能光复河西，但在辽人可能南下的压力下，说不定转眼就会被西夏夺占回去。
但七月上旬的天下时局，是异样的平静。
西夏没有动作，辽国同样也没有动作。战争在这段时间里，似乎已经不复存在。
一直到了七月十一，河东、河北同时来报，辽主的宫帐已经离开了鸳鸯泺，开始向南京道的方向进发。
辽主七月迁捺钵至秋山行猎，九月至燕京体察南京军政，这样的出巡路线过去是经常出现的。可放到现在，味道就变了。
这很有可能是战争的开始。但也有人认为这是耶律乙辛在虚张声势，只是想从朝廷手中敲诈出更多的岁币而已。
不过并没有人敢于明确地站出来说明耶律乙辛绝不会举兵南下。作出判断很容易，但对自己的判断确信无疑也不难，难就难在将自己的身家性命全都压上去。
没人敢赌上一把，天子从此一夕三惊。连同东京城中也是一般。
几日后，辽国派来的使臣便在雄州叩关，声称是奉了辽国新帝以及尚父耶律乙辛之命，前来劝说南朝收兵。
并非是恭祝天子和两宫太后生辰，也并非是共贺年节，临时加派的使节，必须得到天子的许可之后，才能被允许进入内地。
在得知辽国使臣的身份之后，赵顼和每一位宰执，都有将其人拒之门外的打算。
那是个老朋友，乃是大宋君臣都很熟悉的萧禧。
不过辽国新君名为延禧，为了避讳，萧禧改以表字为名，改名萧海里。只是在东京城这边，依然习惯性地用着他的旧名。
当年萧禧硬是逼得赵顼割让了代北之地，外面甚至传言说一口气让了七百里，让赵顼生了好一阵子的闷气。如今萧禧复至，不用想就知道，必然是耶律乙辛想借助他丰富讹诈的经验。
以现如今的天下局势，不可能将辽国使臣拒之门外，表现出刻骨的敌意，但太过于纵容，也会显得畏怯，反而会让萧禧这个贪婪之辈得寸进尺。
还没等商量好该怎么应对，在一次宴席上，酒醉之后的萧禧透露了国书中的内容——当然是故意的——雄州的守将用金牌加急将辽人索要的条款传到京城。
很简单，就两条。
但每一条都让赵顼听得火冒三丈：
第一，从大辽属国西夏撤军。第二，岁币增加十万两银，十万匹绢。此外，还有个顺带的要求，将种痘法传授于大辽。
如若不从，请会猎于中原。
第十章 却惭横刀问戎昭（二）
“‘既载壶口，治滩及岐。既修太原，至于岳阳。’能在《书》【尚书】中留名的古城，到如今也没剩几座了。”
“晋地，山之西，河之东，表里山河，晋文恃之为霸，唐高倚之立国。五季天下争雄，亦只在大梁和晋阳之间。”
“毕竟太原是以龙城为名，王气蕴藉嘛……”
“龙城之名犯忌讳啊，所以我们脚下的不是千年晋阳城，而只是唐明镇。”
“晋阳一如金陵，王气多而寡淡，故而立都于此，从无长久，毁了倒也罢了。”
“多而寡淡，彦直是在说昨天席上的酒吗？”
太原城的城墙虽说是城防重地，但书生们上城眺望远山近水、论史作诗，也就几个大钱的事，能买斤酒，就足够让守城的兵丁放人上城了，天下城池多半皆是如此。
不过眼下兵兴在即，太原城内城外气氛如同绷紧的一根绳索，闲杂人等想要上城，先下狱问一个窥探城防军机的罪名。
但城头上下的官兵，都知道今天上城来的这一干措大，乃是新上任的小韩相公幕中的门客，有份参议军事。监门官都鞍前马后地小心服侍，士卒们当然不敢冒犯半点。几名书生当真在城上犯了什么差错，他们也权当什么都没看到。
不过韩冈的几名幕僚都是通礼法、明事理的正人，能上城看一下城防，差不多也如愿以偿了。没有什么乱七八糟的要求。只是迎着暮色下的清风，望着远处的山岭，长叹古今变迁。
“李存勖立后唐。石敬瑭立后晋。刘知远立后汉，此三人皆是在河东路节度使上起家。‘兴晋阳之甲’，自赵鞅始，叛臣踞此起兵者尤多，风水着实不好。太宗皇帝拆了晋阳旧城，也不为过当。”
“后唐庄宗、后晋高祖、后汉高祖，三人皆成帝业，岂能直呼其名。”
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