“种朴是在出巡时被阻卜人突袭的。”李宪向韩冈详细地述说着他所掌握的情报——河东陕西互不统属，陕西发生的事，从正规渠道来走，必须要在京城绕一圈。李宪来得虽迟，却比京城的信报要早，“当时阻卜人的兵力，据说是种朴麾下官军的三倍，又是风沙阻碍了视线，没有及早发现，故而受到突袭。”
下面报上来的敌情，尤其是与败阵消息同时传来的时候，都是要打个折扣来听的。由此来推断，种朴的对手应该与他的麾下人数相当或略多。不过受到这个数目的骑兵突袭，而且还是阻卜人，没有全军溃散，也可以算是很了不起了，当是种朴的功劳。
李宪的叙述正好韩冈的想法相一致，“幸好种朴应对有方，让全军下马列阵。”李宪说到这里，轻声慨叹，“官军终究还是不擅长骑战，比起换马冲锋，倒是更习惯下马列阵。”
韩冈听着也摇了摇头。骑兵竟然下马作战，又不是龙骑兵。配了一人双马是做什么的？但话说回来，种朴选择了下马并没有错。错的是宋军骑兵的战斗力，依然是个悲剧。
“官军列阵之后，尽管只有弓箭、腰刀，连神臂弓都没有，却依然让阻卜人吃了不小的苦头。阻卜人见战局不利，便立刻撤退了。不过他们离开之前，却将官军聚集在后方的战马抢了一半去。而种朴就是在这时候，受的重伤。”
阻卜人劫掠成性，却没有硬拼的打算，如果发现反抗过于激烈，想要达到目的付出的代价太大，就会直接撤离。这一点，可以在麟州受到攻击却没有被攻破的那个村庄上得到证实。但种朴的重伤，实在是运气不好，韩冈只希望他不要落下什么伤残。
至于战马的事，韩冈很通情达理：“被抢了战马，那还真是没办法。四百多人列阵，要想守住八百匹马，几乎是不可能的。只被抢了一半去，也算是运气。”
“但那毕竟是战马！”李宪着重强调，大宋可是不缺人，只缺马，“种朴作战不力的罪名肯定是逃不掉的。”
韩冈不太喜欢这样的观点，人比马更重要，上过阵的老兵更是如此。种朴麾下能以步弓抵挡骑兵，那都是能派上大用的精锐了。
“另一个指挥呢？”韩冈转过去问道。
“另一个指挥据闻是正面与敌军交锋。总数两百多的伤亡，有七成是他们的。”
韩冈闻言叹了口气，官军的骑兵还是用来当斥候好了。与党项的铁鹞子斗一斗还没问题，遇上真正的强敌，依然差得远。想破北方的骑兵，从步兵上挖掘潜力吧。
“阻卜出动援助西夏的兵力，应当是在一万上下。”所谓有识之士，所见略同，李宪的看法与韩冈差不多，“不可能再多了，党项人支撑不起太多的援军。多了反而会生乱。如果要向朝廷证明辽国对西夏的支持，有一万阻卜人也已经足够。而出现的仅仅是阻卜人的话，日后耶律乙辛推个干干净净，朝廷也没办法。”
韩冈摇头，笑了笑，“耶律乙辛本也没有打算隐瞒什么。只要有个借口，我们这边的朝堂上，谁也不敢主动撕毁澶渊之盟。”
耶律乙辛的确不简单，辽人一向善于趁火打劫，而他做得尤为出色。前些年的代北边界之争，已经表现出了他过人的眼力和手段。眼下插手宋夏两国的国运之争，在他的眼中，除了唇亡齿寒的原因外，更多的还是想利用压榨大宋的成果，来巩固自己在国中的地位。如果当真给他成功了，过一两年，辽国多半就要换上一名新君——不会是父祖两代四口，都死在耶律乙辛手中的耶律延禧。
如果西夏兵败，官军占了银夏，还要防着耶律乙辛直接出兵占据兴灵。若是官军败了，多半会被他逼着放弃横山北侧，甚至更多的土地。
这样的局面，还是天子和宰辅们送给他的。
赌徒赌输了之后，总会想翻本。他们的想法，韩冈无法理解，但他见得多了。天子既然选择了继续他的赌博，那么压上去的赌注被对家吃掉，也没什么好惊讶。
“龙图好像是一点也不在意。”
待李宪告辞离开，黄裳便忍不住出言试探韩冈。他觉得韩冈的养气功夫着实让人佩服，阻卜人已经断了盐州的援兵通道了，怎么之前的焦急现在却一点不见了？
韩冈端了杯茶水，不紧不慢地喝着，“事已至此，还有必要心急上火吗？”
黄裳脸色一白，想不到韩冈已经是认命了。
韩冈慢吞吞地说道：“徐禧守不住盐州的结果，也不过是契丹人逞威风而已。当年是元昊领军来攻，连着三次全军覆没，也不过给契丹人讹去了二十万岁币。如今只是攻夏不克，远比当年的情况要强上不少，能给契丹占多少便宜去？”
若是官军能守住盐州，那是最好。对韩冈来说，让吕惠卿、徐禧得意去也无所谓，至少西夏灭亡定了。可若是守不住盐州，只要能退保银州、夏州，接下去不过是就是暂时换回守势而已，对辽国的战争讹诈也不用害怕，最多也不过是一些边境的冲突，整体上依然是属于外交的范畴。
在韩冈的理解中，所谓的外交，不就是扯皮？双方就各自的利益讨价还价罢了。
“我就不信，耶律乙辛当真敢撕毁澶渊之盟！当年承天太后能打到黄河边，这一次，我让他的西京道都丢掉！”
黄裳听韩冈如此强硬地说着。但在韩冈的脸上，他却发现了深深的遗憾。
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