“其实也有可能是辽国幼主当真因病而亡吧？才不过五六岁，这个年纪病夭的不在少数。牛痘也防不了所有的病。”
“话是没错，但料敌从宽，凡事还是往坏里去想。”韩冈呵呵笑了起来：“过去上阵那么多次，不论是遇到什么意外，只要往坏处想准没错。”
苏颂没有跟着笑，神色变得更加严肃了一点。韩冈的话像是在说笑，但只要多想想他过往的经历，这条经验肯定不知是付出了多少代价、受过多少挫折、遭逢多少逆境后才换来的。
“看来这一回天子当是不能如愿了。”苏颂长声叹道。
“这不是明摆着的事？”韩冈摇了摇头，“高粱河之败。虽说是败在用兵仓促，攻下太原后，不作休整便直取幽州，但实质上，便是败在小觑了辽人。万乘之国，岂是可以轻忽视之？以楚国之衰，灭楚亦要六十万秦军。”
任谁看到今天朝会上赵顼的神色，都能知道他打得什么主意，但现实不以人心而转移。在平夏之役后，大宋朝廷并没有为攻打辽国做好准备，精兵强将依然放在河东路，及新设的甘凉路、宁夏二路上。在战略上采取的是防守为主，力争早一步消化夺来的土地。想短时间内从守势转为攻势，以眼下东西两府的执政能力，只能是幻想而已。
“开战是不行了。不过如果能学着辽人故伎，在边界上大张旗鼓，并遣雄辩之士往辽国一行，趁机夺回一部分割让出去的土地，或是逼其削减岁币，那也是一桩美事。”
“虚言恫吓并无意义，辽人的虚实，大宋这边看得很清楚，但大宋的虚实，辽人也一样能看得出来。过去受辽人之欺，那是形势所迫，畏辽之心在国中又根深蒂固。可在辽国就不是这样了，若是朝廷学辽人故伎，恐怕叫嚣着起兵越界厮杀的人能逼着耶律乙辛立刻南侵。”
苏颂听了韩冈的一番话，静默片刻后，忽而一笑：“看来是我多虑了。”
“子容兄有顾虑也是应当的。”韩冈满不在意地笑道。
苏颂问这么多，其实是想确定韩冈的立场——正如苏颂一开始时所说，当世知兵的朝臣也就那么几位，在军事上天子肯定是要征询韩冈的意见，若韩冈全力支持对辽动武，以他说话的分量，不是没有可能让皇帝一意孤行。幸好韩冈的回答却是没有任何可以指摘的地方，倒让苏颂觉得自己的确是想得太多了。
韩冈也是明白这一点，才会不厌其烦地将自己的心意向苏颂详加解释。苏颂的为人并不好战，若是朝廷打算对辽动武，他肯定是会坚决反对，所以有些话，说明白了比较好。
将一些事说清楚了，韩冈和苏颂又投入到编纂药典的工作中。只是没过片刻，一名内侍来到编修局的小院中，说是天子有召，命韩冈上殿觐见。
交换了一个果不其然的眼神，韩冈辞过苏颂，便跟随内侍入宫。只是赵顼接见韩冈的地方，不是在崇政殿，而是武英殿中。
在武英殿内，并没有两府重臣的身影。事先已经猜测到的局面，韩冈当然不会觉得意外。
赵顼背着手站在一副巨大的沙盘后，低头俯视沙盘的一张脸上看不出喜怒。不过他的这个表情，已经说明了之前赵顼在宰执们那里得到的答案。恐怕没有一人支持对辽作战——即便是王珪、蔡确那般听话的臣子，也不会跟着赵顼发疯——都没有蠢到家。
在韩冈看来，除非耶律乙辛突然暴毙，否则几年内，大宋不会有任何机会，所能做的只有观望和等待。不过在观望和等待之间，还是有许多事可以做的。比如加大对科技的投入，比如修好贯通河北的轨道。
贯通河北的轨道，是宋辽交战时，大宋立于不败之地的关键。这几年下来，赵顼比起韩冈更加关注轨道上的技术进步，在天子的督促下，能工巧匠的智慧如同泉水般迸发出来。
运用在京城的汴河水运码头上的铁轨，以及轨道车辆上的铁制四轮底盘，这一系列的发明和运用，完美地延续着韩冈在离任前定下的技术发展路线。
眼下铁轨已经在汴河边的码头上普及，新型的铁轮比起木质的轮子也的确更适合在轨道上奔驰，钢制的轮轴也出现在军器监的铁场中。
所以韩冈一句句地问着赵顼，“臣敢问陛下，钱粮是否备足，军械是否整齐，军心是否可用，听说与辽国交战，民心是否稳定，朝堂上是否为此做好了战火连绵十余载的准备？”
赵顼的脸色一点点地阴沉了下去，韩冈的质问比起宰执们的反对更让他觉得羞恼：“难道仅仅收复燕云就要用上十几年？！”
赵顼反问的声音都有些变了，但韩冈毫无惧色：“辽国乃万乘大国，百万精兵。即便不是灭国之战，仅仅是为了燕云，也得两三次数十万人马以上的大决战，十万级的会战七八次，几千几万的战斗那更是得数十上百。没有十余年的时间累积胜果，如何能成功？”
“这是怎么算的？！”赵顼沉着脸，阴声问道。
韩冈侃侃而谈：“只要将过去平灭西夏的情况代换过来就行了。为了灭亡西夏，只从熙宁三年、四年的第一次横山之役开始计算：平夏之役用兵三十余万，民夫百万，这是规模最大的决战。其次的会战，有前后两次横山之役；断西贼右臂的河湟之役；熙宁十年的复夺丰州和葭芦川两战由于是相互配合，加在一起也能一并算进来。动用十万人马的会战就是四次。再往下的战斗，大大小小每年都没有断过。西夏穷兵黩武，但兵力也不及辽人五分之一。户口大约只有十分之一——即便只算燕云，丁口最多也只能达到一半的样子。以此来计算，重夺燕云便要做好差不多数量两倍以上会战次数的准备。”
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