只是一套礼节下来，就已经累得赵佣微喘，额头上薄薄地出了一层汗，被皇后向氏抱在怀里，一张小脸也泛起了红晕，赵顼一声轻叹，“要做个好皇帝，也不是那么容易。”
虽说是坐拥万里疆域，统治亿万生民，但大庆殿上的御榻，坐上去可不是那么舒服，许多事也并不是能够随心所欲的。
赵佣似懂非懂，张大着眼睛望着他的父皇。
见气氛沉闷起来，高太后开口道：“官家，用膳吧，别耽搁了。”
太后的吩咐改变了殿内的气氛，宫人们立刻忙碌了起来。
在保慈宫进了晚膳，赵顼先行告退。从殿中出来，他问着身后的宋用臣，“今日政事堂谁当值？”
“回官家，是韩维。”
“去跟他说，待辽国告哀使至东京，该怎么做，就依循故事吧，用不着再多上禀了。”
第二十四章 缭垣斜压紫云低（一）
出宫的时候开始下雪了。
不是鹅毛般的雪片，或是柳絮一般的细雪，而是一粒粒的冰碴子，被横过御街的劲风一把抄起，然后狠狠地砸在脸上。
风雪扑面而来，韩冈皮糙肉厚，早惯见了风霜。摘下手套，用力搓了搓脸，便浑若无事地顶着风雪驭马前行。
御街两侧千步廊内的灯火在风雪中忽明忽灭，让空荡荡的廊中更显幽暗。宽达百步以上犹如广场一般的御街，也笼罩在黑暗之中。宣德门城楼上如星如月的灯火，也穿不透风雪拉起的幕布。只有离宫回家的官员和他们的随从一队队地提着灯笼，照亮了周围的一小片地。韩冈环目四周，这样的情形似曾相识。
“明天看起来要更冷了。”
薛向说话时带着浓重的鼻音，将斗篷又裹紧了。寒风直往他衣襟里钻，恨不得连头到脚都给裹住，只是要跟韩冈说话，没好意思将口罩也戴上。
韩冈仰头看了看天：“雪要是再大一点就好了，今年冬天，京城这还是第一场雪。”
因为入宫问对耽搁了一点时间，回编修局后不得不多费了一番功夫将今天的工作给完成，等到再从太常寺中出来已经过了黄昏。赶在在皇城城门落锁之前出门，却撞上了巡视地方才刚刚重新回朝的薛向。
“那还真得多下点雪，去年京城这里十月就下雪了。”
“去岁河东也是连番暴雪，太原府还被雪压塌了一些房屋，不过今年过来便是一个丰年。”韩冈说道，“这场雪下得大一点，明年当也一样能是丰年。”
“若是明年又是丰年，可就是连着四年丰收了。元丰这年号可也算是名副其实。”薛向笑着，脸上的皱纹更深了几分，“想起熙宁七年、八年的时候，真是恍若隔世。”
“……嗯，的确如此。”韩冈又想起了那一年帮着王安石与旧党过招的日子。同样是在郊祀之年，但早已是物是人非。想一想，也不过过去了区区六年而已。
这六年的时间，辽国两个皇帝驾崩，西夏灭亡了，新法的地位稳定了，旧党在外苟延残喘，不过在高层中，真正的新党也变得寥寥无几，最后的胜利者是当今的皇帝。而韩冈，则是从一介京城知县和提举诸县镇公事这样的中层官僚，成为了真正的重臣。
这几年的天候仿佛是要对之前几年的灾害进行补偿，各路连年丰收，官仓收之不及，米价几乎被打压倒了最低点。
“有天子圣德庇佑，当真是天下之福啊。”薛向正说着话，突地又是一阵寒风掠起，吹得他手足冰凉，不禁打起了寒战，“真是够冷的。”
薛向在马上冷得发颤，一张斗篷遮不住全身，身后张起的清凉伞也不能遮风挡雨，反倒差点将举着巨伞的元随给刮翻掉。
韩冈偏过脸看着薛向在寒风中瑟缩的样子，道：“枢副是不是穿得少了点，这个天气受了寒可不好办。”
“不能跟玉昆你比身体，不过多喝两杯热酒就没事了。”薛向扯起冻得发僵的嘴角，勉强笑道，“听说官家冬天最喜欢喝的便是杨梅酒，醇而不烈，只是得从两浙运来。”
韩冈也知道赵顼喜欢杨梅酒，宫里面的嫔妃对于各色浸了鲜果的烧酒都很喜欢，正如薛向说的，醇而不烈，有的还因为放入白糖而使得口感更好。但烈酒就是烈酒，喝多了一样会醉人，而且因为口感好，感觉不到烧酒的刺激，更是会让人不知不觉中喝过头。说实话，如今北方酗酒的问题已经远比烧酒出现前要严重得多，尤其是在冬天，各大城市都时常见到喝多了而倒在路边冻僵的尸体。
不过小酌几杯倒是无妨，韩冈邀请薛向道：“枢副若不嫌弃，不如就由韩冈做东，在前面的夜市中喝上两杯如何？朱雀门下王家现烤的旋炙猪皮肉，还有梅家刚出炉的鸡皮、鸡碎，配着热过的水酒，倒是正合适这个天气。”
薛向侧脸望向韩冈，不过在暗弱的灯火下却只能看到一幅剪影。挺直的鼻梁直透山根，线条刚硬，从面相上说，当是心智坚毅不为任何事情所动摇的人物。如果在光线明亮的地方，韩冈脸上随时随地都带着的温文笑意，好歹能冲淡了一点面相给人带来的坚硬执拗的印象，但在此时此地，当外在的伪装被黑暗掩去，韩冈的本性反倒更加清晰明了地呈现出来。
在薛向眼中，这是最让人觉得头疼的类型。就像当年的王安石，也像曾经一直盯着他不放的几名御史。幸好配合这种性格的，并不是如茅坑里的石头一般又臭又硬的头脑。
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