韩冈笑了：“天祺先生有所不知。远的不说，单是开封府，寸土寸金，但没有开垦的田地，难道就找不出一两顷来。韩冈西来，在黄河滩边，河堤之后，可是看到了不少长满衰草的荒地。天下四百州两千县，哪一州哪一县的宜垦荒地没有个千百顷？再说秦州荒田，窦舜卿的解释更是可笑。体量荒地，并不是蕃人说哪里是他的，便把地算到他头上。总得是世代居住、开垦、放牧的地面才能算。打秦州主意的蕃人从来不少，总不能随便一个部族出来说秦州城是他家的，就把秦州城给他们吧？甘谷城所在的甘谷不过六十里长，就有田四五千顷，里面虽有上万蕃人定居，他们也闹了多次，但最后也不过给了他们一半田而已。秦州地面广大，十倍于内地军州，但人烟稀少，不及江南一县。地大人少，可能没有荒地？”
韩冈一阵话就像疾风暴雨，把窦舜卿的奏章戳得到处是洞。稍稍喘了一口气，他有些疲惫地说着：“虽然说了这么多，韩冈却是不敢相信，天下竟然会有如此明目张胆欺君罔上之人。非是韩冈有胆怀疑两位先生，实是此事太过匪夷所思，不知天祺先生、伯淳先生，能否将此事的来龙去脉为韩冈说上一说。”
张戬和程颢交换个眼神，各自点了点头，程颢开口，便详细地向韩冈说明这一桩荒谬绝伦的公案来。
事情其实很简单。王韶的奏章是半个月前，也就是韩冈刚刚离开长安，走上潼关古道的时候，就被送到了天子的案头。赵顼见奏折上说得有情有理，心道有了万顷屯田之地，困扰他多时的河湟拓边的粮饷问题，便可以得到部分解决。
欣喜之下，赵官家便立刻下诏让秦凤路确认，以便能及早施行。但十天后，也就是今天，秦凤路发来的回复却说，王韶所言万顷宜耕荒地并不存在，经过经略司窦舜卿窦副总管的一番考察测量，发现所谓的荒地，只有一顷四十七亩！
如此一来，王韶便犯了欺君之罪，得到了攻击王安石的新武器的一众臣僚欣喜如狂。中书门下和枢密院同时下令彻查王韶之罪，御史中丞吕公著也明确说要去写弹章，而御史台的其他御史也不可能放过王韶。张戬和程颢则想到韩冈正好是王韶所荐，又从秦州来，便想从他嘴里再问个清楚。
韩冈皱着眉，双手十指交叠拢在身前：“这事就更是奇怪了。天子下旨确认王机宜奏折所言是否属实，十天后就收到了回复。以急脚递的速度，从秦州到京城要四天或五天，从京城到秦州也是一样。来回一次要八天到十天。即便按八天算，留给窦观察体量荒田的时间就只有两天。
两天时间，窦观察便量完了秦州到古渭的三百五十里河道，而且还精确到一顷四十七亩。这是荒地啊，不是田地，没有田籍可查，只能一寸寸地亲自去量，而且秦州又没有为蕃人建过五等丁产簿，他怎么确定地皮是谁家的？
更可怪的，是此时天气尚未回暖，连汴京道上的积雪都没有半点融化的迹象，何况西北高寒之地。今年冬天，秦州一带没少下雪。尤其是渭水自伏羌城以上，几场暴雪之后，积雪最厚处达三尺许。人难行，马也难行，原本两天的路，少说也要五六天才能走完。学生出来前便亲眼见到李经略为此散了常平仓的钱谷，相信秦州雪灾之事已经上报给政事堂。依然是一查便知。
这样的天气，各家蕃部哪家不是杜门不出？究竟是谁家向窦观察报备，确定自家的领地位置？若窦观察真的是用了两天就走完三百五十里雪路，丈量完所有的荒地，同时联络上与路的百十家蕃部，这手段，区区秦凤路副总管可安不下他，枢密使都有资格做吧？”
韩冈又是一番夹枪带棒、语带讥讽的长篇大论，程颢和张戬听着苦笑摇头，他们不怀疑韩冈之言的真实性，因为韩冈说得完全在理，并且给出了可以查明的证据。
如果不是像韩冈这样直接当事人来说明，他们这些御史坐在几千里外的京城，怎么可能知道地方上真实的情况？都是当地官员怎么奏报，他们就只能信着，最多心里存疑而已。即便地方两家纷争，也无从作出评判。要么去翻旧档，要么就是选择自己认为可信的一方，而不可能追查事实。无他，距离太远，事实难明。
其实天子也是一般受欺。别看赵顼兢兢业业，一日二日万几。但实际上他看到的，听到的，都是群臣想给他看的、想给他听的。就算他从宫中派出去一队队的宦官充当走马承受，但实际上，已经融入官僚队伍的内侍们，根本动摇不了早已成型的现实。
不论下面的臣子分为一派，还是两派，甚至多派，他们上奏的文字少不得都是偏向自己一方的。而要从扭曲的文字中寻找真相，即便是宦海沉浮多年的名臣也是勉强，何况自幼就住在东京城中的年轻皇帝？这并不是他所能做到。
程颢、张戬做了多少年大臣了，当然知道这一点。古来昏君，有几个是真心毁掉自己国家的？即便是商纣、隋炀，也不可能眼睁睁看着自己的国家衰败下去，还能开心的玩乐。还不都是言路闭塞，奸臣充斥周围的缘故！
“不知此事李经略是如何说？”韩冈这时方问起自己最关心的问题，若是没有发现李师中早前所写的奏章，王韶也不会一张口就是一万顷。而一旦李师中因前事不敢发言，窦舜卿的攻击却也并不足为虑，“窦观察查出来的一顷四十七亩，跟去年李经略说过的一万顷完全相悖，李经略难道支持窦观察的说法？”
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