韩中信方才给顶撞了一下，脸色很不好看。俗话说宰相门前七品官，他作为韩冈心腹，从七品没有，正八品总是有的。寻常就是知县知州来登门求见，见了他都是和声和气，有几个敢给他脸子看？何况他现在是官——且是流内官——而面前的这位信使只是个卒子罢了。
幸而韩中信也明白，如今要在代州军中打滚，韩冈的势可以仗，但不能以此欺人，否则不会有好结果。韩冈耳提面命多次了，他再不长记性也不会忘掉。何况褚十四的名号他也听过。
“深入北境、横扫辽贼军铺的褚十四，这个名号我在枢密身边都听过。”韩中信不怒反笑，对秦琬道，“前些日子在忻州城外山里与辽贼过不去的时候，也是常听人说起过，没有不挑大拇指的。能在代州城左近盯着辽贼的动静，果然也只有他了。”
韩中信这么一说，那信使一下就没了火气，转向韩中信行礼，口称有罪。韩中信自是很大方地一笑了之。
“真不知辽贼在打什么鬼注意。”秦琬低声地念叨着。
可不管辽贼是什么打算，韩中信都觉得没必要想太多。具装甲骑也许对官军的箭阵有着很强的压制能力，但最大的限制就是战马的体力。而且其用武之地，只可能是野战，遇上城墙——就算仅仅是村寨的围墙——就会碰得头破血流。
目送那名信使上马扬鞭，继续他的工作，韩中信转回来对秦琬道：“看起来得尽快赶到土墱寨了。”
秦琬紧皱着眉，没有搭腔。方才听说辽军出动的消息，他的眉心就被挤出几条深沟来。
“难道辽贼是冲着我们来的？”韩中信看着秦琬苦恼的神色，灵光一闪，“是不是在担心远探拦子马？”
“辽贼不一定是冲我们来，但远探拦子马却可以将他们引来。”秦琬似乎是打算让韩中信分摊他的苦恼，坦言说道，“大敌当前，不能不小心一点啊。”
既然作为一军核心的具装甲骑都出动了，那么护翼他们的轻骑兵肯定早就开始巡视周围。而且以辽人拦子马的活动范围，现在有前锋进抵土墱寨都有可能。再想想那位打探到辽军出动的褚十四，多半是撞了大运了。带着消息回返，竟然没被辽军的拦子马堵在半路上。
“去土墱寨还有十五里的路，急行军得要一个时辰，但肯定是应该赶得及。辽贼离得还远，少说也还有一天的时间。有这个一天的时间，我们就能将土墱寨给整备完毕。”
秦琬依旧沉默着，这个决定不好下。
万一出城的辽军是冲着这边来的，大军行动的速度或许快不了，但远探拦子马则不会比这赶回来报信的铺递慢上多少。且不说一旦给他们察觉到这边的行军，不论是因为什么事出战，必然会把辽军主力给引过来。就是这些探马，本身的实力就不会弱。即便能抢前一步进入土墱寨，可一群累得半死的士兵如何守得住城寨？只凭现在城寨中留作哨探的那几十人吗？
“难道还能退回道口镇不成？”韩中信极力鼓动秦琬，“驻守土墱寨，为大军前哨。岂能辜负了枢密的重托！”
“输了就更辜负重托。”秦琬想着，但他最终还是决定接受韩中信的意见，毕竟还有许多探马正巡游在忻口寨到代州城的这一路上，小股的人马倒罢了，可大队的辽军探马就别想瞒过他们的眼睛。何况他这一部兵马，本来就有为数不少的骑兵来护持两翼。
……
当秦琬和韩中信正考虑着是退，还是继续向前走的时候，忻口寨的韩冈和他们幕僚们也收到了这封紧急军情。
“这两年辽贼倒是变得财大气粗起来了，这具装甲骑说装备就装备了两三千人。耶律乙辛也好意思来哭穷。”折可大口没遮拦。
“不过拥有铁甲是一回事，用出来则是另一回事。”章楶道，“很难想象辽军会把希望寄托在这两三千具装甲骑身上。”
“不然能寄托在谁身上？宫分军和皮室军？他们数量太少，萧十三也不可能舍得。部族军中的骑兵？早就退得落花流水。步卒？那是给我们送功劳的。数来数去，想要扭转败局，也只剩这一队具装甲骑了。”
韩冈笑说着，让在列的人们心情都轻松了起来。
“这可算是孤注一掷了吧？”
折可大的问话，却让他们的神色又重新绷紧。孤注一掷虽然是摆明了陷入困境，但这一次的反扑必然是凶悍无比，有若狂潮。
“自然可以算是。”韩冈点点头。虽然其中肯定还有些算计，但辽军给逼入了困境可是确凿无疑的。
“既然如此，就必须小心应对了。不知枢密打算怎么做？”章楶有些好奇韩冈的想法。
“此地大军三万余，难道是来此游玩赏歇的？”
“枢密何不让西军上？这一回萧十三看起来调动了不小的兵力，远比秦含之手上的那队人马要多。若是辽贼去攻秦含之，只有西军能赶得及。”折可大奇怪地问着。西军的实力时所公认，而且还欠着韩冈不少人情。在情在理，都该用他们的。
“自我至河东以来，参战各部几乎都没有损失，而且其中很多人根本就没打过仗。不让他们历练一下，还要等到什么时候？”
“可不一定能撑得住。”
“不管辽贼有多强，他们必须撑过去，朝廷的俸禄总不是白白吃的！”
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