“玉昆，听到这个消息难道你不高兴？！”
高兴什么？本来是仅属于少数人的消息，现在成了全国皆知的秘密，本来可以比天下士子多一年复习经义的时间，现在只能站在同一条起跑线上面。韩冈如何会高兴：
“下一科要改诗赋为经义，也不是没这么猜过。现在不过是证实了而已。”虽然这个“证实”其实是早在一个多月前就已经证实了，但那件事必须得保密才是，“当日说起科举的经义诗赋之争，也是有猜过那一次只是试探，实际上改革的时机应是放在下一科。苏子瞻当日也许还以为自己赢了，谁能想到天子根本就没听他的，一直揣在心里。”
王厚回想了一下，好像是说过，也好像没说过，几个月前的随口闲聊，谁能记得那么清楚。他问：“不知玉昆你准不准备考？”
韩冈又拿起笔，忝了忝墨：“即使是解试，也要在两年后才开始，而机宜的拓边河湟，可是眼前的事。”
“眼前？！……眼前个鸟！”王厚也许是跟王舜臣一起玩得多了，口气也越来越像军汉，“‘阉’人不去，怎么个‘前’？！”
“还是因为王、李两位？”
“还能是谁？”一提起两个可恶的阉人，王厚心中烧得就不是火，而是火药。王克臣、李若愚两位内臣奉命体量秦州宜垦荒地，等他们到了秦州后，在秦州城中走了一圈，就上书说窦舜卿错了，他所说的一顷四十七亩其实是有主的，已经给人认领了回去。秦州的宜垦荒地，其实一亩都没有！王韶和窦舜卿，都犯了欺君之罪。“那两个没卵蛋的阉狗，到了秦州就搅风搅雨……”
韩冈忙扯了王厚一下，“小声一点，要骂也不能在这骂！”
王厚顿时惊觉，韩冈的公厅的确不是发泄怒火的好地方。被韩冈这么一打断，他也没心情说话了：“算了，不提他们。”
站起来，王厚就要走。走了两步又转回来，苦笑着摇头，“都给那两个阉货气糊涂了，本是想做个东道，找玉昆你去衙门外喝点酒的，扯了一堆闲话都给忘了。”
“处道兄即是要请客，小弟哪有不愿的道理。”韩冈将笔一放，小本子收进怀里，丢了两句话，就跟着王厚走出官厅。
“玉昆，这样下去不行啊。”离开官厅几步，王厚便向后一指，“我知道你另有心思，但五个人的事压在你一人身上，铁打的也吃不消。”
“这几天虽然忙了些，但了解到了不少事，衙中的公文不亲眼看一看，不亲手做一下，就不可能明白。”韩冈看了不以为然地王厚一眼，又笑道，“不过处道你说得也没错，的确不能像这样下去了。拿着一份俸禄，凭什么让我做五个人的事？”
注1：中国自古方言众多，为了让考生不至于弄错韵脚，诗赋考试时，都会分发韵书，作为参考。
第一章 一入宦海难得闲（四）
韩冈当日说的话尚掷地有声，王厚当天午后，就跟着王韶去了古渭寨——王韶名义上是去确认最近已经有大战迹象的硕托、隆博二部的动向，而他的本意则是对李师中、窦舜卿、再加上个向宝三人的得意嘴脸，来个眼不见为净。王克臣和李若愚那两人的证词已经早早到了东京城，与其心惊胆战地等着发落，还不如继续做事省得自己胡思乱想。
等到了十天后，当王厚跟着父亲在古渭寨转了一圈，发现硕托隆博两家当真要打起来后，再赶回到秦州，走进勾当公事厅时，便看到了一群小吏聚在一起，把韩冈的桌案堵了个严实。
王厚走近两步，就听见韩冈在里面一一发落着，房子漏了、地板坏了，韩冈已经让一个木工专门等着为各曹司服务；想调出架阁库存档，须呈上主官亲笔；家里分派的老兵手脚不稳，韩冈答应为他们调换；马厩最近用得草料不好，害得马都瘦了——
“请回复刘参议，衙中马房最近所用刍豆都是上等，两个马夫也同样勤力，其他马匹皆养得膘肥体壮，只有参议的一匹马变瘦，当不是马厩的问题，在下会帮参议找个马医来的。”
韩冈就这么一个一个地把人打发走，后面又不断有人进来，而他手上的公文批改检查却没有停过。在韩冈身边的一个食盘里，放了碗益气补中的香薷饮子，就看着他在说话之余，时不时端起来喝两口，看起来仍是游刃有余的模样。
等着围住韩冈的人群稍少，王厚才怒意深重地走上前：“这是怎么回事，怎么还是玉昆你一人在做事？！其他四个人呢，空领俸禄不成？！”
“处道你回来了？”韩冈抬起头，立刻就要起身相迎。
王厚却不理这么多，拉着韩冈又坐下，道：“玉昆你前日不是说不能再一个人做五份工了，怎么现在还是没变？！”
“没办法。”韩冈摊开手，很无奈的模样：“另外四位抚勾，两位告病在家，两位奔走在外。这几天还是只有小弟一人。若是有人回来，只要一天，小弟就往甘谷城去视察疗养院之事了。”
“那两个痨病鬼究竟得了什么病，多少天还没好？！要不要准备身素衣服给他们送行！？”
“处道兄误会了。”韩冈笑着，一边指了指手上公文上的一处，对旁边的一个小吏说了声“这边错了，赶快去改”，转过头来，一边又解释道，“前些天是相抚勾、小刘抚勾生病，大刘抚勾和曹老抚勾奉命出外办事，这几天，则是大刘抚勾、曹老抚勾生了病，相抚勾和小刘抚勾出外……”
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