韩绛是标准的北人，但他就是因为支持新法，而在相位上一坐多年。王居卿虽是北人，他可也是铁杆的新党——因为旧党不要他。
王居卿虽然才干卓异，而且也是进士出身，但没有一个显赫的家世，又没有结交过权臣，也不会以诗文会友，不论他在地方上做出多少成就，在变法之前，一直都被把持朝堂的旧党视为俗吏，可用而不可重用。
司马光可以光说话不做事，因为他是儒臣。而王居卿为盐铁判官能做到“公私便之”，做京东转运，能“人颂其智”，在整治河防时，能让朝廷以他的规划为后世法度，但在旧党儒臣们眼中，他终究不过是一个言利至从官的俗吏。
韩冈招聚旧党，可谓是神来之笔。但他也因此会失去许多新党中人的人心。像王居卿这样的官吏，只有在重视才干的新党之中才有他们发挥的余地。
而且就他所知，王居卿的这一票早早地就为吕嘉问所预定，这将是吕嘉问的第八票。
章惇等待着王中正宣布这最后的一票。
熟练地打开选票折子，王中正先于任何人看到了王居卿的选择，微笑一现即收。
“天章阁侍制，户部郎中，都大提举市易司王居卿——”他略略拖长了声调，迎上数百道迫不及待的目光，然后清晰地吐出了两个字：“韩冈！”
相对于之前的骚然，现在的文德殿上一片寂静。
事前已经与吕嘉问约定好的王居卿，背弃了诺言，将他的一票转投向了韩冈。
第一次受到如此多的关注，王居卿抬着头，直直望着书写着姓名和选票的屏风。那名小黄门正提着笔，在韩冈的名下，补上最后一笔。
第七票。
至此尘埃落定。
王中正放下了手上的折子，转身回来向太后缴旨。
“韩卿七票，吕卿七票，曾卿和李卿各为六票，加上韩卿的一票弃票，总计二十七票。”向太后现在的语气听起来轻松了很多，“韩卿和吕卿并列头名无异议，同应入选。可曾卿和李卿也同样并列，平章，你说这第三人该如何选出？”
“请太后决断。”王安石简短地回了一句，就闭上了嘴。
向太后皱了皱眉，觉得王安石的回答有问题，又问韩绛：“韩相公？”
“以臣之见，可重新再行推举，让方才诸位从曾孝宽和李定中推举一人来。”
向太后想了想，点头道：“……如此甚好。”
“陛下！”曾孝宽却叫了起来，“无须再选，臣曾孝宽情愿退出！”
“曾卿可是确定？”
曾孝宽行了一礼，“臣自知声望才干不如李中丞，情愿退出让贤。”
“是吗……”向太后正待应允，李定那边又叫了起来。
李定岂能让曾孝宽博一个不爱官的好名声，同样道：“臣于豁达上不如曾孝宽，人望也不如吕嘉问，功绩才干上更不如韩冈，方才群臣推举也已有结果，臣既然居于末位，也不能再厚颜求取西府之职，臣愿退出。”
“都要退出？吕卿不会也要退吧？”向太后没有挽留的意思，转头却去问吕嘉问。
“臣请太后决断。”
“韩卿？”
“此事乃臣提议，臣岂会退？请太后决定。”
韩冈轻松地说着。
自始至终，韩冈都没有太担心，就算这一回败选，也还有下一回的参知政事。
只要太后看清楚了新党党同伐异，南人把持朝纲的现状，必然会对朝堂设法加以改变。再加上在北人中煽动起同仇敌忾的氛围，下一回参知政事的选举，他就绝不会输。
韩冈可以通过请求，请太后做一些安排，但终归不如让太后主动去感受，然后依靠自己做出决定。而今天的一幕幕，韩冈相信太后已经有所警惕了。从她的询问中，就能看得出一点来。
“好吧。”向太后点头，“曾卿，你是玉堂之首，由你来草诏。”
曾孝宽愣了一下，然后应声站了出来。
他是翰林学士承旨、知制诰，刚刚退出选举，就被拉来草诏，说起来也太过讽刺了。
不过太后这一回没有去内东门小殿宣翰林学士上殿草诏，而是在文德殿上直接开始宣布名单。也许这将从此成为定制——两府的成员，将会在文德殿上选出候选者，接下来由太后或天子来决定最后的入选者，并在殿上当庭草诏、宣诏。
曾孝宽提笔等候，群臣屏息聆听。
太后开口了，却不止一条，“资政殿学士韩冈，可枢密副使！”
“枢密副使韩冈，可参知政事！”
两府是一个门槛，跨过门槛之后，如何选择就是在太后身上。总不能宰相都由群臣推举出来。所以只有参知政事和枢密副使可以由选举产生，而宰相与枢密使，则是从两府之中现有的成员，以及过去曾经担任过两府之职的前任宰辅们来就任。且两府内部的流动，也由太后所掌握。
但这样的变化，实在是让臣子们始料未及。
韩冈入西府为副使，这是事先确定的，因为今天只是在选举枢密副使。等就任枢密副使后，再调去东府为参政，没人能够指责。只是未免儿戏了一点。
可太后不等群臣回过神来，紧接着又道，“西府现在又有缺了，半个月后的大朝会，还得再来选一次。”
第七章 烟霞随步正登览（十一）
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