粗糙的纸张，低劣的油墨，三流的活字印刷技术，雇佣十几个工读的小报童在车站、城门等人流密集之地贩卖，剩下的就放在书铺寄售，除去人工，材料，房租等成本，每月能有十来贯净利就可以偷笑了。
这些小报在两大快报社的夹缝里面生存，鬼神志怪也登，家长里短也登，广告更是来者不拒，只要有得赚，节操什么早抛到脑后。只有一条是所有小报都必须要遵守的——不要去占两大报社的便宜。
但总的来说，小报再小，报社总编则都是有体面的士人身份。
记者最多是个没功名的乡学究，编辑一般都能混到一个秀才，而总编，无论有无功名，在文坛都有些名气，甚至可以进出达官贵人的家门。
唐梓明战战兢兢，即使这位总编，总是去新曹门外便宜的私窠子，从来不去甜水巷那等稍贵的地方，那也是能被审官东院主簿邀请参加诗会的。像他这样在报社属于倒数第二阶层的小记者，平常一天下来连话都跟总编说不上一句，地位有天壤之别。
总编夹鼻眼镜后面的一对三角眼闪烁着，仿佛家庭主妇挑选菜蔬的眼神，“有干净衣服吗？”
唐梓明点点头。
他要去找新闻，总是会带着一身好衣服，快到地头才换上，寻常则是一身洗过头的旧衣。不过昨天旧衣给雨淋了，晾在报社里，今天早上来都没干，累得出门一趟把好衣服都给弄脏了。
总编已经将视线挪开，仿佛失去了观察的兴趣，“那好，快换了衣服，去自然学会！”
“自然学会？”唐梓明傻傻地重复。
“别说你忘了，苏平章，韩相公可都去了。”总编将桌上的一份门状样式的信笺甩了过来，在唐梓明的面前转了一圈，“这是入场的门券，弄到可不容易。”
唐梓明还是有些愣，“这不是李三哥哥的差事吗？”
总编终于不耐烦起来，“李三摔折了腿，要养三个月。”
“呃……哦！”唐梓明算是明白了。
《自然》上的内容，任何一家报纸上都有转载。但怎么样才能写得好，就需要专业性更高的编辑，在报社中，负责这个方面的，就是唐梓明和总编口中的李三。本是预定，这一次学会大会，他会临时做一把记者。之前的几天，李三天天都去自然学会报道，每天化作文字的记录填满了大半个版面。
明白归明白，唐梓明从来没想过，这个差事能落到自己的头上。
“可我从来都没去过。”
总编放下夹鼻眼镜，无奈地瞅着唐梓明，“这里谁能去？老的老，小的小，平常能跟李三聊格物的，也就是你吧，听说你总是玩那些瓶瓶罐罐。”
“七叔。”总编的亲侄儿在门口探头进来，他在报社里挂了一个编辑的职，却只有做杂事的本事，“车叫来了。”
“车在等着了，拿了衣服，上车去换！”总编下命令，“回来也坐车，苏平章说了什么，韩相公说了什么，都给我原原本本地记下来。”
唐梓明委委屈屈接过不属于他的工作，一半是因为太突然，另一半是总编在催促他的时候，竟然没有许下一点实质性的奖励。
不过上车之后，他就立刻把委屈丢到了九霄云外，兴奋地一声尖叫，差点吓到了前面的车夫。
那里可是自然学会！这世上最博学的一群人就在那里！
一直到了学会会所的大门口，唐梓明还是忍不住笑。脸上仿佛在抽搐的笑容，看起来有三四分的诡异，六七分的可疑。
守在门口的有十几人，里里外外站着，正在检查所有人的邀请函和过所——即使不用穿州过县，衙门开具的过所也是所有记者随身必备的物件。其中有一半身着朱红锦衣，腰悬佩刀——只要是京城人，一看便知是宰辅身边的元随。
在门前排队的有不少同行，唐梓明拍了拍自己的衣服，走了上去。几步路的工夫，就被几个守门人好生打量了几眼。
应该是宰相莅临的缘故，身份查问得很细，各人的请帖，司阍过一遍手，元随再过一遍手，然后再对比过所上的面貌年甲，检查了印鉴真伪，这才放人进门。
门前的气氛有些紧张，唐梓明脸上笑容也渐渐收了起来。拿出门券和过所，跟着队伍一步步向前。
没有相熟的同行，唐梓明只能打量着难得接近的元随们。渐渐地，他觉得自己似乎能分得清，这些元随究竟是跟随哪一位宰辅了。
元随拿着朝廷的俸禄，却是宰辅重臣们的亲信，绝大多数都是同乡担任。
苏颂、沈括皆是南人，而韩冈出身西北，只看身材相貌，元随们的背景就昭然若揭。
尤其是韩冈，据说跟着他的元随全都战功赫赫，弓马娴熟、武艺高强，手上没百十条人命不会被他带在身边。
不过当有人这么说的时候，只要问一句既然立下了这么多功劳为什么韩相公不让他们做官，保管立刻就冷了场。
但都上过阵应该是肯定的，唐梓明在近处观察，几名检查进出证件的元随，的确是有一副好身板，个头有高有低，宽度厚度却都超越常人，有两个露出来的脖颈都快赶上脑袋一般粗细了。
当真难得见到这般健硕的汉子，一个打十个都不在话下。唐梓明递过门券和过所，偷眼瞅着最为高壮的那一位。小时候缺乏营养，长得干瘦矮小，唐梓明一向希望能有个高大点的体格。
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