“铁弹呢？”
“同口径的铁弹太重了，会影响射程。可就算是石弹，射程大概也不会超过三里。”
章惇摇头，“浪费钱。”
韩冈点头表示同意，“当然是浪费钱。射程短又不好移动，除非能够野战击败敌军，将敌人围定在城中，那时候才能派上用场。不过当真能围定敌军，还不如用臼炮，口径还能更大，重量还能更轻。”
“军器监是不准备造更大口径的重炮了？”张璪问。
“现在军器监的目标是尽量加强火炮射程，而不是口径。”韩冈张开左手，比了个五，“现有实验型的火炮，最少都有五里以上的射程。放到边境上，石子铺那里的天门寨里面，一炮就能打到对面的天雄城里，都不要出城。”
韩冈爆了一个料，张璪惊讶道，“五里，这么快就做到了？怎么做的？”
韩冈道，“第一是加强密封，第二是加长炮管。”
“我还以为是换了新弹托。”章惇说，表示他对军器监内部的研究进度并非一无所知。
“其中之一。”韩冈道，“主要是工艺进步了。过去的火炮，炮管口径从炮口到炮膛身处，是越来越大的，小口大肚。”
“像长颈花瓶。”张璪笑道。
“差不多，就是比例没那么夸张。但现在，基本上是做到前后一致了。”
“就这么简单？会不会给辽国学了去？”吕嘉问皱眉问道。
“错了，这才是最难的。”韩冈充满自信地笑了一笑，“工艺标准就是工业的核心，歪歪倒倒是屋子，煌煌屋堂也是屋子。都是要看手艺的。辽国可没这么好技术。”
他向一干农业社会出身的宰辅们再一次进行科普，“以火炮论。影响火炮射程最大的问题，就是炮弹和炮膛之间的缝隙浪费了火药药力。火药爆发时，缝隙越小，射程越远，以辽国工火监的工艺精度，炮弹直径平均要比炮膛要小半寸，军器监造的火炮只要小两分。这一差，就是半里。火药的质量上再差一点，就又是半里。火炮炮管长度又差一点，还要再少半里。同样口径的榴弹炮，我们的能打四里，辽人三里都勉强，就是工艺上的差距，换作最新型的火炮，那差得就更远了。”
章惇听得不断点头，显得有会于心，最后问，“听说火药上改进了制造工艺和配方，褐色火药比旧式黑火药威力大了三倍。”
韩冈叹道：“死了三十多人了，再没个好，那就亏大了。”
在座的宰辅都感叹了起来。火药制造一向危险重重，死人是经常的。所有新进工人，都要先学习半个月的安全生产规范，规范中的每一条，后面都是一条、几条，甚至十几条、几十条的人命。但火药的重要性毋庸置疑，这是热兵器的基础，没有火药，威力巨大的火炮就是一团废铁了。
李承之弄了杯茶喝着，忽然道，“今天都在说炮，火枪呢？不是说前些日子造成了新式线膛枪吗？之前一直说不好造的。”
“主要是在子弹上做了些文章，所以说三人行必有我师。”韩冈又是轻轻一叹，“本来我一直认为线膛枪应该配合后装，谁想到用不着。”
“用不着后装枪了？”李承之问。
不少人都听说过，韩冈让人在军器监里悬赏后装线膛枪，价码还不低。
“不，还是有后装枪的好。装子弹方便，趴着都可以。前装枪必须要站起来。”
“趴着怎么打仗？”张璪道。
“趴下来子弹打不着，炮弹打不着，枪也能架得稳，射击更精准。要是遇敌，这边拿着后装线膛枪，敌人排着队过来，还没走到位，就被射光了。就是工艺难度太高了。”
“多高？”张璪又问。
“枪支结构和子弹结构全都得要改。工艺精度还要再精确一个等级。等灭了辽国都不一定造出来。”
“那还要去造什么？”沈括道，“辽国都灭了。”
这个捧哏做得好，韩冈笑着看了沈括一眼：“总不能灭了辽国后就守家不出了吧？黑汗都已经有火炮了。火炮的结构可比弓弩都简单。看一眼就能学走的。”
这个时候，韩冈又不说工艺了。
“所以后装线膛枪还造不出来，但前装线膛枪算是成了？”
“是啊，军器监这两年，都被我指歪了路，一直没成果。”韩冈自嘲地摇摇头，“多亏有个聪明人，别出心裁，改进了子弹，可以造前装线膛枪了。”
“怎么样？”
“初步实验，射程远了一倍。”
“一倍？！”
这又是一个让人震惊的数字。
“这不是说，只有我们打人家，人家打不了我们？”张璪连忙问。
“的确。但制造工艺上还是待改进，子弹，不必说了，比原来的铅弹要麻烦得多。线膛枪管同样，还少不了大工主持，现在一个月也不过十来支。”
“看来还得再等几年了。”张璪不无遗憾，到时候，他肯定是不在朝堂上了，“不过那时候，辽人的工艺还造不出来同样的火枪吧。”他期待地看着韩冈。
“当然。”韩冈点头，“如果手工打制的几十几百支不算。”
“到时候辽国可就是要亡国了。”
“应该不会太久了。”
张璪放声大笑，笑得都咳了起来，“想不到还能有看见辽国亡国的一天。”
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