而这样的一种革命性的武器，竟然流失到了民间，流失到了对都堂不满的人群手中。这就使得都堂成员，随时随地都要冒着被枪击的风险。几位宰辅的背后一阵发冷。
也许是乘坐马车时感到气闷，随手打开了车窗……砰！
也许是走到半途，突然想下车放松一下腿脚……砰！
也许是跟随代行祭典的大宗正前往明堂和圜丘……砰！
也许是送女儿出嫁，走出了大门……砰！
百步开外，依然能保证极高的命中率和杀伤力，这样的武器，在场的每一位位高权重的男子都感受到了威胁。
“当初颁行的持枪令，是不是要重新考量一下。”吕嘉问试探道。
“决然不可！”韩冈否定得极为决绝，“中国需要开疆拓土，民间尚武之风可鼓不可泄。今日的枪击，只是一桩故杀案，其背后的靠山既然能弄到线膛枪，也就能弄到神臂弓，同样能在几十步，不超过百步的地方将人射杀。或者弄到地雷炸弹，对准马车比什么枪都管用。”他环顾周围，严肃地说，“要我说，有问题的终究还是犯人，而不是武器。”
“自由持枪令不可改。”沈括配合韩冈说道，“河北河东关西多少忠义社和弓箭社，现在的都改成了火器社，有这些人在，只要朝廷一声令下，他们就能成为最好的兵源。有他们这些底蕴在，辽国的威胁就不足为虑。”
吕嘉问冷笑着讽刺，“等到他们中有人做反，现成的趁手武器了。”
韩冈摇头：“天下太平，人人饱暖，不用担心有人做反。天下板荡，民不聊生，就算禁了火枪，难道还能禁了木杆竹竿？揭竿为旗，斩木为兵，饿极了的饥民，也不需要什么武器就能席卷天下。”
韩冈一贯主张民间应当持有武器，在关西时，不是遍地弓箭社的支援，不是横山内外的汉番弓箭手，完全依靠官军，怎么可能维持对西夏军的持续压迫？
“如今正需开疆拓土，我汉家子尚武之心不可消，征战之技不可废，难道要汉民在云南开拓时，看到下山的夷贼，只有用锄头相抗？”
吕嘉问道：“不惟锄犁，尚有朴刀弓箭。”
“夷贼亦有弓刀。”沈括立刻反驳道，“云南初设郡州，屯丁与夷贼战，随身仅有弓刀，伤亡极为惨重。依云南上报之数，每杀三夷贼，就有一屯丁伤亡。最初三年，夷贼杀了三万余，屯丁的伤亡也有一万多，最初屯垦云南的屯丁，能活过三年的不过一半。”
关于是否允许民间使用火器，朝堂上争论已久。因为火枪的威力远胜重弩，欲将火枪加入禁令的朝臣很多，只因为韩冈的坚持才一直维持下来。与其他朝臣的辩驳中，作为韩冈的党羽，沈括主动搜集了不少现实中的例证。
“而元祐九年冬，云南保甲冬训，授乡兵以火枪，当年伤亡比就下降到百分之二三，近两年更是降到百分之一。”沈括在数字上加强了重音。
气学一直讲究实事求是，现实中的例子，并且不是孤证，而是经过统计过的数据，说服人时比起苏张之辩都更为有力。
沈括十分卖力地说着，“火器之前，弓刀无用。习练火枪，也比弓刀容易许多。如果看过这些年军中操演的统计，可以发现，大规模换装火器之后，操练就只需局限在火器使用和队列之上，对体力的要求少了许多，原本只能两日一操，三日一操，现在都可以改成五日四操。训练多了，对军队有何助益，想必就不需括多言了。”
沈括停顿了一下，喝了口水，见吕嘉问没有反驳，继续道，“况且要求降低还能让更多的丁壮成为战兵。原本战兵如战马，各牧监如今每年出栏多在二十万，去年是二十三万，其中成为军马的仅有五万八千匹，剩下的不堪军中驱策，都发卖给民间了。而这五万八千匹军马中，大部分都只能作为挽马和邮驿马使用。战马，能供马军骑乘上阵驱策的，正好两万挂零。替换掉一万七千逾龄和损伤的战马，多增加了三千之数。依出栏数，战马只占其中的十二分之一，即使只算军马，也是三一之数。禁军厢军百万，可堪战阵的亦不过三十万，其中称得上精锐的又才有多少？可如今只要能举起火枪，就能排入阵列了，用不着训练几年弓马，才能做到武艺娴熟，只要几个月，能跟着队列前进后退，能上膛射击，就是一名合格的士兵了。这就像是马军平白多了两三倍的战马。试问要是禁绝火枪，保甲不习练火器，这就是少了多少兵源。”
“军中自有火枪训练，保甲习练火枪又何必？”吕嘉问摇头，“前几年两浙魔教反乱，搅乱三县，如果他们都拿着火枪，官军能那么轻易地就平定吗？乱事会仅止于三县吗？”
“如此说来，当年为何要推行保甲法？”韩冈反问，“望之你也是参与过保甲法的，知道前因后果。正是因为民不习战，盗贼遍地，需要勒以保甲。”
“司马光说保甲训练百姓，日后贼民蜂起时，官军将难以遏制。现在看来他的说法对不对？可以说完全不对。”
“保甲设立之前，贼寇横行乡里，百姓都只能咬牙忍受，因为害怕报复，连报官都不敢。等设立保甲之后，百姓全都报官了，因为知道官府会帮助他们。一时间，呈报上京的穿州过县的贼人多了许多——这还成了旧党攻击保甲法的证据——其实不过是原本不敢举报贼寇的百姓，现在胆子大了，不愿意忍了。”
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