王韶听出了韩冈对冯京好像有些看法，但他没心思追问这些小事，而是问着更为重要的一件事：“还是要去延州？”
韩冈摇了摇头，“怎么都推脱不了了……”
“……苦了玉昆你了。”王韶的叹气声中满是无可奈何。
虽说韩冈在王安石面前，给自己的推辞找了诸多借口，王韶也明白韩冈至少有大半的理由，是因为他更为看重河湟之事。对韩冈的忠诚，王韶深为感动。韩冈可是放弃了在宰相面前卖好的机会——而且是两名！
王韶另外还担心韩冈离开后，会给新成立的通远军带来什么变数。这一年来，河湟开边能如此顺利，连番大捷，韩冈的功劳绝对是占到了很大的一块分量。韩绛强行把韩冈调走，这是明摆仗势欺人，王韶就算已经认命了，也免不了一肚子的火气。
“……关于调任延州之事，章子厚已经说了，这仅是暂调而已，不会在鄜延久任，不久还是会回本职。”
“章惇没这本事，王介甫也不可能虎口夺食！韩绛若不答应，天子也挪不动你。”王韶摇头不信，但他又想了一想，却是恍然大悟，“是韩绛在延州留不久！”
得王韶提醒，韩冈只慢了一点，也便明白了为什么章惇能说得那么肯定：“不论横山得失与否，韩相公都不会在延州久留，长则一年，少则半载，就会回京——从没有宰相长久在外领军的道理，就算天子不担心，言官也会找机会说话。届时韩相公一走，下官就可以回古渭……不，是回通远军了！”
韩冈和王韶正在说话，这时李小六从韩冈的小院跑过来。韩冈向王韶告了罪，过去问李小六，却道是路明前来拜访，并带了章惇的请帖而来。
关于章惇要在樊楼摆宴的邀请，前面在中书的时候，韩冈已经听章惇亲口说了。不过路明带着章惇请帖亲来，显得更为郑重。
韩冈转身要向王韶告辞去见客，不过王韶却道：“是当日与玉昆你一起上京的路明？……前次二哥进京，也跟他见过面，得了许多指点。也该见他一见，谢上一谢。”
路明很快被领了进来。王韶端坐着，韩冈则起身相迎，“明德兄，别来无恙？”
路明当然无恙，境况甚至比当初要强上十倍。
才一年不见，他的气象大不同于从前。原来一身的穷酸措大气消失无踪，现在是红光满面，如面团一般发起来的一张脸，把皱纹都冲淡了许多，竟变成一个略显富态的官人模样。
路明在两人面前拜倒行礼：“有劳韩官人挂心，在下这些年来一切安好。”他又看向王韶，问着韩冈，“韩官人，这位是否就是大破西羌、威震边陲、名震天下、引得天子垂顾的王子纯王安抚？”
路明会说话，马屁拍得也好听。王韶自昨夜听到噩耗时起，就变得木然的一张脸，终于松懈了下来，微不可察地笑了一笑。他今次上京升了正七品的左司谏，不过安抚使比司谏听起来还要高一些，路明便是往高里喊去。
倒是韩冈，一直以来他在官运上，跟王韶相比算是比较背时的。尽管韩冈自入官后一年三迁，其进速已经足以让人目瞪口呆，可比起他的功绩，仍是不免要使人叹一声朝廷刻薄。韩冈今次上京，预定之中是要进宫面圣，依例必然是要特旨迁官，为了能让天子亲自加官，以收买人心，所以在渭源之役的封赏名单上，也就没有他的份。但现在韩冈因故见不了天子了，他这一场辛苦，却什么都没换到。
对于自己的运气，韩冈也没了什么想法，只盼着皇帝能记得他在这方面吃了亏就行了。
路明与王韶见过礼，寒暄了两句，从袖中掏出两份请帖来。看写在信封上的收信之人，不仅有着韩冈的名字，而且还没忘了王韶——章惇是准备将韩冈和王韶两人一起请到。
“路明受章检正所托，带了这两份请帖来。今日入夜后，在樊楼之上，已经备下了一席水酒，恳请安抚和韩官人勿要推辞。”
王韶和韩冈同住驿馆中，如今是炙手可热，多少人正愁找不到跟王韶拉上关系的途径。章惇既然要摆宴，他的请帖没有只发给韩冈，而不给王韶的道理。
王韶将请帖展开了看了一看，里面的文字当然不会像路明说的那么没有一点文采，王韶看了之后都不免默默点头，难怪能两次考上进士。当下就在韩冈这里拿了纸笔，随手写了回覆，让路明待会儿带了回去。他准备去一趟，与章惇多多拉近关系。
韩冈也写了回书，正式地谢过了章惇的邀请。今日章惇办席，他和王韶算是主宾，而路明提不上筷子，照规矩多半会再找个朋友来。
听说章惇跟开封府的推官自少相交，情谊匪浅，如果有章惇能把这位推官请来。韩冈倒是很期待。
……
周南的闺房中，没有金玉之类的俗物，只有少少的几件素雅的装饰。
横阔只有一两丈的房间中，有着一床、一桌，一张古旧的梳妆台，还有一个只容两人并坐，中间架着矮几的短榻。一张古琴横放于榻前，沉黑色的附足棋墩连着两只棋盒则堆在短榻一角。方枕边有着一卷柳屯田的诗集，而一张烟锁重楼的画卷，则是挂在素白的墙壁上。虽然落款的李公麟非是当世名家，但出自今科进士的尽心手笔，也正证明了周南的魅力。
静谧的房间，碎檀木阴阴地燃烧着，浅淡的香烟，从狮耳螭纹的兽头绿釉香炉中徐徐腾升而起。若有若无的檀香味，让人的心神全都变得平和了起来。
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