“一军分作两地，绥德、罗兀远隔数十里，位于中段的抚宁堡当是重中之重。若有疏失，罗兀城必然难保。”
种建中摇头轻笑两声：“玉昆还是这么爱操心，放心好了，这点如何会不提防。”
一边说着话，一边驱马前行。不知走了多久，身侧传来的脚步声突然稀落起来，一千多南行的队列已经从韩冈和种建中两人身边全部超越了过去，出城时韩、种二人尚在队头，现在却已经落到了队尾。
韩冈就此勒停了坐骑，对着种建中道：“此间到绥德不过是几十里的路程，彝叔兄用不着送得太远。”
“玉昆一路小心。”
种建中也是爽快人，哈哈一笑就跟韩冈拱手告别。
正月廿五，离开攻下罗兀城的日子，已经过去了二十多天。从进城到离城，韩冈也在罗兀待了快半个月。今次种谔意欲南返，他便得许当先离开罗兀。韩冈是作为管勾伤病事来到罗兀城，当罗兀城中的伤病员都要转移回绥德的时候，他也就顺理成章的随队回绥德去。
第一批的七十人前几天已经走了，韩冈今天所在的这一批，也就是最后的一批。而以护送伤病回绥德的名义，种谔一口气派出了三个指挥。这就有点像是蚂蚁搬家，在不惊动到其他士卒的基础上，一点点地把五千人调回去。而等到罗兀城的城防大体完工的时候，种谔也将以护送完成任务的民夫的借口，率部回返绥德。
同意种谔率部回返绥德的公文，是昨天刚刚送来的。从前日听到河东败阵后，种谔就即刻上书延州，通过四天的公文往来，与延州取得了联系，并最终得到了韩绛的认可。
韩冈有些恶意地揣测着韩绛在点头同意前，究竟经过了多少复杂的思想斗争。至少可以确定，长安城里的司马光，必然有几分幸灾乐祸的态度。
司马光前段时间的三本奏章，一本批评河湟开边是生事；一本拒绝在长安增修城防，同时反对增加环庆路的南部重镇邠州的兵力；最后一本便是对韩绛、种谔的横山战略横加指责。即便司马光的德行高致，人品出众，也少不得会向人展示一下他的先见之明。
河东军的败阵丢人现眼，而直接导致这次惨败的韩绛当然也是脱不了干系，而韩绛允许种谔在大战前回镇绥德，更是证明了韩绛和他的宣抚司刚刚经历了一次大挫。许多事先反对今次战事的官员，心中的得意也是显而易见。
但不管怎么说，韩绛终究没有因为面子问题，而硬逼种谔留在罗兀，这点是值得赞赏的。虽然这其中，必然有着担心绥德失陷的因素存在——罗兀代表对横山进取的态度，而绥德却是整个横山战略的根基，在战略中的地位，还是有着很大区别——可是能够把面子放在一边，闻过即改，在身居高位的文臣之中，也是不多见的素质。
而在这等待延州回书的四天里，以罗兀为主的城寨修筑工程陡然加速。韩冈能看见的罗兀城和永乐川两处，城墙都是一天一个样，在收到回信的正月廿四的那一天，永乐川寨周长两百多步的城墙已经先一步宣告完工，而罗兀城的墙体也已经升到了平均两丈三四的高度上，总工程量，离完工还剩下四分之一。
但这几天，由于监工们加紧催逼，就算没有明着公布出来，罗兀城内的士兵和民夫都是知道情况有些不对了，不过尚没有人传出河东军失败的消息，仅仅是有流言说，西贼的大军即将抵达罗兀。
在这种情况下，种谔领军回师绥德，对军心士气的负面影响不言而喻。尚幸他只选择了带走五千兵，只占了整个罗兀防线的总兵力四分之一的数量。
韩冈心想，这种程度的兵力减少，让城中士卒们心底的惶惑，还不至于扩大到爆发出来的地步。种谔作为一名宿将，他对军心的拿捏和控制至少还是靠谱的。
在三个指挥的精锐军队的护送下，韩冈离开了罗兀城，两天的行程中，并没有什么太大的波折，很顺利地抵达了绥德。
韩冈在绥德城中的居所，则是被安排在城衙中的一间偏院里。边境军城的城衙一般都是作为要塞来修建，外墙高厚如小城，占地面积更是广大。韩冈身边才几个人，也照样能占一间偏院居住。周南跟着韩冈来到绥德，当韩冈继续北上罗兀的时候，她便被留了下来——罗兀城那里算是临战前的军中，不方便带家眷过去。
韩冈随军回返的动静不小，周南很快就得到了消息，自己在守在小院中坐立不安，虽不便走到门前张望，但还是让钱明亮去前面打探。
到了近晚的时候，韩冈处理完手上的一应琐事，安顿好伤病，终于回到小院中。这十几天的分离，周南的形容有些憔悴，但见到韩冈回来，却登时容光焕发起来。
洗去了满身的风尘，换了一身干净的衣服，神清气爽的韩冈在内间坐下来。摇摇晃晃的灯光下，桌面上摆着几盘周南亲手做的小菜，一支银壶就放在碗碟边。周南和墨文在桌边守着，家庭中的温暖气氛，让韩冈奔波劳碌的心顿时平静了下来。
他搂过周南，抬手捏了捏她变得尖削起来的下巴，怜惜地问道：“瘦了不少，有没有好好吃饭？！”
周南娇软无力地靠在韩冈怀里，很轻声：“有。”
墨文却在旁边道：“姐姐这些天可都是没吃好，一直在念佛。”
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