不知屋外已是旭日东升，四人仍是有一句没一句地聊着。听见敲门声，他们一起向门口看去。王舜臣跳起来拉开门，门一开，却见是朱中。
“什么事啊？！”王舜臣不耐烦地问道，血丝密布的双眼不用瞪起已是仿佛透着杀意。
王舜臣在民夫们心目中可是个杀人不眨眼的狠角色，朱中被他横了一眼，身子就是一颤，腿软软地不禁向后倒退了一步。但他一眼瞥到后面的韩冈，还是壮起胆，小心翼翼地提醒着，“秀才公，上路的时候快到了。如果迟了，今天怕是不能在天黑前赶到甘谷城了。”
“说得也是。”韩冈没犹豫半点，站起身向王厚道别。一夜深谈，两人的交情已经好得可以称兄道弟、互称表字了：“处道兄，我们一见如故，本再想与你痛饮数日。只可惜小弟还有军令在身，不能耽搁，只能就此别过。等过几日小弟从甘谷回来，在伏羌，又或是州城，我俩再好好喝上一顿酒。”
王厚愣了一下，酒意顿时不翼而飞。说得好好的，怎么韩冈这么急着走。他急问道：“玉昆，你不去见家严了？！”
韩冈摇摇头，整了整衣裳，抬脚跨出门去：“小弟所受押运之命，定有时限，哪能耽搁片刻。甘谷离伏羌又不算远，往返不过两日，一切等我从甘谷城回来再说！”
见韩冈仍坚持要走，王厚追在他身后，拼命想着理由：“玉昆，你一夜未睡，怎么能现在就上路？”
韩冈大笑：“出门在外，也没那么多讲究，少睡个一两宿也无甚大碍。大不了在车上躺一会儿。”
“玉昆你不是有军情要上报吗？先去了城衙再说！”王厚继续为留下韩冈找着理由。
“不是已经说给处道你听了吗？小弟这里还有一名重伤的民夫，再多加两个比他稍微轻一点的，让他们留下来做个人证，缴获的军械和首级则是物证。请处道兄代小弟出面，哪还有什么问题？难道处道你会贪墨了小弟的功劳不成？”
“当然不会！”王厚猛摇头。
“这不就得了！有处道你帮忙，相信机宜和副城都不会再忽视裴峡安危。既如此，小弟还有什么好担心的？”韩冈淡淡定定地说着。
太轻易到手的东西，没人会去珍惜。如果是经过千辛万苦才得到的物件，即便是一枚贝壳，几片残简，都会有人精心装饰起来慎重收藏。这个道理，对人才来说也是一样。没有三顾茅庐的辛苦，诸葛武侯如何能一入刘备帐下，就能得到破格重用？如果只是喝了一夜的酒，便给招揽过去奔走，如何能把自己卖个好价钱？韩冈并不急着去见王韶，却希望王韶能来见他。
朱中这时拎来装满井水的木桶和手巾，为韩冈准备好了洗漱用具。韩冈道了声谢。拿起手巾沾了寒冰刺骨的井水，用力擦了擦脸，又就着木桶漱了下口。被冰水内外一激，韩冈整个人顿时精神起来。晨曦的微光照在他脸上，只见其人气度温雅，神采内蕴，不见半点疲色。
王厚眉头紧紧皱着，凑到韩冈身边，压低声音道：“甘谷城如今岌岌可危，玉昆你贸然而去，恐有不测啊。”
“人人趋吉避凶，那国事还有人做了吗？”韩冈反问道，一抬头，天边竟然已有几缕狼烟腾起，正应了昨日赵隆之言。他将手巾丢给民夫收拾，神色却丝毫不为所动。
王厚见劝不住韩冈，求助地看着王舜臣和赵隆。两人都摇摇头，他们皆以韩冈马首是瞻，且相信韩冈如此行事必有道理，不会有多余的意见。他们这一摇头，只急得王厚直跺脚，好不容易遇到一个贤才，哪能就这么放跑掉。
“玉昆你先慢点收拾着，愚兄找家严去。”说完，便风一般地跑着走了。
看着王厚消失在营门外的背影，韩冈的脸上露出了一点若有若无的笑意。
……
城衙寅宾馆中，早起的王韶穿了一身青布直裰，正在院中转着圈子缓步徐行。次子一夜未归，他也并不担心，派给儿子的两名护卫都有传回消息，说是儿子跟韩秀才饮酒尽欢，秉烛夜谈。
王韶心知，那位韩秀才既然能借势而为，压得都钤辖向家的人赔礼道歉，要将自家自负聪明、但对人心险恶仍了解不深的儿子留住，并不会很难。费点口舌，将儿子骗得来要钱要官，也不是不可能。而正如王韶所预料，他还没在院中转上两圈，王厚就突然跑了进来，直嚷嚷着要荐韩冈为经略司幕僚官。
王韶顺着围墙下踱着步子，头也不回地问着跟在身后、亦步亦趋的儿子：“荐韩秀才为经略司勾当公事？”
“正是！”王厚兴奋地点头说着，“玉昆实是有大才，天文地理，兵事水利，无所不知，无所不晓。尤其对西贼和青唐吐蕃的看法，与大人极其相似。玉昆是张子厚的弟子，大人又曾经为河湟之事与横渠先生议论过，难怪他能将河湟之事说得通通透透。”
“是吗？”王韶面现冷笑，脚步仍然不停。
他的《平戎策》受张载启发的地方的确不少，但开拓河湟的策略并非张载或自己独创，关西有识之士谁人说不出个一二三来？别说受张载教诲甚多的学生，就是向宝、张守约等武将，都是清楚河湟吐蕃对大宋的意义何在。
王厚看不见走在前面的父亲脸上的神色，尤滔滔不绝地向王韶举荐着韩冈：“玉昆为人有气节，有才智，有勇略，昨日在裴峡中以三十余名民夫大破贼寇，斩首三十一，缴获军械近百。如此人才，如何不荐之为官？！以他的功劳，也足够了……”
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