“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？”——不能具礼，如何称得上是士大夫？圣人都会看不过眼。
蔡曚此举实在是有失身份，韩冈离开前，还看见站在一边的吕大防微微地摇着头，看起来也是觉得蔡曚太过失态了。
时间慢慢地过去。星月仍在挂在天空上的凌晨，他们就从狄道城出发。日上三竿的时候，抵达了南关堡。现在日后已经升到了天顶，五月下旬的太阳，火辣辣地晒着路边的蝉虫直叫唤，更是晒得城头上等候归师的众官们汗流浃背，身上的公服，都被汗水浸成了深色。
但没有人提议要去道边树荫下，或是城门门洞中避上一避，这个时候的态度是最重要的。身为官员，应当知道什么时候必须吃点苦头。而且对于一直跟着王韶的熙河经略司中的官员们，迎接为他们带来一个个胜利的统帅的时候，根本不会在意一点暑热。而不属于经略司的几人，也不至于蠢到这个时候，就连蔡曚也是一样。
不过蝉虫鸣叫还是嘈得让人心急起来。城上城下，许多人引颈而望，远处一点点尘土飞扬，就引起他们的一阵骚动。
“来了！来了！经略回来了！”
两匹奔马飞驰而回，就在城门下仰首对着城头上的官员们大声喊着。
一大清早，一队探马就被派了出去，现在终于回来报信。而远处的山头上红旗招展，这是一开始就约定好的信号。就在这时候，一彪人马从摇晃着红旗的山坡脚下转了出来，带起的尘烟一下刺入人们的眼帘。
“来了！”
韩冈用力一拍墙头，立刻转身下城。跳上放在门洞中的战马，纵马而出，领先一步赶去迎接。有着韩冈领头，众官一愣之下，也立刻纷纷上马跟着飞驰而去。
迎着凯旋而归的王师，韩冈还有出迎的官员们，终于见到了久别多日的王韶。
一路主帅领军远征，前后不过两个月不到的时间。但对于急盼他们安然归来的熙河经略司众官来说，已经恍如天人之隔，数十载的光阴。
原本就是十分瘦削的王韶，现在变得又黑又瘦，不过气质却更为沉凝。还是那对沉重如山岳的眼神，并不犀利，但传出来的压迫感，却已经足够摄人。
百战功成的名帅，数年之中，为大宋开疆拓土两千里，其名留青史已是定局，任何时候都是一个让人敬仰的存在。
王韶现在带在身边的兵力就只有一千出头，战死、病殁还有各种意外，一路损失了近千人。但与此同时，他还收复了洮州的诸多蕃部，现下跟在王韶身后的，还有上百位，都是蕃部中的重要人物，以质子的身份跟着王韶回来。
从先一步传回来的消息中，人们知道，王韶已经留了高遵裕驻守洮州，而部将赵隆、傅勍同样留下协防。以千人守卫一州之地，说起来的确有些危险。不过高遵裕是当今太后的亲叔，天子的舅公。在并不了解大宋朝规的吐蕃人心中，还是与天子的亲缘关系更能震慑他们。
韩冈立于王韶马前，领着一众官员躬身行礼，“吾等恭迎经略凯旋归来！”
王韶生受了他们一礼，然后下马扶起韩冈：“这些日子多劳玉昆……也辛苦各位了！”
“不及经略远征之艰险。”
“都一样，都一样啊！”王韶哈哈地大笑了几声。韩冈在狄道城的抗旨不遵、还有伪传诏令的行为，他到了岷州后，都已经听说了，这番作为不是等闲官员敢做的。胆量之大，行事之危险，也跟他翻越露骨山，远征洮州的行动，差不了多少了。
恭喜过王韶的赫赫战功，韩冈见到了木征。他就跟在王韶的身后，身上的衣袍还是簇新的，看起来并没有吃苦的样子。
对于吐蕃王家的赞普血脉，河州曾经的统治者，王韶对木征还是依礼相待，吃穿用度皆是尽可能的丰裕。不过物质上的款待，应该抵消不了精神上的失意。但韩冈从木征的脸上，看不到半点穷途末路的败将模样。
韩冈上前与木征见礼，木征抬眼看着他，“可是当日驻守珂诺堡的韩官人？”
字正腔圆的官话，韩冈并不惊讶，但木征平和的态度倒是让他暗地里啧啧称奇：“正是韩冈。”
“久闻韩官人的大名了，经略相公已是当世英雄，又有官人辅佐，木征败得不冤。”
木征竟然很平静地跟杀了他弟弟的韩冈提起前日的惨败，又十分圆滑地恭维着王韶和韩冈。看他的模样，仿佛已经超脱得道，心中没有半点遗憾。
这就是河湟之地的规则。弱肉强食，愿赌服输。既然打不过，那就干脆投靠你。这对于吐蕃人来说，实在没什么好纠结的。
韩冈不知道是该称赞他洒脱，还是说他是看得开、识时务。也许木征已经知道了，他的用处不仅仅是在收复河湟蕃人，他的降伏更是大涨天朝脸面的一桩事，当他到东京城中走一遭后，只要冲着赵顼磕上几个头，官位必然远在韩冈之上。
就像木征的弟弟瞎吴叱，曾经的熙州之主，现在仍是熙州刺史，正五品的武将。如果木征效顺，去了京中一趟之后，只会更在瞎吴叱之上。他现在的河州刺史一职，很可能会更升上一级。
真不知看到木征后，他的弟弟瞎吴叱会是什么模样。
只可惜断了一条胳膊的瞎吴叱并不在这里。当官军开始攻打河州，瞎吴叱就被发遣到了陇西城去。投降大宋的蕃人首领，与逆贼继续暗通款曲，这是有西夏为先例的，熙河经略司中的官员怎么都不会冒险。
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