一句话将宰相家的提亲拖延下去，又过了几日，终于到了王韶启程离开熙河的时候了。
为了给王韶送行，由高遵裕领头，熙河路中的官员基本上都到了。
因为王韶的离开，太后亲叔暂时还会留在熙河。他将会暂时以兵马副总管的身份来代管熙河内外军事。不过武将是不可能在经略使的位置上久居，他很快就会让贤。除非高遵裕能升到郭逵的那个地位——一任执政之后，地方上的官职都有资格担任——不然他也只有偶尔才能品尝一下经略使的味道。
高遵裕之后，苗授、韩冈领着一路的上百官吏相送。出城列队的骑兵，轻轻松松地就超过了千匹之多，已经远非旧时可比。
如今的陇西马市，每天市马已经超过了十匹。这可是夏天！一般来说马市真正开张的时候，都要等到农历七月之后，也就是秋高马肥的时节。去年七月末到十月中旬的不到三个月的时间里，平均每天都有四五十匹良马在陇西马市中交割，其中能充作战马的至少有三分之一。
城池、官员、将领、士兵，这几年，王韶所创建的成果，就在这里。
驻马于渭水之滨，回头望着熙河的山山水水，新任的观文殿学士眯起了双眼。没有喜怒哀乐的表情，眼神又深深敛起，让人看不出他的心中究竟在想些什么。
“应该是有些舍不得吧……”
韩冈心中想着。也许王韶下一次回来，说不定就是熙河路遍地烽火的时候，为了救火而被调回。
王韶的成事，带动了天下边臣的野心。
章惇收复荆蛮的行动还没开始，西南夷那边就又要动手了。朝中遣了一名朝官去了梓州、夔州两路担任察访使，目的就是这两路不服王化的蛮夷。中书户房检正公事，虽然还不是核心，但作为新党中坚力量的熊本，他被派去西南，可见新党因为王韶的成功，而再难按捺下建功立业的迫切了。
王韶为大宋拓土两千里，真宗以来，边功以此为首。但也不是没有后患，不少人都在担心，自此以后，大宋的周边将会永无宁日。看到了熙河经略司的成功，意图仿效的官员不知凡几。目标荆湖山蛮的章惇就是个最好的例子，前往西南、查访梓州路、夔州路的熊本也是个例子。镇守河湟、横山的边臣，都有可能为了功勋而挑起战争。甚至南面的大理、交趾，也都有机会成为下一个热点。
好战必危，如果朝廷不能早早地加以制止，迟早要在边臣的好大喜功上吃一个大亏的。虽然没有预言的能力，从记忆中也搜寻不到有关的历史，但韩冈完全可以从眼下的局面中，推断出最后的结果。
不过王韶离开了，熙河的盛宴也暂时结束了。秦凤转运司辖下诸军州的仓囤中，已经没有多少存粮，就算来接任的经略使有何雄心壮志，也得先等到填肚子的东西能准备好才行。
高遵裕领众将王韶送出了十里之外，韩冈亲自将王韶又送出十里。举荐于草莽之中，数年相知之情，他也当多送上一程。
回头已经望不到陇西城池，王韶拨马而回，“远送千里，终须一别。玉昆你到这里就停步吧……”
韩冈洒然一笑，也不惺惺做小儿女态，拱手回应：“半年之后，韩冈将至京城拜见学士。”
王韶放声大笑：“就等着玉昆你来。”
目送着王韶的队伍远去，滚滚尘烟渐渐飘散。
韩冈掉马回身，向着穿行在山峦之中的渭水上游望去。重镇陇西，已经隐没在群山深处。炙烤得火热的天地之中，一时只有韩冈和他身边的亲兵。
马鞭一甩，一声呵斥，韩冈胯下的战马带着他疾驰而出。奔马如龙，包顺送来的龙驹很快就将他的亲兵远远地抛到了身后，得得的马蹄声中，韩冈单人独骑，向着陇西奔驰而去。
第三卷 六三之卷——开封风云
第一章 坐忘渭水岸（上）
“已是百战功成，想不到还是缘悭一面。”赵顼抬手推开当面的数支柳条，“朕是皇帝，可想见一次臣子却是这么难。好个韩冈，为个解试，竟然连上京诣阙的机会都推了。面承清光难道还比不过一个贡生资格？”
王韶心中一惊，抬头向前望了一眼，倒是没在天子的侧脸上看到有何不快的神情。
御苑之中草木森森，冠盖如伞，遮挡了午后的艳阳。
江南可采莲，莲叶何田田。
虽非江南，但一道白玉栏杆围起了数亩的小湖，莲叶覆盖了半个湖面，清风徐徐，碧绿的荷叶竟也波浪起伏起来。
君臣二人行走在清风之中，赵顼继续说着：“说起朕自登基以来，自问可算是勤政。没有见过一面的朝官，除了广南两路的几个知州以外，也就韩冈一人了。”
“韩冈为人刚直，不愿受非分之赏。”
“他的脾性，朕也知道。”赵顼点了点头，道：“横山纵胜，亦不愿居功受赏。当着宰相的面如此说话，世间当真没有几个。拯危阻敌，孤身平叛，这样的功劳都放下了，更是只有一人。”
“也有小人说韩冈如此是沽名钓誉。”
“那就多给朕几个同样沽名钓誉的……朕手边正缺这样的人呢。”赵顼笑笑，带着王韶走到了一座小桥上，手扶栏杆，“朕虽是看重韩冈，不过若他与卿家一同上京，朕最多也只能给他一个参加礼部试的资格。非是朕吝啬，实是韩冈功绩虽著，可文名不彰。一个进士出身虽不算多重，但也不便赐于他。惹来议论，更对他日后立于朝中不利。朕可是想着将来要大用他的，若是有了污名，那可就不好办了。”
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