有了前车之鉴，后来的士子都已学着不再去犯这等蠢事。天子让你畅所直言，却也不能当真直言无忌。想喷皇帝一脸口水，博个直名，等拿到进士头衔再说不迟。
韩冈自然也不会去犯。看到今次的考题，他已经完全放下心来。
此前对殿试考题的揣测，在大方向并没有错，把握得很准。而天子的心意，通过王韶、王雱这两位重臣和近臣，韩冈已经有了深入地了解。对此作出的应对，是显而易见的充分而完备。
在礼部试结束之后，为了准备殿试，韩冈已经作了八篇模拟作文，针对预计到的可能情况，作了不同方面的论述。其中有一篇正好跟今次的题目相吻合，而其他几篇，也都有可以用来参考和借用的词句。韩冈要做的，就是将之默写下来，稍加修改而已。
韩冈胸有成竹地振笔疾书，草稿纸上，转眼就出现了一行行墨迹淋漓的小字。
下笔畅快如此，实是平日作文时难得一见的情况。乃是准备已久的文章，自家修改多次，又经过王韶的修订，书写起来自然不会有半分滞碍。可即便如此顺利，韩冈也没有去争夺前几名的想法。
天下聪明人数不胜数，能从百万士子中杀出来的集英殿上这四百余人，眼光长远的也所在多有。韩冈很清楚，不仅仅是自己能猜测得出今次的考题。四百零八人中，至少有十分之一能事先推断得出同样的答案。至少叶涛，王安国或者是王雱，都不会忘了跟他提上一句。
但韩冈很安心，只要注意不要将大宋历代天子的名讳带出来，就不会有失败的危险。进士已经到了手中，区区名次而已，何须他孜孜以求。
赵顼在殿中慢慢走着，只有王安石和李舜举跟在身后。
见到天子过来，考试中的贡生要起来行礼的时候，便会被赵顼所阻止。他是来看考生应考的，不是来打扰考试的。
赵顼的视线在一份份卷子上掠过，只要上面有让他眼前一亮的词句，赵顼就会稍稍停步，记下这一个考生的姓名。
从前到后，又从后走到前，在考桌前后的空隙中，天子、宰相悄无声息地踱着步子。
赵顼又一次停下了脚步，前面正在奋笔疾书的贡生很是年轻，但他写好的那部分文章，却是能让天子为他驻足。赵顼在他身后看了良久，别的姑且不论，单是满篇华彩的文字就很让他很是喜欢。
留意了一下籍贯和姓名。
龙泉叶涛。
赵顼默默念了两遍，这个名字，他将之记了下了。
重新起步。赵顼又向后走了两排，只是这几十名考生中，再没有像叶涛一样让他眼前一亮的，但他还是停步了。并不是为了方才经过的那些个考生。
就在赵顼的左手边，有一名贡生，在蒲团上跪坐得笔直。眼神专注于纸笔之上，肩张背挺，身形气质看着就不同于其他的士子。
赵顼回头看了看自己的宰相，王安石明白他的意思，点头回应，轻声道，“就是韩冈。”
这个就是韩冈！
虽然是跪坐着，但他的身形气度，在周围的一圈士子中依然是如鹤立鸡群一般。从侧后方看去，只能看到宽阔的肩膀，还有挺直的鼻梁，另外就是展在桌案上的试卷。
雄壮的身材，端正的书法，坐在集英殿上的韩冈，在赵顼眼中，的确是个文武双全的模样。
对于韩冈的形象，赵顼满意地点了点头。看着他一直渴求一见的臣子，正心无旁骛地笔走龙蛇。
韩冈在贡院中一直拖到最后才交卷的事，赵顼也听说了。明白韩冈并非是七步成诗、落笔如江河的捷才，而是喜欢深思熟虑、揣摩再三的士子。现在写起来如此顺畅，当是灵感来了。赵顼也经历过这等文思如泉涌的时候，此时若是被打扰到，断掉的思路多半就接不下去了。
赵顼不想打扰到韩冈的行文，只准备看上两眼，就打算离开。但视线落到试卷上，两脚便迈不开了。一直站了好一阵子，从头到尾地将已经完成的部分看了两遍，才慢慢地又点了点头，回头对王安石低声说着：“果然不错。”
王安石在后面也看到了韩冈的文章，却是在摇头：“文字尚有待琢磨。”
殿试的交卷速度，要比礼部试快上一点，不管怎么说，也没人敢让天子等到三更之后。
今次殿试，开始的早，结束的也早。
到了午后时分，天子已经转回到后殿休息，而最后一名考生，也终于交上来自己的试卷。
接下来，就是批改的工作了。
以曾布、吕惠卿为首的知贡举的那批考官，并没有出现在殿试上，而是由赵顼另外任命一批官员，担任考官——详定官、编排官、弥封官。
殿试审核之制，与礼部试差不多一样，仅仅稍有区别。
应考举人交卷之后，先交付编排官，去掉卷首姓名籍贯，改以字号数字来排列。然后给弥封官，指挥三馆书吏誊抄、比较。接下来，交付考官定等，再次弥封后，交送覆考官再定等。前后定等完毕，最后交送详定官启封对照考官和覆考评判的异同。详定官最后确定下名次，将试卷誊本重新缴还给编排官，揭开籍贯姓名，与本卷中的字号对应，将确定下来的名次，呈递给天子。
——到了这一步，基本上就是礼部试的翻版，大同小异。但接下来就不同了，因为评判出来的结果要交给天子审核。这一事，就会改变进士们最后的排名。
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