国务秘书把听筒递给他。
“是您的局里打来的，”他说。
匹埃尔只是听着，偶尔提出一两个简短的问题，他脸上的表情由吃惊转为忧虑。
“别让那人走……我是说，请他稍等片刻，等我回办公室。是的，我马上就来，”匹埃尔挂上了电话。
“是与我们有关的新闻吗？”国务秘书问。
匹埃尔点了点头。
“是的。我还不知道是否应该为此高兴。一位机场工作人员在我那儿。他说罗莲小姐没有离开尼札。她订的前往伦敦的机座空着。他们在麦克风里三次呼唤罗莲小姐，可是她始终未出现在进口处，所以他记得很清楚。”
“这是否意味着她在尼札已经被绑架了？”
“什么都可能意味。甚至可能意味着她不在绑架者手中。这样倒是再好不过了。”
“老天爷！匹埃尔，这要是真的—、…”
“我想好好问问这个人，我可以在今天就把谈话内容告诉您吗？”
“当然当然。可是罗莲小姐会不会是坐下一个班机走的呢？”
“不会。否则时间就对不上。信上的邮戳日期是8月17日。下一个班机23点15分才到伦敦。”匹埃尔打消了国务秘书的乐观想法，“可是罗莲小姐如果没有赶上飞往伦敦的班机，她又是怎么去的伦敦呢，作为……”
匹埃尔打住了。
“什么？”国务秘书催他。
“如果事实证明罗莲没有飞往英国，”匹埃尔深思着继续他的话题，“那么有两种可能。一种是：她在这里就被绑架了……”
“不可能，那些信是从爱丁堡发出的！”国务秘书打断了他。
“这根本不说明问题。一个电话从尼札打到爱丁堡，信就送到邮局去了。第二种可能是：罗莲既没有飞往爱丁堡，也没有在尼札被绑架。那么问题是：是谁落在了敲诈者们的手中呢？”
国务秘书吃惊地盯着他。
“多么优美的神话！匹埃尔，梦幻一般。这样的话，您认为罗莲小姐到底在什么地方？她会给家里一个信，告诉他们，她没有被绑架；她一定会说，她过得挺好，她在朋友家或者其他什么地方。”国务秘书发火了。
“罗莲在哪里我无法认定。我只是在想，一份才出版两个小时的报纸需要多长时间可以到达一处消息闭塞的情人窝里。”
“这可是……如果让您说对了的话，这可是太棒了！”国务秘书说。
匹埃尔嘟嘟哝哝地说：“谁知道对罗莲来说是棒还是不棒。”
“行了行了，这些只是大胆的估计，不是证据。您必须努力地、细致地去研究这个案子。我们手里的唯一证据是那封来信，您别忘了。”
“不会，”匹埃尔说，“我不会忘的。我已命令所有警察机构搜查尼札及其附近的夜总会、酒吧间和赌场。……谁知道有没有用呢？”
他朝门口走去。
“再见，先生，我最迟过一个小时给您打电话。”
匹埃尔离开了这间办公室。国务秘书走到窗边，打开了窗。
“为什么警察身上散发着这么一种可怕的臭味？”他喃喃自语，“一个个都像刚从军营里出来似的……”
丹尼斯男爵站了起来；他在迎接伦敦警察厅的一位局长给他指指座位，他俩都坐下了。丹尼斯男爵递上雪利酒和香烟，局长谢绝了。
“您的高尔夫球场真是好极了，丹尼斯男爵。”警察局长说。
“如果您有兴趣，曼松，这星期可以安排玩一次。”
“很遗憾，丹尼斯男爵，您知道我脱不开身。”
“是的，事情很棘手。法国人总是一临阵就把最重的炮架起来。这就是他们无拘无束的性格。您想想，刚发生事就递上一份照会！在我看来，这不仅是多余的。而且……有侮辱性质。”
“我真担心，过不了多久，问题就会接踵而至：比如他们是不是可以派一批侦缉人员来接管这一案件。丹尼斯男爵阁下；您是知道我的看法的。这种大叫大嚷‘快啊！快啊！’的做法动不了罪犯一根毫毛，只会惊得公鸡母鸡满天飞，把一切搅得乱七八糟。”
“当然是这样，曼松。可是为了防止法国警察部队入境，我得把一些具体进展告诉法国同事，让他安下心来。”
“这可不容易，丹尼斯男爵阁下，我刚刚平息了我们穹苏格兰地区负责人的权限之争。初步达成协议。我们可以到那里去侦缉调查，由地区警察局长全面指挥。”
“很好。结果如何？”
“我们搜遍了爱丁堡，一无所获。”曼松说。
“这个消息不会给我的法国同事带来欢乐，从而打消他们派警察来的念头。”
“当然不会，丹尼斯男爵阁下。我们的调查还没有结束。首先需要弄清楚的是，敲诈者的信为什么从爱丁堡机场寄出。我们对这个机场也感兴趣。很可能这会是关键场地，会给案情带来突破；我们将不间断地监视这个机场。”
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