正因为这样，苏拉少将才在那些打心眼里看不起执政府军同僚表现出了一些尊重，但他知道，自己有些卤莽的袭击拉森已经成了那些保守庸碌的家伙背後的笑柄。约瑟夫暗暗发誓要真正地打一个漂亮的胜仗，而且最好能由自己来亲自完成消灭马瑟梅尔叛军的任务，这样既挽回了自己的面子，又报了自己的未婚妻琳达被俘被辱的深仇大恨。
在约瑟夫下手坐着他的副手比尔．德鲁格准将，对这个家伙其实约瑟夫最清楚，他实在不是一个很好的指挥官，但他的忠诚是约瑟夫最赞赏的地方，所以比尔跟随了约瑟夫多年，但也还是一个副手。德鲁格也很有自知之明，除了老老实实地执行约瑟夫的命令之外，在各种场合甚至连话都很少说。
在德鲁格的另一侧坐着身材健美、表情忧郁的女军官桑德拉。这位美丽的前紫罗兰小组的队长现在感到自己处境实在尴尬，尽管大家的表面上都对她十分礼貌，但桑德拉知道，那些军官在背後经常议论自己在梅多维上那段令人羞耻的经历。
紫罗兰小组在梅多维星球上的那次惨痛而羞辱的失败，是桑德拉一生里最难以容忍的回忆，坚强的女军官甚至也是用了好几个月的时间才能够不再在夜里被噩梦惊醒。但桑德拉知道自己心灵上的阴影却永远也无法抹去，除非自己能亲手将那些凌辱折磨自己的家伙杀死。所以桑德拉坚持要随约瑟夫回到这里，即使自己只能听从别人的调遣、甚至是开会时都没人听桑德拉的意见也无所谓，只要能有再次与弗雷德一伙交手的机会，桑德拉就满足了。
桑德拉身边的座位空着，因为卓凝－－那身手不凡的中国少女不意参加这种无聊的会议，这个美丽的女孩只意执行一些具体的行动而不意枯燥地坐上一个上午。卓凝这个开朗单纯的女孩深受大家欢迎，每次桑德拉看到一群人围着笑嘻嘻的女孩献殷勤时，甚至会产生一种莫名的嫉妒。也许是因为卓凝比自己更年轻漂亮？还是因为看到开朗纯洁的姑娘就会勾起自己那不堪回首的记忆？桑德拉自己也说不清。
侯塞因．库特里斯左手边的位置同样空着，他的副手巴罗正在从切阿赶往佩塔鲁尼的途中。在空着的座位另一侧，坐着一个一身便装的美貌女子。
那个女子年龄和桑德拉相仿，但皮肤却比女军官白嫩许多，一头栗色的卷发下的眼睛目光流动，带着优雅的微笑看着其他的军官们。女人的脖子上戴着军人中少见的钻石项链，白皙的双手玩弄着一支金笔，灰色套装下的身体成熟丰满，胸脯的部位涨鼓鼓的。这个女子的样子看起来和那些表情严峻的军官和不相称，更像是一位气质高雅的白领女职员。
但这个女子的身份却十分特殊∶莫莉．纳尔斯小姐是佩塔鲁尼星球的执政官兼要塞的後勤司令。纳尔斯小姐不是军人，却能够也应该参加所有的军事会议。这位三十岁的女执政官至今未嫁，却有一个十岁的儿子留在地球上。莫莉在大学时是学法律的，在毕业後就狂热地来到了遥远的布里斯托尔一展身手，凭着她的聪明和干练竟然当上了佩塔鲁尼－－这个重要的星球的执政官。
如果一个美貌的单身女人身居高位，那麽她的背後一定少不了闲言碎语，尤其像纳尔斯小姐这样未婚生子的女人。人们虽然知道那个孩子是她和她大学时的男友的儿子，但还是据此判断这位美丽的女执政官一定不仅是凭借她的才能才登上这个位置的。但莫莉似乎并不在乎那些议论，只是以那种执着得近乎狂热的工作态度来做为回击。
“笃笃笃！”库特里斯中将用他的手指敲着桌面，他烦躁的表现使所有人都觉得不快。看到大家的目光都投向自己，中将粗声粗气地说∶“诸位，叛军已经有将近两个月没有任何一点动静了！诸位不觉得这有些反常吗？”
已经呆坐了半天的约瑟夫强压着不满，说∶“中将，直觉告诉我叛军的沉默背後酝酿着更大的阴谋。但不知您的情报部门是否有什麽比直觉更好的建议？”
执政府军的情报工作是由库特里斯中将的助手吉姆．巴罗准将负责的，约瑟夫的话显然是针对情报部门的无能和失职而来的。库特里斯浓密的红胡子微微颤抖着，没有说话。
“苏拉少将，我认为我们现在表面上虽然被动，但事实上等待观望却对我们有利。”女执政官的声音清脆悦耳。
“佩塔鲁尼要塞锁住了叛军通向星系中心的咽喉要道，在我们的後面掌握着布里斯托尔百分之七十的资源和百分之八十的工业能力，所以供给对我们来说不成问题。而叛军虽然控制的星域比较大，但都是些不毛之地，贫瘠落後，不利於他们长期的发展和补给。所以我认为，我们以防御的姿态和叛军打一场漫长的消耗战，最後的胜利一定是属於我们的。”莫莉平静而清晰地分析着局势，在布里斯托尔工作了十年使得她对这个星系的资源配置了如指掌。
“哼，每次都是这麽说。那我看我们就等着吧，等着那些叛军撞到我们的枪口上来。不过，我们现在与太阳系的联系已经被叛军切断了，一切的补给就全靠我们自己了。”约瑟夫虽然知道莫莉说的都是事实，但还是忍不住要发发牢骚。
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