“你是不是非得付这笔钱？”查克问道。
“这是合同规定的。”
“要是你不支付呢？”
“那么他就有权收买我所有的股份，把我撵走，”布雷德利回答道。
“用多少钱？”查克问道。
“我股份的一半，4亿美元。”
“他有那笔钱吗？”查克回道。
“他的钱不计其数。”布雷德利回答道。
查克沉默了一会儿。“那么你别无选择。你是进退两难啦。”
“别说这种话啦，”布雷德利忿忿地说道。“给我一些时间，我半小时后再给你电话。告诉他们要挺住。”他点了一支雪茄，愤怒地瞧着这屋子。
他妻子卧室的家具和整幢房子一样，依然那么漂亮。没有1500万美元的现款装饰不起来，准要那么多。他怎么会如此之傻？尤其在电影行业中。
查克从她的化妆室里走了进来。她结婚已30年，但看上去仍然像城里最有气派的太太。她身高5英尺6，浅棕色的头发挽成一个发髻，脖子上围一条钻石和绿宝石串成的项链，左手腕上配一条相同的手链，手指上戴一只结婚时就戴上的朴素的金戒指，但右手上却是一只镶有一颗25克拉的纯白钻石的戒指。她低下头来望着他。“我们最好马上到晚会上去。大约有100名客人已经到啦。”
“一共要来多少？”他嗓子嘶哑地问道。
“将近500名。”她回答道。
“见鬼，”他高声叫道。
“出什么事啦？”她问道，一边打量着他脸上的皱纹。
“你在厨房的匣子里存了多少钱？”他问道。
她明白他的意思。他们刚结婚那会儿十分贫困，常常把钱藏在厨房搁板器皿后面的匣子里。“大约2000万，”她轻轻地说道，“情况有那么糟？”
“比你想的还糟，”他说道，“天塌下来了。你存在哪儿？”
“纽约的大通曼哈顿银行。”她回答道。
“明天我要取其中的1000万。”他说道。
她没有做任何追问。“如果你需要，你可以全拿走。”
他努力挤出一丝苦笑。“我设法用这笔钱应付过去，妈妈。”
“这是我们共同的财产，”她说道，“我一直是这么说的。”
“我知道，妈妈，但是我一直希望能使你过得好一些。”他说着便从椅子上站起身来，亲亲她的脸颊。“谢谢你，妈妈，”他说道，“现在我们可以去参加那个讨厌的宴会啦。”
通往豪华走廊入口的车道上停满了高级轿车，多数是罗尔斯牌轿车，间而也有一辆梅赛德斯牌轿车。影星们和演员们迅速穿过双道门，向站在那儿的身穿无尾夜常礼服、长得五大三粗的警卫人员递上请柬。报社记者和摄影师们不断地按着闪光灯，对他们钟爱的电影明星和演员大声嚷嚷，期望他们做出反应，可是前者根本没听到他们提出的问题。
里德·贾维斯和他的私人律师谢尔曼·西德利企图不出示请柬便从警卫人员身旁走过去。一名警卫人员拦住了他。“没有请柬不得入内，先生。”他彬彬有礼地说道。
“这位先生是里德·贾维斯，”谢尔曼解释道，“我们没有请柬。”
“很抱歉，”那警卫人员似笑非笑地说道，“没有请柬，不穿衬衣，一概不准入内。”
“真愚蠢，”谢尔曼气愤地说道。“贾维斯先生是谢泼德先生的合作伙伴。”
“我奉命办事，”那警卫人员说道，“没有这张漂亮的金色请柬谁也不能进。”
贾维斯显得轻松自在。他的手上突然拿出一张1000美元的钞票。“如果我能和谢泼德先生说几句话，你会发现一切正常。”
那警卫对钞票瞥了一眼。这钞票很快就消失在他的手中。“等一下，先生，”他说道，“我给您去找谢泼德先生。”
“你给了他……可是1000美元。”谢尔曼在提醒他。
“这是惹是生非的最高价格。”贾维斯轻轻地说道，“明天早上他就丢掉饭碗啦。”
那警卫人员这笔钱拿得不亏。布雷德利跟在他后边走了出来。他伸出手来。“里德，我真高兴你能光临。进来吧。”
他领着贾维斯和谢尔曼来到宽大的宴会厅。屋子的尽头是乐队；内屋的边上是一条长桌，上面摆满了大量的热食和冷点。屋子另一边，高大的法国式落地窗洞开，外面搭着帐篷，盖住了整个像奥运会正式比赛规模的游泳池，池子两边放着镶金嵌银的桌子。布雷德利微微笑着。“没人会相信，来自俄克拉荷马的乡巴佬能举办这样的晚会。这使他们目瞪口呆。”
“气派不小，”里德无动于衷地应了一句。
布雷德利凝视着他。“有事使你感到不安。”他一箭中的地说道。
“我们明天要开董事会。”里德说道。
“我知道。”布雷德利说道。
“我听说，你的石油公司已穷途末路。没钱啦。”贾维斯说道。
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