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反物质飞船_[美]杰克·威廉森【完结】(3)

  《反物质飞船》也可以说是威廉森理想主义风格的发端。刚刚大学毕业的德雷克·瑞克为了寻求星际公司对其父亲的反物质研究项目的支持,留在了地球。而当他发现星际公司正企图利用他,甚至他的父亲吉姆·德雷克的技术,从事反物质导弹的研发,同时太空中再次出现反物质碰撞事件时,他马上冲破星际公司的层层阻挠,与父亲的好友罗拔·麦奇一道驾驶“再见,简”号飞船,踏上了探索反物质能源和平利用研究的危险之旅。主人公瑞克由此成为早期科幻小说中理想主义者代表的化身。《反物质飞船》中的另外一些正面人物,特别是瑞克的父亲,同样是这些理想主义者中的一员。当太阳系各方势力都不惜一切地争夺反物质文明遗留下来的“CT底盘”时,他却坚持着自己那份看似愚腐,实则如金子一样闪闪发光的理想主义信念,为反物质能源的和平利用倾心竭力。正是这样一些人,给我们带来了激情的体验。

  但是《反物质飞船》毕竟是一部创作于半个世纪前的作品。以今天的眼光看,这部作品的人物塑造显然没有超越50年代科幻小说那普遍性的平面化模式。即使是书中当初那些由反物质引发的悬念的吸引力,也难免被半个世纪的光阴打了折扣。

  显然,将这样一部作品列入“世界科幻大师”丛书还有更重要的理由,这理由就是《反物质飞船》表现出的对反物质的惊人预见。

  《反物质飞船》创作之时世界上还没有“反物质”这一概念,威廉森在谈到他创作“反物质系列”的背景时说,他当初打算写一系列有关在小行星带开采新能源物质的故事,把这种想像中的物质叫做“地物质”。后来是坎贝尔启发了他,从而创造出了“反物质”这一新名词。而今天,我们的科学家竟然实现了反物质这种神奇物质的人工制造(1995年欧洲核子实验室在累计15小时的实验中,共记录到9个反氢原子存在的证据;1996年,美国费米国立加速器实验室成功制造了7个反氢原子)。

  外星(当然包括火星这样太阳系行星)改造,或者说外星地球化,现在也已经是一个通俗的百姓话题。然而很多人并不知道,是杰克·威廉森,在这本《反物质飞船》中创造了“地球化”(terraforming)一词。

  当我们今天谈论反物质,谈论火星改造时,我们不能不惊叹于威廉森,这位科幻大师在半个世纪前的惊人想像。这构成了我们出版这部《反物质飞船》的最重要的理由。

  前言

  CT是一种反物质,它也可以说成是物质的一种倒转的体现形式。

  对于地球来讲,CT是陌生的,但在太空中却存在着许多由它构成的流星、慧星和小行星。

  CT原子由带负电的原子核和带正电的电子组成。这是一种肉眼不能看见的差别,但也是一种致命的差别。CT物质看起来与普通的物质别无二致——只要二者不碰触到一起。一旦碰触发生,两种物质正好相反的电荷互相抵销,相反的粒子发生爆炸,释放出巨大的能量。著名的爱因斯坦方程式曾演示过这种能量释放比率。和这种彻底的反应比起来,铀裂变就像是划燃一根安全火柴一样微不足道。然而,仍然有人想要控制住这种巨大的能量。像布莱恩和德雷克一类的太空工程师梦想着制造出CT机器来开采和冶炼CT矿石,用以建造CT发电站。他们都是大傻瓜。

  CT是不可触碰的,理论上,用物质建成用以支撑CT工具的安全底盘是不可能成功的。只有一点是肯定的,CT流星群对于星际航行构成了巨大的威胁。

  ——摘自《宇航员手册》中保罗·安德斯上校所著的《高层太空卫队》第一章

  第一章 太空前沿

  巴勒斯港是巴勒斯星上唯一有人迹的地方。它位于一座山峰的顶端,周围有一层薄薄的人造空气环绕。这个港口小镇俗丽喧嚣,到处都是飘泊不定的冒险者,但它却是高层空间托管政府所辖的所有远逸小行星的首府。

  2190年3月的一个早晨,瑞克·德雷克乘坐行星号飞船从地球返回巴勒斯港。这以前,他花了整整四年时间在太阳城攻读太空工程学学士学位。现在他又回到了托管区,不但获得了新的学位,而且带着他那大胆的梦想——建造CT底盘。

  瑞克等了很久时间才轮到他走出飞船。他站在通道口,身材瘦高,有着明亮的蓝眼睛及一头棕红的头发,显得很年轻。在他身前,是一长队劳工,他们正推推搡搡地走向海关及移民部门的官员。他不由有些不耐烦起来,忍不住满怀希望地四处张望,想要找到自己认识的人。他的家尚在两千万公里外的一颗名叫奥巴尼亚的小行星上,很少有飞船去那儿。他盼着父亲会来接他回家,至少老罗拨·麦奇会来。

  许多飞船像银色尖塔一样林立在山顶周围,但却没有麦奇那艘破旧的,名叫“再见,简”的飞船的影儿。

  “快看,凯伦·胡德小姐!”站在瑞克身后的一位机组人员突然拉了拉他的胳膊说,“她叔叔是托管政府委员会的高级委员之一。她一个人可以带上二十七件行李而不用担心超重。确实漂亮,对吧?她叔叔接她来了,那车可真气派!”


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