许乐站起来，向院里走去，准备给苏珊大妈帮忙，听到这句话后笑着回答道：“可别瞧不起这个工作，这小院一年的花销全部是那么来的。”
大锅里的白粥随着热雾散发着简单而迷人的香味，水嫩的保鲜青菜，被锋利的菜刀切成碎末，混着带着血水的黑羽鸡块和几个小巧的红桔，扔进粥中熬煮，再添了一匙辛味料，热气腾腾的杂烩锅便完成了大部分工作，只需要呆会儿再加一些葱花。
苏珊大妈拒绝了许乐帮忙的想法，麻利地解决了所有事务，把锅盖盖上后，快活地拍了拍手，转头对许乐问道：“那小姑娘挺漂亮的，就是年纪看着小了点，你们准备什么时候要孩子？”
许乐这时候正倚在门边，四处打量着曾经无比熟悉的厨房，胸腹间全是温暖与放松的情绪，骤然间听着这个问题，紧张地站直身体，解释道：“您别误会，她真是我妹妹。”
“我又不是瞎子。”苏珊大妈没好气地瞪了他一眼，说道：“你怎么可能有这么好看的亲妹妹。”
许乐无言以对，心想难道就凭这个便能判断有没有血缘关系，如果大妈看见怀草诗和简水儿，肯定不会认为她们是姐妹。
苏珊大妈掐了一把带水珠的鲜葱，正准备切，握着菜刀的手却缓了下来，沉默片刻后叹息着说道：“当年你曾经答应过我和保罗，走的时候一定会告诉我们一声，哪里想到，你就这么悄无声息地消失了，而且一消失就是这么多年。”
许乐看着锅台旁大妈的背影，看着她抬臂抹泪的动作，心窝也有些酸楚，低声解释道：“当时情况太紧张，我实在是没有时间回来说。”
苏珊大妈回过头来，忧虑地看着他，问道：“是不是和那天军队入城有关？那座白色院子周边的街区全部被推平了。”
“是的。”
许乐根本不想隐瞒什么，老实回答道：“当时我就在白色院子里。”
“保罗非要说和你无关，可我当时就知道，你肯定就在那间院子里。”苏珊大妈放下菜刀，走上前来，揉了揉许乐的脑袋，说道：“你要知道，我们是真的很担心你。”
许乐强自笑着说道：“没事儿，您放心吧。”
“没事儿？”苏珊大妈压低声音训斥道：“你知不知道，后来连公主殿下都来过这间院子，虽然有别的事儿，但我知道，她肯定也是在找你。”
许乐嘿嘿笑着，牵起苏珊大妈的手，说道：“真没事儿，公主殿下……现在和我挺熟的。”
苏珊大妈愣了愣，马上醒过神来，用力地呸了一口，然后重重地戳了一下他的眉心，嘲笑道：“这家伙，现在还学会撒谎吹牛了。”
许乐捂着辣痛的额头，愁苦说道：“这是真话。”
“公主殿下虽然是好人，但她是高高在上的贵人，你以后可别拿她开玩笑。”
苏珊大妈严肃认真说道：“她来过小院后，治安署的家伙再也不敢收我的钱，而且她还一直不允许保罗参军上前线，直到去年，保罗去军部闹了好多次，才趁着殿下不在天京星的空子，偷偷去了部队。”
许乐的眉头微微皱起，不是因为痛，而是因为疑惑，怀草诗对大妈和保罗如此照看，是因为自己的缘故，还是有别的什么原因？
苏珊大妈接下来的叹息感慨，解答了他的问题。
第四卷 星光流年 第二百七十五章 今天你穿内裤没有？
很多年前在遥远的联邦西林边陲星域，在那颗叫5460的星球之上，一位叫作亚瑟的帝国军官，因为拒绝服从上级屠杀联邦平民的命令，被军法处死，然后和那九千多具联邦平民尸体一道，埋在寒冷的地下，而这位叫亚瑟的帝国军官，正是苏珊大妈的兄长。
“我为他感到骄傲。”
苏珊大妈转身搅拌锅中的杂烩粥，又擦了擦眼角，她也不知道为什么，被生活磨砺的足够粗糙的神经，今天却变得如此纤细敏感，仿佛回到衣食无忧，幸福美好的童年。
热腾腾香喷喷的杂烩锅吃完，安静的小院亮起柔眼的灯光，许乐把钟烟花赶去洗碗，苏珊大妈拗不过他，只好坐下牵着他的手闲聊，关心这些年他究竟是怎样过的，聊至某时，大妈想起厨房里讲的那个故事，极为珍重地从房中取出一本保存良好的日记本，小心翼翼地翻开，继续讲述她对兄长的怀念以及由此而生的骄傲。
“这是当年他入伍的时候，我送给他的日记本。”
日记本外面是棕褐色的粗制小牛皮外套，植物纤维纸内页上，蓝黑色墨水记着潦草的内容，许乐默然看着书页在眼前逐次翻动，并没有告诉苏珊大妈，正是自己发现了她兄长的遗体，也正是他把那本日记带回帝国，然后经由怀草诗的手，送还至这个温馨平静的小院。
在付出两个碗破碎的惨重代价后，钟烟花终于笨拙地完成了清洁工作，有些尴尬地搓着发红的小手，讷讷然坐回客厅的椅中，看到这幕后好奇地凑了过去。
“我们打会儿牌吧？”许乐笑着对苏珊大妈问道。
就像当年逃亡帝国里的很多长夜那样，小院里开始了和赌博无关的牌局，帝国南路花牌的玩法确实很有意思，顶替了保罗位置的钟烟花，只花了三局的时间，便深深地陷了进去。
深夜人静，院外小巷里开始响起野狗和野猫追逐挑衅的声音。
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