稳定的手指握着水果刀，紧贴着簿皮切削，能够仅凭肉眼双手修复精密结构的他，对付起苹果来自然简单至极，几乎是瞬息之间，七圈薄皮轻柔剥离，他像举灯笼一样举着白生生的苹果，递到苏珊大妈嘴边。
苏珊大妈微笑望着他，摇头表示自己不想吃，神情依旧难掩憔悴，静静看着他问道：“小家伙，你到底是什么人啊？”
听到这个问题，许乐不知道该怎么回答，无论是当年在小院逃难还是这次回来，苏珊大妈能查觉到他的难处，极少询问这些事情。其实他本来可以直接说明自己的身份，相信大妈也不会因此而待自己不同，只是想到她现在的身体状况，不想让她受太大刺激。
想起先前医生的说法，他的心情有些低沉，综合医学检查的结果并不是太好，当年娇滴滴的贵族小姐变成在市场里叉腰骂娘的大婶，戏剧性的人生背后藏着太多生活的艰辛，尤其是早年的磨难，对苏珊大妈的身体造成了极大损害，现在借着风寒惊恐相加竟是全部爆发了出来，虽然不至于有什么生命危险，但需要长时间的静心疗养。
“我在情报署工作，嗯，应该算是个不小的官员。”
许乐微笑回答道：“那些绑架您的歹徒，主要是为了报复我，连累到您真是我的过错。”
“你已经道了很多次歉了。”苏珊大妈望着他褐色头发下面的黑色发根，咳了两声后关心说道：“宫里不再追查你了吗？你这头发要继续染了，不然让人瞧见可不得了。”
“我不是逃犯怕什么？”许乐揉了揉头发，解释道：“染头发主要是为了方便。”
苏珊大妈叹息了一声，说道：“小家伙总是在骗人，这里是第二皇家医院，如果你只是个普通官员，我怎么能住这里？”
“您知道了？”许乐窘迫回答道。
“不要忘了，我小时候也是贵族家的小姐，虽然没资格在皇家医院看病，但随着父母来探过一位大贵族，就算到了现在，也没忘记后山那片漂亮的梅林。”苏珊大妈望着他笑了笑，胖乎乎的圆脸上闪过少女时代的香甜回忆。
“我说过我和公主殿下关系不错。”许乐笑着说道。
苏珊大妈的神情忽然黯淡下来，轻轻抓着他的手说道：“保罗那边还是没有消息，你能不能帮我问一下？”
许乐微微一怔，想起那天听到的话，点了点头。
虽然不是所有帝国高层都知道许乐是谁，但以情报署的名义询问，很快便有了接近真相的答案，只是那个答案并不是好答案。
保罗的津贴之所以迟迟没能转入苏珊大妈的户头，确实是因为没有他的电子签名，而之所以保罗没有签名，不是因为他随着殿下巡查前线无暇顾及此事，而是因为他在前线失踪了。
许乐皱眉看着军部加紧送来的最新失踪者名单，看着书页下方那个醒目的名字，脑海中浮现出当年小院里那个帝国青年洒满阳光的笑脸。
他在联邦军方服役多年，很清楚所谓失踪者名单，往往便意味着阵亡名单，只不过因为战士的遗体没有找到，或者是在对方的大火力武器下，直接变成了与山河依偎的碎片。
为了苏珊大妈的身体考虑，他不准备把这个消息告诉她，然而大妈在贫民区混杂难艰环境中多年熬出来的察言观色本领，在此时发挥了作用，她看着许乐眉眼间的那抹忧色，用了半夜的时间逼问出了真相。
苏珊大妈少女时遭遇家破人亡的惨剧，稍大一些时兄长加入西林远征军，想要挣军功替家门恢复荣光，却不料兄长就此一去不回，直至数十年后才得到埋骨异乡的噩耗和一本残破的日记，成婚后本可过平淡的小日子，疼爱她的丈夫却被病魔夺去生命。
她的一生每每在最能看到希望的时候陷入绝望，生活对她是不公平的，然而她是坚强的，她带着年幼的儿子在帝国最破烂的贫民区里倔犟地生存了下来，直到她听到儿子在前线失踪的消息。
无止境的痛苦与黑暗，瞬间击垮了苏珊大妈的精神，本就极为虚弱的身体急剧消瘦，短短两天时间，便能看到颊畔的深陷，她只能无助而悲伤地躺在床上，望着窗外沁着梅树气息的天空发呆。
许乐沉默地陪伴着她，眼看着大妈一步步向死亡迈进，他轻柔地捧住她的脸，感受着比以前瘦削太多的触觉，笑着说道：“瘦一瘦也好，就算是减肥吧，保罗回来后，看到一个更漂亮的妈妈，一定很高兴。”
苏珊大妈极艰难地扯动唇角，望着他笑了笑，用沙哑的声音无力说道：“这些天……辛苦你了，你也不……用再……逗我开心。”
“不是逗您开心。”许乐站在床畔，看着她的脸，平静说道：“您必须活下去，因为我会去前线找他，我向您保证，只要他还活着，无论是被联邦部队俘虏，还是被遗弃在山谷，哪怕是失陷在地狱之中，我也会把他活着带回来，带到您的面前。”
很平静的话语，却有某种令人不得不相信的坚定意味，就像是一块石头沉默地砸进恼人的湿泥，没有什么惊天动地的声响，却砸出一个难以抹掉的深坑。
苏珊大妈的眼眸里缓缓出现某种光彩，某种生命的光彩，用颤抖的手轻轻握着许乐的手指，说道：“我答应你，我不会……死，但你也要答应……我一件事情。”
“我会带他回来，您放心。”许乐回答道。
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