在世界战争史上，滑铁卢大战以战线短、时间短、影响大、结局意外而著称。正如雨果所说，滑铁卢是一场一流的战争，而得胜的却是二流的将军。至于其中的原因，雨果也在《悲惨世界》滑铁卢一卷中作了这样的描述：大战的前一天突降大雨，整个滑铁卢田野变成一片泥沼，拿破仑的作战主力火炮队在泥沼中挣扎，迟迟进不了阵地，所以进攻炮打晚了。失败由此成为定局。如果没有那场大雨，进攻炮提早打响，大战在普鲁士人围上来之前就结束，历史会不会是另一种写法？
这一战，不仅彻底结束了拿破仑的军事生涯和政治生命，改变了欧洲的历史进程，也使这一大片堆满了六万多具将士尸骨的土地永远载入史册，成为一代又一代人凭吊的古战场，“滑铁卢”这三个字也从此成为“失败”的代名词而流传下来，并在全世界广泛使用。
胜利未使胜利者名利双收
威灵顿公爵当年的总参谋部就设在滑铁卢镇上，那是一座两层的小楼，现在是威灵顿纪念馆。这个纪念馆里至今保存着比利时国王关于威灵顿的“授封书”：授予威灵顿滑铁卢亲王一世称号，并将滑铁卢周围1083公顷的森林和土地同时封授。此称号和封地永远有效并可世袭。
遗憾的是，威灵顿虽然获利不小，但却没留下什么威名。对于前来凭吊古战场的各国游客来说，寻找威灵顿将军纪念馆并不难。但奇怪的是，游客中对于这位得胜的将军似乎并不感兴趣，去过他纪念馆的人实在是少得可怜，而且许多人甚至不知道威灵顿为何许人。前来滑铁卢的人只知有拿破仑，不知有威灵顿，这着实是桩耐人寻味的怪事。
在今天的滑铁卢，除了威灵顿公爵住过的这幢作为联军统帅部的纪念馆以外，再也找不到一处关于这位凯旋将军的纪念地、纪念碑或者别的什么纪念物。滑铁卢镇上有许多出售纪念品的小商店，这些纪念品无论是图片还是纪念章几乎都是拿破仑的头像和名字，却很难见到与威灵顿有关的东西。惟一能听到或见到威灵顿名字的地方，是铁狮峰下的滑铁卢战争纪念馆，那里有许多图片、实物以及音像制品，它们向游客再现了这场大战的经过，其中自然要提到交战双方军队的统帅。许多游客就是在这里才第一次得知拿破仑在滑铁卢碰到的对手原来是个英国人，他的名字叫威灵顿。
失败把失败者变得崇高
1815年，滑铁卢大战几天后，拿破仑被再次流放。这次他被远远地流放到大西洋一个孤岛上，5年后的1821年在岛上孤独地死去。
然而，“失败反而把失败者变得更崇高了，倒了的拿破仑仿佛比立着的拿破仑更为高大。”雨果的话在今天的滑铁卢得到了确实的印证，在铁狮峰下的拿破仑纪念馆旁边、进入滑铁卢镇的入口处，这个矮子将军的铜像傲然耸立在一座高高的圆柱形基座上。这位一向高傲自大的法国皇帝，身着戎装，身体略微侧斜，两臂交叉抱胸，两眼直视前方。那神态潇洒自信，俨然一副目空一切的胜利者姿态。假如威灵顿在世，不知他对拿破仑的雕像会作何感想。
而对比利时人来说，把一个失败的侵略者的塑像立在自己的国土上，却是需要非凡气度的。这样做，不只是对历史的尊重，也是对拿破仑的尊重。在包括比利时在内的整个欧洲人的心中，拿破仑虽有其残忍、暴戾乃至卑劣的一面，但仍不失为伟大的政治家、一流的将军、真正的英雄。在滑铁卢战场上，拿破仑虽然是个彻底的失败者，可是他的名字连同他的气概以及他的影响远远地压倒了他的对手，从而永远地留在了这片古老的土地上。
第一卷历史专区 布匿战争——汉尼拔远征的成功与遗恨
更新时间:2006-8-8 21:05:00 本章字数:2985
布匿战争是古罗马与迦太基两个古代奴隶制国家之间为争夺地中海西部统治权而进行的一场著名战争。这场战争前后进行了3次。
罗马发祥于意大利半岛，是一个不大的城邦。公元前3世纪早期，罗马统一了意大利半岛，成为地中海一大强国。其后，罗马便把扩张矛头转向了西地中海的迦太基。迦太基位于今天北非的突尼斯，由腓尼基人移民建成。公元前3世纪已发展为一个富庶的强大国家，
占有北非明部沿海、西班牙南部沿海、西西里的大部、科西嘉、撒丁、巴利阿里群岛等地，成为罗马向海外扩张的劲敌。双方争夺的焦点是盛产谷物的西西里。罗马军队分为4个军团，每个军团约4200—6000人，基本属于常备军，具有较强的战斗力。迦太基的军事力量也很强大，特别是海军，在地中海地区属一流。公元前264年，地处意大利、西西里海峡要地的麦散那城邦由于雇佣兵起义，麦散那向迦太基和罗马两方求救。迦太基和罗马先后派兵前来干预，双方为各自利益互不相让，终于导致了第一次布匿战争(罗马人称腓尼基人为布匿，故这场战争称布匿战争)的爆发。
经一系列交战，罗马军队取得陆上作战的一些胜利，但迦太基在海上一直处于优势。但善于模仿的罗马，以一艘搁浅的迦太基战舰为样板，在希腊人帮助下，建立了一支庞大的舰队。船只结构同迦太基人的一样，也是桨式战船，但罗马人制造了一种搭有尖钩的活动吊桥，将它钩到对方战舰的甲板上，这样不习水战的罗马人就可沿长板冲向敌船，在甲板上打一场陆地战，发挥罗马军团人数多的优势。公元前241年3月，罗马的200艘战舰在伊干特群岛大败迦太基海军，迦太基不得不求和，赔款3200塔兰特，罗马取得了西西里及其它一些岛屿；嗣后又乘迦太基雇佣兵起义之机，出兵占领了科西嘉和撒丁尼亚两个岛屿。罗马取得第一次布匿战争的胜利，并掌握了地中海西部的制海权。公元前221年，迦太基为了夺回失地，任命25岁的汉尼拔为主帅，又开始了第二次布匿战争。汉尼拔出身于一个军事贵族家庭，自幼随父从军，受过良好的军事训练和外交才能的培养，懂得几种语言，能发动不同国籍的人为他作战，并无条件地服从他。平时，他生活简朴，极能吃苦，常常披着斗篷睡在放哨战士中间，和士兵同甘共苦，深受士兵的爱戴。
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