１９４５年４月１１日，当美国士兵进入布痕瓦尔德时，他们无法面对迎面袭来的一阵阵恐怖和以及由此产生的愤怒：在他们面前的是一群备受折磨的人，他们不仅在身体上，而且在思想和心理上也遭受摧残、污辱和虐待。英国士兵于４月１５日到达贝尔根—贝尔森见到的情况别无两样：共有３万名幸存者，他们骨瘦如柴，被高烧和伤寒折磨着；在他们被解救后，每天仍有３００人死亡。尸体的数目更大，３．５万具尸体被无情地扔在那里。层层叠叠的尸体标志着贫穷和痛苦。这些残暴的事情很快被揭露出来，引起了那些不关心世事、
冷漠无情的人的同情。那些没有勇气反抗、俯首帖耳的人助长了希特勒的疯狂气焰。集中营的管理十分严格：犯人到达后，被分为健康和不健康两类，前者被强迫劳动，后者被处死。老、弱、妇女和儿童也遭到同样的命运，他们被送往毒气室杀死。而对那些活下来的人来说，则是噩梦的开始：除了要辛苦地劳动外，他们还要面对各种侮辱，忍受残酷的折磨，这些折磨方法只有精神不正常的人才能想出来。遭受贫穷、疲惫和疾病的折磨后，没有几个人能够活过６个月。１９４２年，希姆莱提出“最后的解决方法”，以科学的准确性和果断性对犹太人进行有计划的屠杀。除几千名持不同政见者、吉卜赛人和同性恋者外，还有６００万名犹太人被杀。这本应说明，像这种大规模屠杀绝不应再次发生，但遗憾的是，历史表明，人类确实是一名愚钝的学生。
远东战争
1941—1945
日本的扩张主义及珍珠港袭击。
２０世纪３０年代下半叶，日本人口的快速增长（在２０年内，人口从５０００万增长到９０００万）导致了这片饥饿的土地开始向其邻国中国广大的土地寻找“生存空间”。虽然日本天皇裕仁（从１９２６年开始统治日本帝国）没有公开表明扩张态度，但他一直支持陆相东条英机。１９００年义和团运动以来，一支日本分遣队一直驻扎在北京。１９３７年７月７日，日本挑起“七七”卢沟桥事变，发动全面侵华战争。日本国内新闻界大肆宣扬“中国的挑衅事件”。政府立刻根据早已制订好的极其详细的计划发动了侵略战争。他们取得了成功：中国所有港口、主要城市和大片领土落入侵略者手中。苏联对蒋介石政府给予援助，国联也谴责日本发动的未经宣战但十分激烈而残酷的战争。这两个政治行动使东京放弃了日内瓦条约，并同意大利及德国共同签订了反共产国际条约，同时也是反布尔什维克条约。
中苏边境的形势非常紧张。苏联和日本士兵经常发生小冲突，很有可能发生大规模战争。随着欧洲第二次世界大战的爆发以及法国的失败，日本将目光投向了法国在东南亚地区的殖民地。日本占领了印度支那北部，同时还觊觎英国的殖民地。但日本的劲敌并不是英国而是美国，因为日本的军事行动妨碍了美国对中国这个巨大的经济市场的控制及进一步扩张。因此美国对日本采取了一系列经济制裁，包括冻结日本在美国的货款。日本将此看作严重的污辱，相当于发动了一场战争，尽管没有正式宣战。日本开始采取保护措施以避免在两条战线发生战争。１９４１年４月１３日，日本背着希特勒（以回敬１９３９年８月莫洛托夫—里宾特洛甫协议）几乎就在德国进攻苏联的前夜与苏联签订了互不侵犯条约。结果，在第二次世界大战关键时刻，德国本指望从日本那里得到支持，却没有得到。
１９４１年１０月，东京政府发生危机。做事犹豫不决、好抱怨的日本首相近卫王子被强硬的军国主义者东条取代。他成立日本军政府——就这样，日本仅在几个星期内就参加了第二次世界大战。
１９４１年１１月５日，东条命令海军舰队司令山本五十六准备向美国夏威夷珍珠港的海军基地发动进攻。山本从１９３９年以来一直负责日本海军舰队，他执行了东条的命令，因为天皇同意这样做。
１９４１年１１月７日，当地时间７时５５分，日本航空母舰、潜艇及战舰联合向珍珠港发动进攻。美国共有１９只舰船被击沉，其中有８艘战舰，几千名军官和士兵死亡。关于罗斯福总统是否事先从情报机关得到了日本欲进攻的消息，人们有许多猜测。罗斯福从二战开始就想干预战争，但美国广大公众中流行孤立主义，迫使他无法进行干预。珍珠港被袭在美国全国引起了极大愤慨。一夜之间，那些赞成保持中立立场的人均不见了。罗斯福在公众的强烈压力下对日本宣战。１２月８日，美国对日本宣战的同时，英国也对日本宣战。不久，意大利和德国向美国宣战。
日本的进攻迅猛而残酷—完全是日本式的“闪电战”。１２月１１日（意大利和德国向美国宣战的那一天），日本在东部战场取得了一系列进攻的胜利，包括进攻马来半岛和菲律宾群岛的北部，占领曼谷，围困香港，登陆许多太平洋岛屿，包括关岛。
英国的许多驻防地遭到日本人的突然袭击，部分原因是因为指挥官低估了日本人的威胁。大卫·博伊尔在他的《第二次世界大战》一书中，提到了英国驻马来半岛指挥官罗伯特·布鲁克—波帕姆爵士，他认为日本人是“穿着肮脏的灰色军装的弱智者”，是一种“专横的种族主义”。
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