苏北道总督周怀恩是眉苑的常客，大兴城里的百姓经常看到总督大人的马车停在眉苑外面。
作为大隋二十四道总督之一，名副其实的封疆大吏，周怀恩在大兴城里的任何举动却都离不开金家的支持，如果他的决定和金家的一丝有冲突，他绝不会一意孤行而是会按照金家的意思去办。
也正因为如此，周怀恩的总督做的格外稳固。大隋吏部每年都会派人进行吏治考察，吏部的巡检官员会暗中走访各地，听取民情。然后综合各地地方官自己写上来的政绩文书，综合评定地方官是否合格。
周怀恩在二十四道总督中，每年吏部的评价都排在前几位。
说起来他并没有什么特别突出的政绩，但胜在稳定。在他任内，苏北道一直平平稳稳没出过任何让朝廷揪心的事。因为紧邻着长江，自然多有水患，可他从来没有向户部伸手要过一两银子修缮大堤，但该做的事一件也没落下。
所以即便他最后选择了站在叛军的这边，当地百姓对他的骂声也不是很多。毕竟这么多年来，周怀恩实实在在为苏北道做了不少事。
眉苑既然能被称为江南七大名苑之一，自然有其称道之处。这园子可以称之为江南园林的典范之作，处处透着一股子秀美却不显得小家子气。
周怀恩每次来眉苑，都会从中发现不一样的美。
坐在荷池边的凉亭子里，品着一壶价值可以足够一家中产百姓一年生活用度的一品雀舌，他看着荷池里的锦鲤有些失神。金家的嫡长子，也是目前暂时主持金家事务的金世勋看了他一眼，笑了笑道：“总督大人今日有什么心事？”
金世勋
如果方解听到这个名字，第一时间就会想到现在在大隋西北苦苦支持的大将军金世雄。而事实上，金世雄确实出自大兴城金家，是金世雄的三弟。
金世雄已经五十几岁，金世勋是长子，已经六十二岁。
可遗憾的事，这个家里还不是他完全说了算。为了这一天他已经等了许多年，奈何他有一个健康长寿的老娘，而且还是一个对权利有着绝对欲望的老娘。可即便如此，谁也不敢小瞧了这位金家大爷。
“三爷有消息回来吗？”
周怀恩问。
金世勋摇了摇头：“老三在西北的局面很辛苦，高开泰和王一渠控制着水路，罗耀的人又拦在中间，就算我想帮他一把也帮不上。现在就看他能不能自己把队伍带起来，如果能的话……我们也不至于对在东北被圈禁了十几年的杨志那么在意，更不至于捧起来一个庞霸。”
“实在不行的话，就让三爷回来吧。西北那边那几万残兵不值得他耗费精力，以他带兵的能力，不愁将来不能成大事。”
“再看吧，你也知道老三那个执拗的性子，认准了的事九头牛都拉不回来。”
“对了。”
周怀恩问：“怎么有阵子没见着老太君了？”
“她？”
金世勋摇了摇头：“对修为上的事我不了解，母亲大人这些年将大部分事交给我，差不多所有的时间都在闭关，前几日出来的时候很高兴，说是又提升了一个境界，对于这个我了解的不多，所以也没多问。不过母亲大人的修为越高，在通古书院里金家的地位也就越稳固，那个董卿复之所以对我金家始终很尊敬，还不是因为母亲大人的修为足够强。”
周怀恩点了点头：“老太君前些年出去走动，据说在通古书院里好好教训了几个不知道天高地厚的晚辈，这份胆识魄力，咱们始终不及。据我推测，老太君的修为就算不及传说中的那个万星辰，只怕也不会差多少。”
“万星辰……”
金世勋撇了撇嘴：“他的时代早就过去了。”
这话刚说完，他忽然愣了一下。
“那是谁？”
周怀恩顺着他的眼神看过去，发现不远处竟然有个佝偻着身子的驼背老者慢慢的走着，背着一个包裹，拎着一柄长剑。
“不是眉苑的人！”
金世勋微怒：“那些下人越来越放肆懈怠了，什么人都往园子里放！”
他刚要起身吩咐人去将老者赶走，忽然恍惚了一下，那老者不知道怎么的就到了他面前。施施然拿起桌子上的茶壶喝了一口，然后眼神里有些赞许。这个看起来如同一棵老梅树般的老人，眯着眼睛看了他一眼淡淡道：“万星辰从来没有过什么时代，不过如果他想有的话，也不难。”
金世勋愣了一下，然后勃然大怒，他指着老人刚要吩咐下人将其拿下，忽然发现手里不知道什么时候多了一件东西，黏糊糊的。
他低头看了看，然后啊的惊叫了一声竟是被吓昏了过去。
一颗人头从他手里掉落在地，扑通一声滚进了荷池中。
“老……老太君……”
周怀恩吓得软倒了下来，再看时哪里还有那个老者的身影，就好像他从来没有出现过一样。
就在这时候，眉苑后面一座三层木楼忽然倒了一半，断痕那么平直，就好像被人切豆腐一样将三层楼切成了两半。老妇的尸体在没倒的那一半楼子里，没了头。
……
……
柳州
城中最西侧有一座小小院子，看起来平平无奇和旁边的民居没有什么不同。只是这院子里的主人却一直很神秘，邻居们不曾看到过他出来。每日里只是家中的下人出门买菜，也很少和邻里交谈。
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