“是。”
苏不畏垂首道：“确实见过奴婢。”
“他说了些什么？”
皇帝问。
“吴陪胜说……此去西北，多半是一去不能复还了。他说他死了之后，应该是奴婢接任秉笔太监的职位。他告诫奴婢，绝不可对陛下有一点儿不敬。先皇在位的时候，秉笔太监的职责是为先皇分担朝政。陛下要的不是这个，而是本本分分的太监。他告诉奴婢，做好一个太监本来应该去做的事，不要去触碰不能触碰的东西。”
听到这句话，皇帝沉默了一会儿后叹道：“他心中还是有怨气。”
苏不畏不语。
皇帝道：“他猜错了。”
苏不畏一怔，不知道皇帝说的猜错了是什么意思。
皇帝站起来，看着荷池里那些美的不像话的花儿有些伤感地说道：“朕让他去西北，不是想除掉他。朕知道削弱秉笔太监的职权，吴陪胜心里肯定会不满意，会愤怒。但朕知道他是个忠心的，所以从没有想过杀了他。让他去西北，只是想在大战之前肃清军中的腐败之气。是为了对蒙元开战准备，查一查西北各道的驻军到底是什么样子。”
“他以为朕是因为他曾经抱怨过就想杀了他，他错了。”
皇帝道：“朕甚至已经为他准备好了归宿，在江淮道为他置办了一片大宅子，特意让户部拨了一笔银子，购置田产和下人仆从。朕想着，等他从西北一回来，就放他出宫去颐养天年，他已经很老了……为先皇做了许多事，功不可没，朕怎么会杀他？”
皇帝的语气有伤感，也有些怒意。
他生气于，吴陪胜对自己的不了解。
“或许……吴陪胜说自己必死无疑，并不是觉着陛下要如何。”
苏不畏的脸色不停的变幻，犹豫了一下还是继续说道：“他奉陛下旨意彻查西北军方的贪墨腐败案子，必然会触及很多人的利益。他说自己有去无回，也许担心的是他会查到什么必然会让他送命的事。”
“苏不畏。”
皇帝回头看了他一眼道：“难得你今天会说出这样的话，你从来都不参与国事。哪怕是朕问你，你也会想办法推辞。”
“奴婢不想让陛下不高兴，也不想让陛下误会了吴陪胜……他是个贪财的，也是个好权的，太监沾染了这两点就已经必死无疑了。可他对陛下您足够忠诚，即便有怨言也不会做出对陛下您不利的事。而且正因为奴婢了解他，所以才知道依着他那个性子，肯定会查的很深很细致，他会找到许多见不得光的东西。”
皇帝微微怔住，然后眼睛里闪过一丝凌厉。
“把侯文极找来……不，还是把罗蔚然找来吧。”
皇帝吩咐道：“让他去查，吴陪胜到底是死在谁手里的。”
……
……
吴陪胜是李孝宗杀的。
李孝宗在哪儿？
还在西北，但已经被革职。他身上已经没有了那身大隋从五品牙将的战袍，但他却并没有被下狱。似乎皇帝相信了兵部报上去的樊固战事真相，只是办了他一个瞒报的过失。当然，这种罪可大可小。若是说的严厉一些，那就是欺君之罪。欺君之罪这种事……定什么罪就看陛下如何想了。
显然，陛下还不想杀他。
所以他虽然从很高的位置上跌下来，但并没有摔的一蹶不振。本来朝廷几个大臣商议着，是想在处置上再加一条永不录用。但后来报陛下批准的时候，陛下用朱笔将这一句话划掉了。这是很明显的一个信号，所以朝廷里有不少人都猜到，这个叫李孝宗的年轻人，肯定还有东山再起的机会。
等到帝国要远征西北的战事逐渐明朗，大家才明白皇帝当时为什么没有处死李孝宗。李孝宗在樊固做了几年的牙将，没有人比他更了解樊固一带的状况。而他又是个很有心机的人，在派兵肃清了樊固周围强盗马贼的同时，也几次探查过狼乳山的地形。他深知一个人想要成功，就要提前准备很多事的道理。
他不确定帝国会对蒙元开战，但却从一开始就知道自己必须做好这方面的准备。
这样一个人，陛下怎么会弃之不用？一旦开战，他很快就会被起复。而经历一场大战之后，说不得这个年轻人还会一飞冲天平步青云。再往前去想，陛下当年指他为樊固守将，莫非就存了要在大战中用他的心思？
这不是没有可能，要知道李孝宗在演武院的时候虽然挤不进三甲，可却始终是排在第四位的人，前三个人都分派进了大隋战兵，他被调到了樊固，何尝不是一种重视？比他优秀的三个人是去熟悉军队了，为的是尽快带出一支精锐的可战之兵。李孝宗是去熟悉西北的，他的作用不可小觑。
跟李孝宗同时被陛下处罚的，还有右骁卫大将军李远山。这个已经在大将军位子上坐了十几年的人，被连降三级，由正三品的大将军降为正五品的别将。但，很不合规矩的是，他依然统领右骁卫。
右骁卫正五品以上的将军，好歹算一算也有几十个。
所以李远山是一个很尴尬的人，作为右骁卫的统帅，按照规矩，他每天升帐的时候却先要对手下几十个人行军礼。而最让人惊讶的是，他居然谨守着这个规矩丝毫也不懈怠。从降职的旨意到了军中，他就完全按照规矩行事。该发号施令的时候不会拖泥带水，该对手下行礼的时候也绝不推诿不愿。
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