“好吧，就听你的。”
出租车三拐两拐，拐进一片平房，这儿的街道上已经见不到坦克、装甲车和美国人了。车子停在一个院落前，阿布下车，冲里面大喊：“阿里！来客人了！”
屋子里传出嗡嗡呀呀的声音，却没有人出来迎接。阿布靠在铁门上说：“真烦人，他正在祈祷呢，一天要祈祷五次。等着吧。”
终于祈祷完了，阿里走出来，这是个英俊的男青年，鼻子下的小胡子修得很整齐，身穿无领长衫，头缠头巾，是个典型的穆斯林。与玩世不恭的阿布不同，他彬彬有礼，透露着一股学者气。
阿里打开铁门，与阿布拥抱。为防止被当成日本人，夏阳主动做自我介绍：“我们是中国人，她叫水芙蓉，我叫欧阳夏阳。”
“啊，中国人，我的朋友！”阿里热情地与夏阳拥抱：“欢迎你们来做客！”
阿布说：“你们进去看看，如果不满意的话，我再帮你们找。”
所谓旅店，其实就是阿里的家。主人住中间的房间，客人住在两边。院子打扫得干干净净，房间里收拾得整整齐齐，中间摆一张双人床，桌子上有电视、电话，地上铺着地毯，墙上挂着壁毯，说不上豪华，但富有民族特色。
夏阳问：“还有别的客人在这儿住吗？”
“没有别人，”阿里说：“如果你们需要的话，我就不再收别的客人了。”
“不必。”夏阳问水芙蓉：“你觉得呢？”
“可以洗澡吗？”水芙蓉恨不得马上洗掉身上的沙土和汗渍。
“可以。”阿里带他们看洗澡间，“不能盆浴，只能淋浴，而且每次只能洗十分钟。因为用水是有限制的，每天接满一缸，然后用一整天。”
“不会吧，底格里斯河不缺水呀。”水芙蓉说。
阿里有些无奈地说：“底格里斯河的上游在土耳其，土耳其协助美军占领伊拉克有功，所以可以多分一些水源。河水流到巴格达以后，又要首先满足美国人、英国人、澳大利亚人和日本人的使用，至于说伊拉克人，就只能限量供应了。”
“原来是这样。”水芙蓉深表同情。她对夏阳说：“人家也挺不容易的，咱就住下吧。”
两人付了车钱，又多给阿布一些小费。然后从车上取下旅行箱，提到房间里。阿布给夏阳一张名片，说“我走了，如果用车的话，给我打电话。”
“再见！”
夏阳跟水芙蓉商量：“先吃饭吧，我已经饿坏了。”
“好啊。”水芙蓉问阿里：“嗨，老板，这附近有饭店吗？”
“多着呢，不过今天晚上别处去吃了，我请客。”
夏阳谦让：“你赚钱也挺不容易的，怎么好让你破费。”
“我说请就一定要请，”阿里拦住他们：“你们大老远从中国赶来，我总得表示欢迎。不管怎么说，我也是……”阿里把头扭向一边，低声说道：“也是主人啊。”
夏阳和水芙蓉只得同意。
阿里家并没有第二个人，做菜做饭都是他一个人动手。好在他做的饭比较简单，就是把小米、胡萝卜、辣椒、牛肉放到一个锅里蒸。蒸了四十分钟，用盘子盛着端到餐桌上，上面是红的萝卜绿的辣椒，下面是黄澄澄的小米，就象一座金字塔，还挺好看。
三个人围绕餐桌盘腿坐下。夏阳看到没有酒，略感意外，他小声问水芙蓉，水芙蓉告诉他，穆斯林既不吸烟，也不喝酒。
阿里用右手抓起一把饭，在手里捏啊捏就捏成了一个圆形饭团，然后津津有味地吃了起来。夏阳和水芙蓉也学着捏，却捏不成个。不过吃到嘴里味道还不错。
阿里问：“你们是夫妻吗？”
“还没结婚，”夏阳看一眼水芙蓉：“不过快了。”
“真主会保佑你们的。”
“谢谢，”水芙蓉说：“你有心上人吗，她在哪里？”
阿里的脸色变得忧郁起来：“有个非常漂亮的姑娘，她很喜欢我，我也很爱她。但我们却不能在一起。”
“为什么？”
“因为我信奉真主。在伊拉克，信仰伊斯兰教的人不能进入外国公司工作，也不能在军队、警察和政府部门工作。这就意味着他很难找到好的工作，很难过上好日子。而且信奉基督教的人一般不与伊斯兰通婚，那个姑娘家就是基督教。”
“书上说，阿拉伯人主要信奉伊斯兰，没想到信奉基督教的人也很多。”水芙蓉惊讶地说。
阿里苦笑了一下：“以前，阿拉伯人全都信奉伊斯兰，但现在已经发生很大变化了。一个伊斯兰走到哪里都受限制，伊斯兰的图书、历史、文化正在被抹杀。而基督教正好相反，走到哪里都受到优待，从美国英国来的传教士，与他们的士兵一起，推行他们的统治。”
夏阳说：“那你也可以改信基督教啊。”
水芙蓉立刻捅了他一下，低声说：“别乱说！”
“你们并不了解伊斯兰。”阿里温和而执著地说道：“真主要求人们节制欲望，团结一致，勤奋工作，认真学习，这些都是很好的戒律和规范。那些美国人，他们野心膨胀，毫无节制，腐化堕落，追求享乐。他们带来的东西污染了伊拉克人的精神家园，败坏了社会风气，使年轻人道德沦丧。我宁肯过得苦一些，穷一些，也决不会放弃伊斯兰，反而要宣传、发扬伊斯兰，这一切都是真主的旨意。”
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