邓肯问了问扎克的个人生活：“有女人了吗？”
扎克一时间想起了贾丝汀。他们又见过一次面，两人在他的寓所里纵情狂欢。此时他不想讲真话，只答道没有什么可说的。邓肯赞同地点点头：“好。将军希望他的助手是单身汉。床上少干些，工作就能多干些。你喝不喝酒？”
“工作完了有时会来几杯啤酒。”
“少喝点，它会麻痹你锐利的头脑。你锻炼身体吗？”
“练得很勤。”
“要保持。将军不喜欢办公室里没气力的软蛋。”邓肯讥笑着朝雷诺兹办公室的方向指了指，“楼里别的地方这种货色多的是。你住哪儿？”
“水晶城。”
“这地方选得好。是这一带最安全的。在华盛顿犯罪已成了生活的一部分，中尉。谋杀率全国最高。几个礼拜前我们就损失了一条命。竟然还是海湾战争的老兵。”
“天，出了什么事？”
“一个名叫克雷格·汉森的上尉。他为将军做情报工作，住在亚历山德里亚。这个邻近城市还不算太坏呢。晚上出去兜风就再也没回来。找到他时发现他脑袋里打进了两颗子弹。他留下一个寡妇，一个孩子。讲起来挺难受的吧，不过这年头这也并不少见。要留点神哪。”
做完后介绍后，邓肯的语调缓和了些：“顺便提一下，中尉，从你的档案中我了解到你和坎弗中士的友谊，海萨行动之后，你感到很难过。我知道你一直在接受住在麦克莱恩的弗吉尼亚楼群的克莱因医生的治疗。”
“是的。”扎克说，身体又绷紧了。还有谁读过那该死的档案？
“我只是想让你知道将军很清楚你正在接受治疗，他很支持这种事。我们都知道‘沙漠风暴’后有些人做过心理咨询。这在当今很常见，而且通常能产生一些很好的结果。”
扎克床上的闹钟在早晨五点二十分时响起。他在冲淋浴时才完全醒过来，到五点五十分已经穿好了制服。六点十五分时他已等候在几乎空无一人的水晶城地铁车站里。到五角大楼只要坐两站。六点二十二分，他从地铁站出来，在五角大楼的入口向武装卫兵出示了他的新身份证。六点二十四分，他到达二楼东翼的参联会区，在另一个人口检查处出示了身份证外加一枚黄色的特制塑料徽章。六点二十五分，扎克走进了福斯滕的套问。秘书还没到，但他能看见福斯滕那宽敞的办公室的门是半开着的，灯也亮着。他朝里张望，看见将军正在打电话，一边点着头。福斯滕抬起头，把手盖在话筒上：“欢迎加盟，中尉。我一会儿就来。”
扎克站在福斯滕办公室外面，左右打量着这个套问。助手和秘书们准时在六点三十分陆续到达。几分钟后，福斯滕走出来握住他的手：“这儿有了你真是太棒了，中尉。让我来花几分钟领你四处转转。你在这儿花的时间将会比在家还多。你会喜欢的，相信我。”
他们先来到著名的参联会会议室“贮藏柜”。这个防窃听的房间是参联会举行集体评议的地方。这个名字让人觉得这儿是间深埋地下的密室。实际上它只不过是二楼靠近入河口的一间中等大小的会议室，而且令扎克惊奇的是里面的陈设十分简单。一张大桌居于中央，椅子倚墙而列。
“我在这屋子里见过真正的大屠杀，相信我，”福斯滕说着在桌子最前面的一张座位上坐下来，那位子是为雷诺兹主席保留的，“当初如果鲍威尔能得逞的话，他会把我从这个地方赶走的。”福斯滕笑了，“他和我在动用武力的事情上看法从来就不一致，完全不一样。鲍威尔的基本立场就是不干涉，除非那该死的军事行动可以不费吹灰之力地完成。雷诺兹也是一路货。他们那种人要我们的卫星先看看什么地方撑不住了，准备要举白旗了，他们才肯挪挪屁股去救一下。他们总想万无一失：阵亡人数要在二十五以下，不能被俘，最小的间接损坏，四十八个小时结束战斗。简直是荒唐，不可能的事情。类似鲍威尔和雷诺兹的蠢货一个劲地压制我，就因为我告诉他们仗不是那样打的。没有什么是万无一失的。人总要受伤，总超过你希望或可以预计的。妈的，他们自愿参军时就知道会发生什么。我当然知道；你也知道。当兵是个玩命的行当。过去的事也就不用提了。这楼里的官老爷们已经忘了怎么打真正的仗了。我的职责就是提醒他们怎么打仗。而你的职责，中尉，就是帮助我提醒他们。”
“是的，长官。”扎克说，这一席话让他听呆了。好极了，能为一个相信实干的人工作，他感到高兴。
“做总统的更差劲，”福斯滕继续道，同时拍拍桌子，“有一半时间他们没法让那话儿竖起来，另一半时间他们又不知道该不该操。他们愿意听民意测验者的话，他们愿意听老婆的话——妈的，他们还愿意先听听他们的那些十几岁的臭丫头的馊主意，最后才会去听听一个有点种的军官的话。在抠扳机前，他们想知道人民是不是更爱戴他了，爱他的人是不是增加了，还有增长了几个百分点。要么他们说不定还想知道行动有没有违反那要命的《圣经》。天晓得！当他们都听够了，又开始下一轮的摸底——打听国会的动静，争取联合国的支持，和盟国扯皮，试探新闻界的反应。简直说不完。当我们在海外被打得七零八落时，我们要伸出一只手，把另一只手捏成拳头，帮助他们做该做的事。但要是这幢楼里的人不能那么做——要是像雷诺兹那样的脓包就知道整天尿裤子，谁来帮着做事？告诉我，中尉。”
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