这人紧闭双唇，用慌乱震惊的目光四处扫视。刚好这时朗格和他的儿子回来了，他们带来几条木桩和一把锯。
“绑人的绳子在这里，够捆二十个人的。”父亲说。
“递过来，暂时只捆这两个！”
“不，我不让人捆！”头目喊道，一边再次试图站起来。但老死神立即又把刀子横在他面前。
“你敢动一动！人们叫我老死神，你会知道是什么意思的。你以为我是蓄奴者和三Ｋ党党徒的朋友吗？”
“您是老——老死神？”上尉极为震惊，结结巴巴地说。
“是的，我的老弟，是我。现在你也许不会再抱无用的幻想了。我知道，你想让人吊死小朗格，把他的父亲鞭打得皮开肉绽，然后把这所房子点起火来。如果你还期望某种宽洪大量，那首先就必须安静地屈从于你的命运。”
“老死神！”头目面无血色，“我完了！”
“还没有。我们不是像你们一样臭名昭著的杀人犯。如果你们不抵抗，老老实实投降，我们会饶过你们的性命。如果你们不这么做，那人们明天就会把你们的尸体扔到河里去。我现在简短地把所有必要的事告诉你，如果你照办，那你们就会离开德克萨斯，不再回来。但如果你轻视我的建议，那你们就完了。我现在把你的人带进来，他们同样会成为我们的俘虏，像你一样。命令他们投降吧！如果你不那样做，我们就把你们像一群野鸽子一样一块儿射死。”
这个三Ｋ党党徒被绑起来，嘴里塞进了一条手帕。另一个也苏醒了，但一言不发。他也被捆绑上和堵住了嘴。然后人们把这两个人扛到朗格和他的儿子睡觉的床上，在那里把他们捆得更紧，使他们都动弹不了，并把被子一直给他们盖到脖子。
“就这样！”老死神笑道，“现在闹剧可以开始了。当那些家伙们认出这两个安详的睡眠者是他们的同谋，他们会多么地惊讶！这会使他们得到极大的乐趣的。说说看，朗格先生，如果我们关住了他们，我们可以怎样同那些人说话，而不会使他们有可能看到和抓住我们，我们在那时必须能观察他们。”
“嗯，”老朗格说，一边指向天花板，“从那上面。天花板是一层木板，我们得把一片木板拿掉。”
“那所有的人都一齐出去，带上你们的武器！你们沿着楼梯上去，呆在上面，等到时机成熟。但此前我们要想办法弄到合适的顶木。”
几根木杆被用锯截短，正好合适，然后被放好。我穿上了洛克·史密斯的裤子和短上衣，老死神套上了另一件衣服。在我宽大的裤兜里放着一个铁环，上面有许多钥匙和万能钥匙。
“您根本不需要它们，”老死神说，“您不是锁匠，也不是破门而入的小偷，您的笨拙只会暴露您。您必须在这里找出正确的钥匙并带上它，然后您装作是用万能钥匙开的门。我们别上我们的刀子和左轮手枪，但我们的卡宾枪由这里的绅士们带在身边，当我们在外面完成任务时，他们在那上面小心地弄掉一块木板，然后所有的灯都必须熄掉。”
大家开始遵行这一指示。人们放我们出去，在外面我锁上了门。我现在有房子、起居室和卧室三把钥匙，老死神又清楚地告诉了我一次。当我们听到揭去木板引起的声响时，我们就分开了。老死神去房子的山墙侧面堆木杆的地方，我穿过院子去接我“亲爱的战友们”。我转向马棚，表现得不过于小心谨慎，因为我想被人听到和问话，好不会因我的称谓而犯错误。就在我转过拐角时，一个身影从地上站了起来，我差点儿就给他绊倒了。
“站住！”那个人说，“是你吗，洛克·史密斯？”
“是的。你们应该来了，但悄悄地！把枪放在马棚后面！有刀子和左轮手枪就够了。”
“我要告诉少尉。你在这里等着！”
他一闪而去。那么说团伙中还有一个少尉，看来三Ｋ党具有一种军事化的编制。我还没等到一分钟，另一个人就来了。他小声说：
“时间太长了。那些该死的德国人终于睡了吗？”
“睡了！现在睡得也许更沉了。他们把一整罐白兰地都鼓捣光了。”
“那我们干起来就会轻而易举了。门的情况呢？”
“一切都极为顺利。”
“那么我们开始吧。午夜已经过去了，一小时后在科尔特西奥那边也会开始的。给我们带路！”
在他身后出现了一些伪装起来的人，他们跟着我。当我们走近房子时，老死神悄悄地走向我们。他的身影在黑暗中与头目无法区分。
“您有特殊的命令吗，上尉？”少尉问道。
“没有，”老人自然地回答，“一切都将视我们在里面的情况而定。洛克·史密斯，现在让我们试试房门吧。”
我准备好了正确的钥匙，不过我装作好像必须先试几个的样子。当门被打开后，我跟老死神站着，放这帮人在我们身边过去，少尉也跟我们呆在一起。当所有的人都悄悄闪进屋里后，他问：
“拿出提灯吗？”
“暂时只用您的。”
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