“他们心里会想，他们就是现在也还能这样做，”朗格说，“因为如果温内图和负伤者没有幸运地到达那边，阿帕奇人就不会预料到背信弃义的科曼奇人离他们有那么近。”
“嗯！正是我们看不到科曼奇人使我对温内图感到担忧。他们不再成散兵队形，而是看起来集合起来了，这是一个对阿帕奇人不利的信号。也许他们被抓住了。”
“在这种情况下温内图的命运会是怎样的呢？”
“恐怕难以想象。捉住了阿帕奇人著名的酋长，对科曼奇人来说会是一件还从未发生过的事件，它得以隆重的，就是说可怕的方式庆祝。温内图会在可靠的武装护卫下被押回科曼奇人的宿营地，只有女人、孩子和老人留在那里。在那里他会被照料和喂养得很好，使他以后能够尽可能长时间地承受刑讯柱上的痛苦。温内图必须得死，但不是很快地，不是在一小时内，不是在一天内。科曼奇人会小心翼翼逐渐地把他的身体撕碎，这样在死亡将他解脱之前，能有许多天过去。这配得上一位酋长的死亡，我确信，温内图在所有那些折磨中不会变一下脸色，而且会讥讽和嘲笑杀他的刽子手。我真为他担心，我坦率地对您说，我也许会冒生命危险去救他。按照一切可能的情况，科曼奇人是在西边我们的前面。我们稍向南骑，是为了到我一个老朋友那里去。从他那里我们也许会获悉格兰德河畔的形势怎样。夜里我们就住在他那里。”
“您的一个朋友住在这个地区？”我问道。
“是的。他是农场主，一个纯粹西班牙血统的墨西哥人。他的一个祖先曾被封为骑士，因此他也自称是骑士，因而他也给他的农场起了‘骑士大庄园’这个悦耳的名字。你们可以称他唐·阿塔纳西奥。”
在这些解释之后我们继续沉默地前进了。渐渐沙地浅了，大约下午四点时我们又见到了草原，骑马巡视的牧人在那里看管着他们的马、牛和羊。我们的马焕发了活力，走得更快了。树木突起在我们面前，我们终于看到一些白色的东西掩映在绿树丛中。
“这是骑士大庄园，”老死神解释说，“一座独特的建筑，真正的要塞。”
我们向建筑物走得更近了，不久就能辨出细部。一堵两人高的围墙环绕庄园一周，围墙装有一道高而宽的大门，门前一座宽阔的浮桥在一道深深的无水的壕沟上伸过。我们看不到这座建筑物的底层，因为它被围墙完全遮住了。第一层有些向后退，使四周留出了建回廊的地方，它用白色的亚麻布帐篷盖着，我们没有发觉有窗户；第一层上面是同样外形的另一层，它的底面又比下面的第一层更小，这样再次出现了一个回廊，它用平纹亚麻布封顶；这样底层、第一层和第二层就由三个围墙组成，它们之中更高的总是比在下面的小一点。围墙涂成白色，平纹亚麻布是同样的颜色，这样建筑物闪耀的光芒远远就能看见。当我们走得更近了，我们才注意到每一层上环绕四周的几行狭长的射击孔祥的墙眼，它们可能是作窗户用的。
“美丽的宫殿，不是吗？”老死神微笑，“您会为这座建筑物感到吃惊。我想看到幻想能夺取这所房子的印第安人酋长！”
现在我们骑过浮桥到了大门旁，门上安有一个小孔，旁边挂着一口钟，有一个人头那么大，老死神敲响了它。随后不久一只印第安人的鼻子和两片撅起的嘴唇出现在洞旁，里面传出说西班牙语的声音：
“谁在那儿？”
“主人的朋友，”侦察员回答，“唐·阿塔纳西奥在家吗？”
有两只黑眼睛向外看，然后我们听到了说话声：
“我多么高兴啊！死神先生！我马上放您进来。来吧，先生们！我会为您禀报的。”
只听门闩响了一下，然后大门打开了，我们骑马进去。放我们进去的人是一个肥胖的穿白色亚麻布衣服的印第安人，他关上大门，深深地鞠了一躬，然后就庄重地走过院子。
“我们有时间绕房子骑一圈，”老死神说，“一起来吧，看一下这座建筑！”
现在我们才可以看到底层，那上面也环绕着一排小射击孔。建筑物矗立在一个围墙包围的院子中，院子相当宽阔，长满了草。建筑物上除了射击孔，看不到一个窗户，也没有门。我们绕行了整个房子，却没有找到一个房门。印第安人还等在那里。
“人们究竟是怎样进入建筑内部的？”朗格问道。
这时底层上面的围廊上有一个人弯腰向下，想看看谁在下面。当他发觉印第安人时，他的脑袋又消失了，然后一架狭长的梯子放了下来，我们必须得爬上去。谁现在以为在第一层这里至少会有一个门，他就错了，还要继续向上才行。在第二层和屋顶那里又有仆人站着，也穿着白衣，他们放下第二张或第三张梯子，借助它们我们最后到达了平坦的有栏杆的平台上面。平台上铺着薄锌板，洒着厚厚的沙，中间有一个四边形的洞，形成一个进到楼内的楼梯的人口。
“在几百年前古老的印第安贝勃罗人的村落就已经是这样建造的，”老死神解释说，“没有人能毫无困难地进入院子。如果一个敌人竟然爬过了围墙，那楼梯就被拉高，使敌人站在没有门的建筑物前。在和平的时代，人们当然也可以不用大门和楼梯进入和上来，人们可以站到马上去，越过围墙，然后爬到第一个围廊上去。但在战争情况下我不想建议任何人去试，因为人们可以从这个有围栏的平台和从围廊里，你们看到了，用子弹扫射围墙前面的地带以及院子。唐·阿塔纳西奥会有约二十个牧人和仆人，他们每人都有一杆枪。如果有二十个这样的人站在上面，成百的印第安人都得死在他们手中。这种建筑样式在这边界附近很有益处，庄园主已经经受住和幸运地抵挡了不止一次的围攻。”
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