不出我所料，我们是在一个小小的几乎是圆形的山谷盆地中宿营，它的宽度人们在五分钟内就可以走完。盆地有一个人口，我们就是通过它进来的，还有一个出口，跟人口一样窄。暗探被从那里派出去。科曼奇人在山谷的中间安顿下来。盆地的四周由岩石组成，岩石陡峭地上升，看来是可以保证没人能在那里上去或下来的。我们转了一圈，经过了站在入口和出口处的岗哨。现在我们又接近了宿营地。
“愚蠢！”老人咕哝道，“我们真的在陷阱中了，我想不出什么能从这里逃脱的办法。”
“我们不应该使白海狸改变想法，让他立刻离开山谷，在别的地方宿营？”
“这是我们惟一可以试的。但如果我们不告诉他，他身边有两个阿帕奇人，我相信他不会这样做，而这是我无论如何想要避免的。”
“也许您太悲观了，先生。也许我们在这里还是安全的，两个关口可以由哨卫把守得密不透风。”
“是的，十个人在这边，十个人在那边，这看起来相当好。但我们不可以忘记，我们是在跟温内图打交道。平常那么聪明和谨慎的白海狸怎么会愚蠢地想到，恰恰是安扎在这样一个不可进入的山谷中，对我来说是一个谜。那两个阿帕奇人的暗探一定大大地欺骗了他。我要同他谈谈，如果他坚持已见并且有什么事发生，那我们就尽可能地克制。我们是科曼奇人的朋友，但也要避免杀死一个阿帕奇人。——好了，我们到营地了，酋长站在那里！一起到他那里去！”
映着火，人们从他的鹰羽认出了白海狸。当我们向他走去时，他问道：
“我的白人兄弟亲眼看到后确信我们是安全的了吗？”
“没有。”老人答道。
“老死神对这个地方有什么可指责的？”
“它像一个陷阱，我们都落在里面。”
“我的兄弟错了。这个山谷不是什么陷阱，而是正像白人的要塞，什么敌人都进不来。”
“是的，到入口来也许是不行的，因为它们那样狭窄，十个战士就能很容易地守卫住。但是不是可以设想，阿帕奇人会在岩壁上下来？”
“不会的，岩壁太陡了。”
“我的红种人兄弟自己看过后对此深信不疑吗？”
“完全无可置疑。科曼奇人的战士们是在光天化日之下来到这里的，他们试过在岩石上爬上去，但他们没有成功。”
“也许从上面下来要比从下面上去容易。我知道，温内阁能像山中的野羊一样攀岩。”
“温内图不在这里，那两个托皮亚人对我说了。”
“他们对他们的事是不是也真的有把握？如果温内托到过英奇堡是真的，那他就不可能已经到过这里，集合了他的战士们并且已经又在孔乔斯河对岸了。我的兄弟可以把短的时间跟长的道路比较一下。”
这个科曼奇人若有所思地低下头。他看来得出了一个结论，这个结论同侦察员的想法一致。
“是的，时间短促而道路漫长。我们还要再问一问托皮亚人。”
他向白人的营火走去，我们跟着他。陌生人阴沉地向我们看过来，他们旁边坐着朗格、他的儿子和黑克托。威廉·奥勒特在纸上写着，对其它的一切充耳不闻，视而不见。当酋长对他们说话时，假扮的托皮亚人严肃地向上看。
“我的兄弟们确切地知道——”
白海狸停住了。从岩石的高处响起了一只小鸟可怕的尖叫，随后即是一只猎头鹰贪婪的叫声。酋长侧耳倾听，老死神也是。就好像想以此取乐，吉布森抓起一根放在他身旁的树枝捅进了火中，使火短暂而猛烈地忽闪亮了一下。他刚要第二次这么做，全体白人的眼睛都在满意地看着他，但这时老死神向他跳了过去，从他手中拽下树枝威胁道：
“别这样，先生！您这是拿您的生命开玩笑！”
“为什么？”吉布森恼怒地问，“我不可以拨一拨火吗？”
“不行。当那上面猫头鹰叫的时候，人们不正是在底下这里答以这种事先约好的信号。”
“信号？您疯了吗？”
“是的，我疯得要立刻杀了每一个敢再这样捅火的人。”
“该死的！您的样子就像您是这儿的主人。”
“我就是，您是我的俘虏，对您我一点儿也不会啰嗦。您可不要妄想，老死神会上您的当！”
“我们真的必须容忍吗，先生们？”
这个问题是针对其他人的。老死神手中是他的两只左轮手枪，我也是这样。朗格父子和黑克托一下子站在了我们身边，也拿着左轮手枪。我们会向每个不谨慎地抓起武器的人开枪的。偏偏酋长也向他的人喊了一个简短的命令。
科曼奇人立即站了起来，几十枝箭对准了白人。
“你们看到了！”老死神笑道，“和平烟斗还保护着你们。人们甚至让你们保留武器。但只要你们向刀子伸一伸手，保护就没有了。”
这时又一次响起了不断的尖锐刺耳的叫声和猫头鹰叫，高高地恰似从天上传下来的一般。吉布森的手抽动了一下，就像他又想去抓树枝，但他毕竟不敢这样做。现在酋长重复了一遍他先前被打断的对托皮亚人的问题：
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