临近傍晚时，骑在前面的老死神停住了，并让我们靠上来，因为我们有点儿落后了。在他等的地方，从南方过来一道新的踪迹跟迄今为止的那道会合了，同样是骑手，而且是三十到四十个。他们一个接一个地前后骑行，这使确定他们的数量变得很困难。这种鱼贯而行和他们的马没有给钉上马蹄铁的情况，使人以为那是印第安人。他们从左面拐入了我们的方向，从踪迹可以推断，他们后来同白人相遇了。老死神不高兴地一个人哈哝：
“这会是什么样的红种人？肯定不是阿帕奇人。我们不能指望什么好事。”
“我的白人兄弟说得对，”温内图赞同道，“阿帕奇人现在不在这里，除了他们，在马皮米的这个部分就只有敌对的部落。那我们就必须要小心了。”
我们留神地继续骑行，不久就到达了红种人赶上白人的队伍的地方。两队人都在这里停了下来并一起谈判，结果对白人有利，因为他们进入了红种人的保护之中。他们的向导——我们先当做托皮亚人认识的那两个阿帕奇人——被送走了，这两个人的足迹在这里跟剩下的人的分开了。
不久之后我们到达了一处山岭，上面生长着草和低矮的树木。从山岭那里流下来一道细细的小溪，在这里被追踪的人中断了骑行，饮他们的马。我们也下了马。溪岸上完全没有灌木，人们能够继续顺着河道看去，小溪流向东南。老死神站在那里，用手给他的眼睛途光向东南方向看去，他说：
“我看到在我们前面很远的地方有两个点，我估计那是狼。但那些言牲怎么坐在那里？为什么它们不在我们前面跑掉？通常没有一种动物像这些丛林狼一样胆怯。”
“我的兄弟们安静点儿。我听到了什么？”温内图说。
我们避免任何的声响，果然，从那两个点所在的地方，有一声微弱的呼喊向我们传来。
“这是一个人！”老死神叫道，“我们必须过去！”
侦察员上了马，我们跟着他。当我们接近那个地点时，那两只野兽起来，慢慢离开了。它们曾坐在岸上，而在小溪中间我们看到了一颗没有遮盖的人头从水中露了出来，脸上蚊子密集，分布在眼睛、耳朵、鼻子中和嘴唇之间。
“千万千万，你们救救我，先生们！”这个人呻吟道，“我支持不住了。”
我们立即从马上跳了下来。
“您怎么了？”老死神用西班牙语问，因为陌生人用的这种语言，“您怎么到水里去的？为什么您不上来？水还不到二英尺深呢！”
“有人把我埋在了这里。”
“好家伙！活埋一个人！谁干的？”
“印第安人和白人。”
我们到这时也没有注意到，有几个脚印从饮水的地方一直伸到这里。
“这个人必须尽快出来，”老侦察员提醒道，“来，朋友们！我们把他挖出来。因为我们没有工具，我们就用我们的手。”
“铁铲在我身后的水中，他们用沙把它盖住了。”这个人费劲地说出话来。
“铁铲？您怎么会有这样一件工具？”
“我是淘金者，我们始终随身携带钩子和铲于。”
铲子找到了，于是我们走进水中开始干活。溪流的河床由又轻又深的沙组成，可以不费力地挖出来。我们现在才注意到，在这个人的后面夯入了一枝长矛，人们把他的脖子紧紧地绑在上面，使他不能向前伸头。这样他的嘴离水面虽然只有一指宽，他却不可能喝到哪怕是一口水。此外人们用新鲜、带血的肉擦他的脸，以引来昆虫折磨他。这个人不能摆脱困境，因为他在背上的手以及脚都绑在一起了。在我们终于把他拉出来并解开绳索后，他昏了过去。这不奇怪，因为人们扒去了他所有的衣服并把他的背部打得血迹斑斑。
这个可怜的人一会儿又苏醒了过来。他被抬到我们碰见溪流的地方，因为要在那里宿营。这个人先得到吃的，然后我们为他包扎伤口，我从鞍袋中取出我的替换衬衣送给他。现在他才能够告诉我们想要知道的情况。
“我叫塔德奥·桑迪阿，上一次在一个博南萨①中做淘金者，它位于群山之中，从这里要走足足一天。我在那里有一位伙伴哈顿，一个美国佬，他——”
coc1①墨西哥语，意为“金银的发掘地”。coc2
“哈顿？”老死神赶快打断他，“他的名字是什么？”
“弗雷德。”
“您知道他出生在哪里，有多大了吗？”
“他出生在纽约，大概六十岁。”
“他说过有家吗？”
“他的妻子去世了。他有一个儿子，在旧金山从事某种手工业，哪一种我不知道。您跟这个人熟吗？”
老死神非常急促地说出了他的问题。他的眼睛闪闪发光，深陷的双颊有了光彩。现在他费了好大的劲表现得平静，并用平和的语气答道：
“我从前见过他一次。据说他境况很好，对此他一点儿都没向您讲吗？”
“是的。哈顿是个商人，他有一家不错的商店，但他有一个不争气的兄弟，他的兄弟像一只水蛭一样依附在他身上并把他吸干了。”
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