“乌尔曼让人建房子了吗？”
“役建房。他住在一座大帐篷里，里面一切都根据工作需要而设。旁边的一个帐篷是储藏室。这两个帐篷都紧贴谷壁，成半圆形，围绕着帐篷暂时用大树枝建了茅屋，工人们就睡在里面。”
“陌生人能够从山谷尖角上面看到浅色的帐篷吗？”
“不会，因为它们被浓密的树冠遮住了，并且帐篷不是用白色的亚麻布，而是用深色的橡胶材料绷在外面。”
“武器装备怎么样？”
“一流。除了刀子和左轮手枪，每个工人都有双管枪。”
“好吧，那就让希马拉人来吧。当然这样就要求我们比他们更早到达富矿脉。明天我们的马肯定要辛苦了，因此我们要现在就试着睡觉。为了明天我们的任务，我们一定要休息好，马也一样。”
虽然我在前一夜中没有一刻能够睡觉，但明天逮住吉布森的想法使我兴奋不已。老死神也没有睡着，他一直辗转反侧，这是我在他身上不经常看到的。我听到他叹息，偶尔小声嘟囔着什么，我听不懂，看来有某种东西使他心情沉重。当谈到淘金者哈顿时，他的表现使我很诧异，如果他认识这个人，那么他的行为就得到了解释。或者当事人不仅仅会是老人的一个熟人？
我们躺了大约三小时后，我注意到侦察员坐了起来。他侧耳倾听我们的呼吸，确信我们睡着了。然后他站了起来，沿着溪流离开了。岗哨——一个阿帕奇人——没有拦他。我等着。十五分钟过去了，又过了十五分钟，又过了十五分钟，老人还没有转回来。我起身去追他。
十分钟后我看到他。他站在溪边呆呆地望着月亮，背对着我。我并没刻意使脚轻轻地着地，不过草减轻了我的脚步声。如果他不是过于沉浸在他的想法中的话，他一定会听到的。当我几乎在他身后的时候，他才突然转身，从腰带中拔出左轮手枪并叱责我：
“见鬼！您是什么人？您在这儿蹑手蹑脚地走来走去干什么？您想要我的一颗子弹——”
老死神停住了。他一定很心不在焉，因为他现在才认出我。
“啊，是您，老铁手先生！我几乎给了您一颗子弹，因为我真把您当成一个陌生人了。为什么您不睡觉？”
“因为想到吉布森和奥勒特我就不得安宁。”
“是这样？我信。好了，明天那两个人终于落到我们的手中了，否则我就不会叫老死神了。我不能再追踪他们了，因为我必须留在富脉矿。”
“您？为什么？”因为他没有给予回答，我又问，“关系到一个秘密吗？”
“是的。”
“那我不想追问您，也不想再打扰您。我听到了您的叹息和嘟哝，想我也许可以分担哪种您摆脱不了的烦恼。晚安，先生！”
我转身要走。他让我走了一小段，然后他叫道：
“先生，不要走！您想到我的苦恼是真的，它沉重地压在我的心灵上并且摆脱不掉。您是一个守口如瓶和好心肠的家伙，大概不会过于严厉地谴责我。因此您现在应当知道，是什么使我心情沉重。我不需要对您讲全部，只讲几点，剩下的您是很容易能想到的。”
侦察员挎起我的胳膊并慢慢地同我一起在溪畔散步。
“您对我到底怎么看呢？”他突然问道，“您对我的内心深处怎么看，对——对——就是，对老死神这个人？”
“您是一个正直的人，因此我爱您，尊敬您。”
“嗯！您这样说，是因为您没有更深入地了解我。您就是那些欢乐地生活的人中的一个，因为你们不知道良心的谴责是什么。请您听着，先生，一种良心的谴责！内心深处的声音，它谴责一个人，甚至在每个尘世的法官沉默的地方！对此您当然是一无所知，但我告诉您，没有任何绞刑架和监狱比得上！”
老人以一种使我深受震动的语气说出这些话。这个人显然被一种严重的罪行的回忆所困扰着，否则他不可能以这种方式说话。我什么都没说。过了一会儿，他又说下去：
“先生，不要忘记，有一种神圣的法律，与它相比世俗的法律就是纯粹的孩子游戏！永恒的法庭坐镇良心之中，并且日夜向一个人大声喝出判决。我一定要对您说。为什么恰恰是您呢？因为尽管老铁手年轻，我对您还是怀有一种很大的信任。因为在我的内心里我完全有感觉，就好像明天会有什么事发生，它可能会阻止老侦察员坦白他的罪孽。”
“您怎么了，先生？您怎么了？”
“我怎么了？这个我会都告诉您：一种死亡的预感！”他平静地看着我的眼睛，“您听到了那个淘金者刚才讲弗雷德·哈顿，您认为这个人的兄弟怎么样？”
现在我预感到了，因此我谨慎地回答：
“爱德华·哈顿无论如何很轻率。”
“哼！也许您是想以此说出一种温和的判决？我告诉您，轻率的人比真正的坏人危险得多。坏人老远就已经表明了自己，但轻率的人大多是一个可爱的家伙，因此他对公众绝对更有危险。有一千个坏人能被改造，因为坏有管教能够抓住的方面。但在千个轻率的人中几乎没有一个能被改造，因为轻率没有任何固定的依据，在那里它可以被抓住并被送上更好的道路。其实我从来都不是坏，而是轻率，闻所未闻地轻率，因为那个爱德华·哈顿，使他的哥哥丧失了一切的，就是——我！当然我现在称自己为别的名字了，因为我玷污了我用过的这个名字。没有一个罪犯喜欢谈及犯过罪的东西。您能想得起来我在新奥尔良对您说的吗？我正直的母亲给我指明了通向幸福的路，我却走上了另一条路？”
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