我站的地方离他很远，但能清楚地看到枪栓是用酸液腐蚀过的，这倒引起了我的好奇心。我叫希勒的儿子跑过去，悄悄地看一下枪栓上有没有烙上生产厂家的名字。他不费吹灰之力就知道了，因为感到新奇的人很多，大家都拿他的枪传看。他看好回来告诉我，上面写着“拉林谢尔比勒膝”。
这个名字很让我生疑。无论过去还是现在，野蛮西部的猎手们都是因他们的枪而名噪一时。这样的一个牛仔无论走到哪里，枪会从这个人的手里传到那个人的手里，大家欣赏它评论它，就像一匹难得的好马受到行家的鉴定一样，每个人欣赏后还会跑到别的地方吹给另外的人听。因而，西部牛仔大多都知道密西西比河，那边才会有好枪，知道它们的牌子和现在持有人的姓名。温内图和我走过许多地方，自认为对此深有了解。以“拉林”命名的枪，我知道共有两枝，一枝在温内图下属的一位头领手里，另一枝在阿莫·萨纳手里，他是一位野牛猎手，我们曾和他一起过了好几个星期。在他的允许下也曾玩过他的枪，他在枪托的两边刻有两朵花，右边是朵A字形的花，左边是朵S字形的花。要认出这枝枪，得知道上面的线条是一些字母。我们从来没有听说这位善良的老人已经去世。因而我只能假设这位牧师手里的枪是第三枝“拉林”枪。这倒勾起了我要亲自见识见识这支枪的愿望。
比赛的靶子画着12个圈，最中心的一圈12环，最外面的一圈是一环。射击越准，环数越多。两人开始摸签，以决定谁先射击，结果是瓦特先射击。打赌的钱交给一位妇女保管。
他要射第一枪时，我向前跨了几步，离他近了一些。我的心目中，西部牛仔是真正的汉子，果然，他第一枪打了8环，这是他刚才射击中最差的一个成绩。接着是7环，接着中了靶心，再接着是11环和9环。他总共中了47环。他这样善射并又战胜了这里的全部射击手，怪不得他要和这些射击手打这个赌。
现在，那位牧师上场了。我也加倍地注意他的射击。因为他现在站的姿势，眯着眼睛瞄枪的姿势，已经说明他不是个卖教人为善之书的人。我第一眼看到他这个样子，就知道他是一个西部牛仔，并且不会是一个很差劲的西部牛仔。
他稍稍地向前弯着腰，拿起枪把子弹推上膛，这正是西部牛仔善射的姿势。他瞄准后就拉动了扳机。
他打了10环。
“这是第一枪，”他笑着说，“会打得更好的。”
第二枪又是十环，第三枪和第四枪中了靶心，第五枪中了11环，他总共中了55环。
瓦特低下了头。他昨天还喋喋不休地向这位牧师讲他那西部牛仔的伟大性格，因为他相信这位书商根本不了解遥远的西部。现在才知道由于自己的无知输了8环和100美元。
获胜者受到了大家的欢迎。他有意识地向四周的人们鞠着躬，然后走到妇人面前准备从她手里接过奖金。但他还没走到她面前时，便停住了脚步，举起手示意大家安静下来。我猜想，他心里一定在打什么主意了。
“女士们，先生们，”他高声说道，“我不想不那么规矩，我要像刚才瓦特那样，他把得的奖贡献出来，我也想这样做，现在是200美元打五枪。哪位愿意上来比试比试？”
没有人响应。我盯着瓦特看看，难道他不想再试试，把刚才的损失夺回来，还可以赢100美元？他好像正在动脑筋，到现在为止他只输了50美元，可现在的赌注是原来的四倍，这对他来说显得太多了点。
希勒太太把手搭在我的肩上，轻声地说：“现在该您去把它赢过来了。”
她的儿子听到这话后忙抢着说：“那他是用了自己的枪，如果用别人的枪，再伟大的英雄五枪也打不了55环。”
我没有回答，因为我不想在这里以任何方式引起人们对我的关注，我只是想看看这位牧师的枪。但事情并非我所想的那样。
获胜者又一次向大家提出挑战，但还是没人应。他用目光向围观的人群扫了一眼，同时也扫到了我的身上。他的脸上现出一副讥讽的表情，我一看就知道他正在兴头上，一定会向我挑衅。
一点儿没错！他举起手臂指着我叫道：
“大家注意了，这里站着一位好像是吃过一千匙聪明药似的人！他昨天对瓦特先生一而再再而三地进行教诲，好像那些像费尔汉德长者或老铁手这样的牛仔，在他面前也都是些傻瓜蛋似的。你们大家来看看他！他的样子像是个拿笔杆子的人，像是个吃纸的人，吃墨水的人，但又那么胖，好像把西部所有的花招和狡猾都藏到自己肚里似的。现在给他一个机会，让他证明一下他不是只会玩玩词句。我现在把他叫出来。出来吧！”
所有人的眼睛都盯着我，并且我觉得大家的表情不那么友好。希勒太太和她的儿子有点泄气。我保持着镇定，也不回答他。
“你们看到了吧，他不说话！”牧师接着说道，“这样的吹牛笨鹅一旦来真的了，就被吓得要死！”
这时，瓦特大笑着说了句心里话：“你不要再白费劲了！这个人一辈子也没拿过枪。”
“或者他没有钱！”这位牧师又叫道。
“不用他射击，只要他拿出100美元，就可赢我的200美元，50也行。你们看，他多狼狈，他吓得汗都出来了。”
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