火堆的火越来越大，越来越亮，把营地的周围照得通亮。营地是一条狭窄草地的终点，两侧是两排灌木丛。北面的一排灌木丛中间有几个豁口，火光就是从这几个豁口透射到平原上的。
牧师和他的同伴爬到北侧的灌木丛，我们不得不选择南侧的灌木丛。等我们绕个弯子到达我们的位置，那两个人早趴在那里了。我们从灌木树枝底下钻过去后便在那里等应该出现的信号。信号是什么，我们不知道。
到达窃听的位置，对我们来说不困难，因为坐在火堆旁的三个人讲话声音很大，我们只要注意不弄出声响，他们根本就听不到，但关键是不能被牧师他们发现。幸运的是，对面的那两个窃听人只顾自己，没有去注意我们所隐藏的灌木丛。
那三个人坐在火堆旁，脸朝着草地。这肯定是那个叫爱格利的同伙安排的，好让他的同伙容易看到那两个不懂事的家伙。他蹲在那里，背朝着丛林。一边说话，一边用眼睛一个劲地往树丛里瞧，当然是在找那两个窃听人了。
在火的那边，坐着瘦削的脸上布满了皱纹的老人，他的骨架却透出一股力量。他的颧骨很高，宽阔的下巴向里缩着。嘴唇很薄，没有血色，一副很贪婪的样子。头上稀稀拉拉长着几根灰头发，额头很窄，一双小小的、几乎没有眉毛的眼睛，显得不很安宁，滴溜溜地转来转去。几根乱糟糟的胡须更让人觉得这是一张难看的脸。
这个老头身上穿着灰褐色的衣服，穿着长马靴，戴着一顶宽边的帽子，身边放着一支枪，这还不是他惟一的武器，我看到他腰里还别着一把刀和两支手枪，他一定是那个伯父了。老头挡住了我们的视线，一时看不到那个内侄的脸，他的穿着和武装与他的伯父一样。他在转头时，我看到了那短胡子。
爱格利穿着皮裤，在皮背心外面套着一件厚厚的短大衣。他也有一支枪，一把刀和两支枪，在他的腰带上还挂着好几个包，里面大概装有西部牛仔习惯携带的小东西。我认出他就是那个我在韦斯顿旅店里看到过的陌生人。正当我观察他的时候，听到一个沙哑的叫声，没经验的人一定以为是天上的老鹰或乌鸦在叫，可我听出那是对面树丛里发出的。爱格利做了个不用担心的动作。
“一只老鹰，现在还醒着？也许它受到了惊吓？谁把它给吓着了呢？可能是人。但我们在这里都已经搜查了一遍，没找到什么痕迹。我们还是小心点好，把火灭了吧！”
一只老鹰的叫声既然可以听到，那就在附近，有人把它惊吓了，那这人也就在不远处，怎么会发现不了这里的火堆呢？把火灭了，这个措施实在没什么效果，并且采取得也太晚了。一个真正的西部牛仔是不会这样做的，他会赶紧跳起来钻进树林子里去，免得吃子弹，他会在黑暗的保护下去寻找受干扰的原因。但爱格利什么也没干，只是把燃烧着的木块拨拉开，把火灭掉，然后说；
“好了，现在没人能发现我们了，我们可以放心地继续聊天。”
其实，这一叫声是一个约好的暗号，现在准备要掏那个老人的心里话了。可他自己一点儿也不知道，他的性命安危全看他现在是怎么回答的了。
“真的有人把老鹰惊动了？”老人打听道。
“是的，有可能，但也很可能根本不是人惊吓的。那么晚了，谁还来这偏僻的地方？每个人都没等天黑就把自己的宿营地找好了。我之所以把火灭了，是因为我觉得应该小心点儿。我们等会儿还可以把火点起来。也许那只老鹰，或者不知道是什么东西，只是在睡梦中叫了一声而已。”
“我心里正惦记着雪伯特先生和柯纳先生。”
“为什么？”
“因为他们两人到这里来，在黑暗中摸来摸去会找不到我们。”
““这倒也是，我们等会儿还得把火点起来。”
“我对他们有没有找到麋鹿很感兴趣。”
“我怀疑他们找不到。这样一头鹿一跑就是几里路。还有一个问题是，在这种地方能不能悄悄地接近它。我们的同伴只有几小时时间，又不能离我们太远了。我可以肯定地说，他们什么也没打到。”
“本来也没这个必要，我们还有足够的肉。他们应该让麋鹿跑了算了。于坐在这里，一点儿意思也没有。”
“我不是一直在和你说话吗？这也没意思？”
“有是有，但我想讨论讨论藏金潭的事。柯纳和雪伯特要比你知道得多。”
“他们比我也多知道不了多少。你好像更信任他们，有点不信任我。”
“更信任倒也没有，你们几个都一样。但雪伯特先生第一个说起藏金潭的事，我又是和柯纳先生签的合同。我提供的可是一个大数目呀。”
“你在为此担心吗？”
“担心？担心的只是你们有没有弄错，金窟窿里到底有没有金子。”老人说。
“没有别的担心了？”
“没有。”
“真的没有？”
“你为什么这么问呢？我还有什么好担心的呢？”
“哼，我要告诉你一件事，你愿不愿意向我保证不把我出卖了？”
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