“怎么会是动物？是两个人。”
“我不相信。我们受到真正朋友的保护。”
“你知道？只有安拉知道。”他重复他深夜讲的那句话，“你进去躺下放心睡吧。我守护你。”
我们完全相信，这个人是弄错了。要是我们相信了这个贝督国人，那该多好！
我们很快又睡着了，可是，也许只过了一个小时，又被外面的喧闹声吵醒。温内图要我拿起武器，赶紧出来。白天的第一道光线刚刚从东方升起，已经勉强看得见了。进入我们眼睛的第一个人是克吕格尔拜。他向我们的帐篷跑来，上气不接下气地叫喊：
“俘虏骑着三只骆驼走了！”
“哪些？我们有几种俘虏，两个梅尔顿和十四个阿云人。”
“阿云人没有走。”
“那就是梅尔顿？天哪！这可要命！我们必须马上追赶。可是你的人到处乱跑，把足迹弄没了。下命令各归原位！”
他用雷鸣般的声音把这个指示传遍两个营地，马上恢复了平静。酋长和埃默里也来了。克吕格尔拜说：
“十分钟之前，两个新看守走向关押托马斯上尉的帐篷，来接早班，发现他已经逃走了。捆绑的绳索还在，旁边一个看守被刀子刺进了心脏。”
“死者还在那儿？”我问。
“在。”
“去看看！”
一个年轻的士兵躺在地上，刀片一直刺进心脏。他无论如何未能发出喊声。最奇怪的是，人们是在年轻的梅尔顿不见以后，才发现这个行动的。而且，三头最好的快骆驼被他们带走了。
温内图不懂我们的谈话。他用询问的眼光看着我，我给他讲述了这件事。他低下头，考虑了一会儿说：
“一个看守死了。另一个呢？”
“也走了。”克吕格尔拜回答。
“那么，第二个看守与托马斯是一伙的。”阿帕奇人说。
“完全正确。”我同意，“由于我们守卫的发现，我们两个躲过了一次大危险。两个梅尔顿爬到了我们的帐篷，来报复我们，但是被埃拉特的丈夫把他们赶走了。”
“我们必须追！”
“是的，而且不能耽误。可惜，他们把最好的骆驼带走了。我们只能骑比较差点的。”
我把我们的决定通知御林军总监，请求他找三头快富，再准备几天的水和食物。
“只要三头，为什么不多要？”他问。
“因为只有埃默里、温内图和我骑。你必须留在部队里。”
“我要给你们几个军官和能干的士兵。”他建议。
“这个，我也必须拒绝。快捷在这儿是最重要的。陪同多了，只会起阻碍作用，还是我们几个单独去。请赶快命令。”
他下了命令。温内图已经走出营地，去寻找足迹。他回来报告：
“他们向北去了。”
“去突尼斯。”克吕格尔拜认为，“这是预谋好的。”
“不，”我回答，“我愿意打赌，他们不会到那儿去，因为那样对上尉太危险，那儿的人认识他。如果他不能马上找到船，就必须等待，追他的人赶来，可能把他们抓获。我倒是认为，他会去哈马马特湾的某个港口。那是海的一部分，从这儿去很容易。”
“可是温内图肯定，他们是朝北去了。那可是突尼斯呀。”
“这没有什么关系。梅尔顿长期在草原猎人和西部人中生活，了解他们的手段。他会误导我们，让我们朝那个方向追击。他们便在一个找不到他骆驼足迹的石头山地向东拐弯。”
“但是，他要到突尼斯才能拿得到钱。在哈马马特湾没有人给钱。”
“他不要钱。斯马尔身上有得是钱，托马斯杀死他以后，把他的钱拿走了，藏在一个地方。托马斯如果没有拿到钱，是不会走的。”我看见三头骆驼备了鞍，装了包。我们可以出发了。
“你们什么时候回来？”克吕格尔拜问。
“当我们抓到了那两个人的时候。”
“对你们的事业不要太肯定！想想吧，他们的牲口比你们的快，已经领先一大截了。”
“对。但是，我们会抓住他们的，你放心好了。如果我们在这儿抓不住他们，在美国那边的某个地方，他们也会落入我们手中。”
“你们打算追他们那么远吗？”
“一直到抓获他们为止。”
“如果你们没有找到他们，在离开这个国家之前，还到突尼斯去吗？”
“这不需要预先交待。你的骆驼一定会归还的。我会关照这件事。”
“这是微不足道的！主要是不要让那两个坏蛋逃脱。你认识到哈马马特湾的路吗？”
“从这儿出发，我们知道，因为我们有一个杰出的足迹辨认专家。”
“尽管如此，我还是指点一下。从这儿到哈马马特湾的直线，是经过瓦迪布达瓦斯，即希马废墟，再经过杰贝尔乌迪拉特去海滨。你在那边将遇到许多贝督因人，有梅舍人、塞拉人和赛德人，他们都是爱和平的人，不会给你们为难，如果你们告诉他们，你们是我的好朋友的话。”
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