“死了一个吗？”
“是，霍华德，”拉特勒承认道，“这可怜的家伙只是因为另一个人做的蠢事就丧了命，否则他还有可能救自己的。”
“怎么？谁做的蠢事？”
“喏，他像我们一样跳向一棵树，本来完全可以爬上去，可这个青角莽莽撞撞地跑来挑逗那头熊，于是熊发起怒来扑向霍华德，把他撕碎了。”
竟然卑鄙到了这个地步！我站在那儿，惊讶得几乎说不出话来。把事情描述成这个样子，而且还是当着我的面，我绝对不能容忍。于是我迅速地问拉特勒：
“您认为是这样的吗？”
“是的。”他肯定地点点头，同时把他的左轮手枪掏出来，他以为我要有什么行动。
“霍华德本来能救自己，只是我碍了他的事？”
“是的。”
“可我告诉你，我来之前熊已经抓住了他。”
“撒谎！”
“那好，您现在就听听真话吧——或者说感受感受真话。”
说着，我用左手一把夺下他手中的枪，右手给了他一个厉害的大耳光，把他打出七八步远，倒在地上。他跳起来，拔出刀子，像一头发怒的野兽一般咆哮着，向我扑来。我用左手挡开刀子，挥起右拳将他打倒在脚下，失去了知觉。
“嗬！”“好太阳”惊奇地喊起来，由于冲动，他把印第安人的诚条都忘了。可你马上就能看出，他很后悔这一表示。
“‘拳手’又来了。”测绘员贝灵说。
我没注意这些话，而是注视着拉特勒一伙儿的一举一动。他们显然很愤怒，然而没有一个人敢于同我较量。他们嘟囔着，咒骂着，仅此而已。
“好好地教训一下拉特勒吧，班克洛伏特先生！”我向总工程师要求道，“我没做对不起他的事儿，可他总是想找我的茬儿。恐怕营地里还要出现谋杀和伤亡。给他钱让他走，如果您不愿意这样，那么我可以走。”
“哦嚯，先生，事情还没有那么严重。”
“不，有那么严重。把他的刀子和枪给您，在他老实下来之前，先别还他。我告诉您，我要保护我自己，如果他再拿着武器冲我来，我就开枪打死他。您叫我‘青角’，可我清楚草原上的规矩：谁用刀子或者子弹威胁我，我立刻就可以把他打死。”
这话不仅是对拉特勒说的，也是对他那些“牛仔”说的，对此他们无话可说。现在，酋长“好太阳”向总工程师发话了：
“我刚才听出你在这些白人中是发号施令的，是这样吗？”
“是的。”班克洛伏特回答。
“那么‘好太阳’有话对你说。”
“什么话？”
“是你应该听的话。你还站着，可男人们商量事情的时候应该坐下来。”
“你想做我们的客人吗？”
“不，这不可能。如果你是在‘好太阳’的家里，在他的土地和草原上，在他的森林和山谷里，他怎么能做你的客人呢？让白人们坐下吧！——还要来的是什么样的白人？”
“是侦察员，他们也是我们的人。”
“那让他们也坐到这儿来吧！”
原来塞姆、迪克和威尔外出回来了。作为有经验的牛仔，看到有印第安人在场，他们并不惊奇，但当他们听到来者是何许人后，有些担心起来。
“那第三个人是谁？”塞姆问我。
“他叫克雷基·佩特拉，拉特勒说他是老师。”
“克雷基·佩特拉，那个老师？我听说过他，如果我没搞错的话。他是个神秘人物，一个长期在阿帕奇人中生活的白人，像是传教士那类人，虽然他并不是教士。很高兴能认识他，我要打探打探他的情况，嘿嘿嘿嘿！”
“如果他让你打探的话！”
“他不会咬我的手指头吧？”塞姆笑道，但马上就又认真地说下去，“出了什么事吗？”
“是的，我干了昨天您警告过我的事。”
“不知道您指的是什么，我警告了您很多事。”
“灰熊。”
“怎么……哪儿……什——么？难道来了一头灰熊吗？”
“好大的一头呢！”
“在哪儿？您不是在开玩笑吧！”
“怎么会！就在那下面，森林的灌木丛里。它把那头老公牛拖进去了。”
“拖进去？天，怎么偏偏在我们不在的时候出这种事。死人了吗？”
“一个——霍华德。”
“您呢？您做什么了？是不是远远躲开了？”
“是的，我离它足够远，使它刚好不能对我怎么样，而我则能用我的刀子在它的肋间捅了四刀。”
“您倒聪明啊？用刀子去进攻它？”
“是的，枪没在手边。”
“真是个十足的‘青角’！自己带了一支大号儿的猎熊枪，可等灰熊来了，却不用枪，而用刀子去打它——谁会相信有这种事！到底是怎么回事？”
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