第二次世界大战回忆录——最光辉的时刻--第三十一章 沙漠中的胜利
第三十一章 沙漠中的胜利
间歇和准备——12月6日至8日的挺进——完全成功——我给总统、孟席斯先生和韦维尔将军的信——“击溃主力”——《马太福音》——《雅各书》——1月3日的巴迪亚——1月21日的托卜鲁克——俘虏十一万三千人，缴获大炮七百多门——齐亚诺的日记——墨索里尼的反应——我向议院提出关于前途的警告——潜艇的威胁——我对意大利人民的广播——“一个人，只有那一个人有罪”——阿比西尼亚的起义——皇帝回国——试图挽救维希——我给贝当元帅的信——给魏刚将军的信——解放吉布提的计划：“玛丽”作战计划——在希腊和土耳其的飞机场——任择其一的财富——年终岁末——我接到英王的一封手谕——我于1月5日具复——大不列颠民族和帝国的荣誉——自由的旗帜飘扬——但致命的危险迫在眉睫。
在一个伟大的行动开始之前，真是度日如年。补救的方法，就是去处理另外的紧急事务，紧急的事情在当时的确是不少的。我们的将军们要采取攻势，我是如此的高兴，所以对结果如何，根本就没有任何不必要的忧虑。我对于把军队浪费在肯尼亚、巴勒斯坦以及埃及内部的治安上，是很不以为然的；但是，我对于那些担负这一重任的著名的团队以及受过长期训练的职业军官与士兵的品质和高昂的斗志，是深信不疑的。艾登也觉得颇有把握，尤其相信指挥作战的威尔逊将军；但他们在当时都是“穿绿夹克的”①，并且在上次大战中也是在“穿绿夹克的”部队中作战。同时，在少数几个知道内情的人以外，还有许多可谈可作的事。
①来福枪旅和英王皇家来福枪旅。
所有那些将在这场攻击战中被使用的部队，都把他们在极端复杂的攻势中将要承担的特殊任务演习了一个月或一个多月。计划的细节是由威尔逊中将和奥康纳少将制订的，韦维尔将军时常亲临检阅。只有少数军官知道全部计划的范围，而在文件上却对此事确实只字没提。为了作到出敌不意，发动突然袭击，曾设法给予敌人以下的印象：我们的部队由于增援希腊而大见削弱，并有继续撤退之势。12月6日，我们那些身体瘦削、面目黧黑、受过沙漠中的锻炼的完全机械化装备的陆军约二万五千人挺进了四十多哩，并于翌日一动不动地整日蜷伏在沙漠的荒沙中，未被意大利空军发现。12月8日，他们又兼程前进，部队在当夜才初次被告知，这不是在沙漠中演习，而是“真要打仗”。9月拂晓，揭开了西迪巴拉尼之战的序幕。
在其后的四日内，错综复杂而又十分分散的战斗蔓延于大约相当于约克郡那样大的地区，对于这些战斗，我就不在此详加叙述了。一切进展顺利。一个旅在上午7时进攻尼贝瓦，经过一个多小时的战斗，就攻克该城。下午1时30分开始进攻图马尔兵营，到傍晚几乎整个兵营地区全被我军占领，大部守军被俘。同时，第七装甲师在西面切断了沿岸公路，从而孤立了西迪·巴拉尼。驻防马特鲁港的部队，其中包括科尔斯特里姆警卫队，也同时准备停当，待命出击。10日天刚破晓，他们便在军舰的强大火力掩护下猛攻正面的意军阵地。
战斗持续了一整天，到10时，科尔斯特里姆警卫队指挥部报告说，俘虏太多，已无法清点，“大约有五的军官和二百的士兵。”
他们每隔一小时就从战场上把消息发往唐宁街我的寓所。虽然难以获悉详细的作战状况，但总的印象是好的，我记得一个青年军官从第七装甲师的一辆坦克车里发来的电报使我印象很深，他说，“已经到达布克·布克的第二个布。”我曾于10日告知下议院：沙漠中的战事正在进行；已俘虏敌军五百名，并击毙意大利将官一名；我军已进抵海岸。“要估计正在进行中的大战的范围或结果都为时尚早。但是，无论如何，我们能够说，初步阶段已告成功。”当天下午，我军攻占西迪巴拉尼。
自12月11日起，战斗的主要内容是：第七装甲师，接着是英国第十六步兵旅（摩托化）和与第四印度师换防的澳大利亚第六师，继续追击意大利逃军。12月12日，我可以告诉下院说，布克·布克和西迪巴拉尼周围的全部海滨地区已经落入不列颠和大英帝国部队之手，并且已将七千俘虏送到马特鲁港。“我们还不知道有多少意大利人被包围，但是，如果说，至少有三师意军的精锐，其中包括许许多多‘黑衫党’组织，不是被歼灭，就是被俘虏，却是不足为奇的。现在正一鼓作气地继续向西追击。空军正在轰炸，海军正对准敌人退却的主要公路轰击，并且已接获报告，另外又有大量的俘获。
“估计这些军事行动的规模虽尚嫌过早，但可以明显地看出，它们在这个非洲战场上所奠定的胜利是第一等的胜利，是阿奇博尔德·韦维尔爵士、亨利·梅特兰·威尔逊爵士、计划这一极端复杂的军事行动的参谋人员以及以惊人的毅力和勇敢来完成这一军事行动的部队的最高功绩。整个问题必须从这样的事实背景来衡量，即仅仅以三四个月以前，我们对埃及的防卫还是很担心的。我们的忧虑现在已经一扫而空，英国已经充分履行了有效地对抗入侵者以保卫埃及的保证和诺言。”
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