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昔加末—麻坡战役，猛烈地争夺了一个星期。戈登·贝内特将军部署了他的大部分队伍，堵住通到昔加末的去路，另有第四十五印度旅和一个澳大利亚营，以及后来参加的另一个营，防守麻坡河的下游。他们在昔加末前方的伏击，非常成功，使日军付出了几百人的性命，后来的战斗虽然激烈，敌军却被截住了。但在麻坡，四个守备营于1月15日受到了日本禁卫师团全师的攻击，既有正面的攻击，又有侧面从海上接二连三登陆的袭击。有好几天，他们夺路南去，还是受敌包围。结果他们被迫放弃了运输工具，分成小队冲出去。这支军队全部四千人中，只有八百人回来，旅长邓肯、各营营长和第四十五旅各副指挥官一齐牺牲了。这支小小的队伍，顽强地抵抗着众寡悬殊、控制天空的敌军，从而使昔加末的守军在侧面和后方都没有遭受威胁，才能及时撤退。为了保护这次撤退，第五十三旅的两个英国营被调来参战，正在前线后面整编的第十一英印师有一部分部署起来，以应付敌军在本加榄港及其以南沿海海岸登陆的威胁。
我们的部队现在分布在从丰盛港到本加榄港横贯马来半岛南端、长九十哩的战线上。敌军紧紧相随。在丰盛港和居銮有激烈的遭遇战，但是决定性的进攻又一次发生在西海岸；
在那里两个英国营在本加榄港守了五天。那时所有直接的出口都已被堵，部队沿海岸退下二十哩，有二千人接连几夜由海军撤走。
与此同时，日军得到了坚强的增援。1月15日，一个大护航队将两师生力军运到宋卡，他们从那里南下，向我军战线的中心居銮进军。这时敌军在马来亚已有足足五师人。1月26日，据我军勇敢而力量单薄的空中侦察队报告，兴楼洋面有巡洋舰两艘，驱逐舰十一艘，运输舰两艘，还有许多小型舰艇。我军所能集结起来参加空战的二十三架飞机，全部出动，两次去攻击它们。日本各运输队在战斗机保护之下，我方飞机，特别是老式“角马”式战斗机损失惨重。但是我们的攻击适中要害，那两艘运输舰被击中了，敌机至少有十三架被毁。这次勇猛的出击就是我军空军战斗部队的回光反照。
第二天晚上两艘从新加坡驶来的驱逐舰试图出击，但是遇到了截击，其中一艘被击沉了。已登陆的日军迅速地从兴楼沿海岸南下，攻打驻在丰盛港的第二十二澳大利亚旅。这样，1月27日在丰盛港我方战线的右方，在战线的中心居銮，在我方暴露着的左翼，都有密集的战斗。珀西瓦尔将军决定退到新加坡岛上去。每一个人，每一辆车，到了最后阶段，必须越过长堤才能到那里。在开始阶段，一个旅大部分丧亡了，但是到了1月21日早晨，其余的军队都已过去，便将背后的长堤炸毁了。
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如果当初集中我们所有的力量来保卫新加坡全岛，而仅仅用轻快机动部队来牵制日军南下马来半岛，是不是较为有利，这至少是可以辩论的。经我批准的当地指挥官的决定，是要在柔佛为保卫新加坡而作战，但是要尽量拖延敌军向新加坡进逼。马来半岛的防卫战，不外乎接二连三的撤退，有猛烈的后卫战，也有顽强的支援。这次战斗给了作战的军队和指挥官很高的荣誉。可是当援军到达的时候，他们几乎全部被敌人一批一批吸引过去了。敌人有种种便利。他们在战前对于地形和条件早已进行过详细的研究。他们早已拟订了谨慎的、大规模的计划，指使特务秘密渗入，暗藏自行车车辆以供日军自行车队之用。优势的兵力和大量的储备早已汇集在那里；有些储备还不是必需的。日军各师团对于丛林战都是内行的。
上面已经提起过，日军的制空权是因为我军照顾其他地区的迫切需要而造成的，当地指挥官对这一点完全没有责任，但这却是一个致命伤。结果，我们派去保卫新加坡的这样一支军队的主要战斗力量和几乎所有在日本宣战之后派去的援军，都在半岛上英勇作战时消耗光了。等到他们通过长堤到达他们原定的最重要的战场的时候，劲头已经没有了。他们同当地守备队和基地许多分遣队在这里会师；这些人增添了我们的人数，尽管没有增添我们的力量。另外还有英国第十八师的两个新旅，他们是经过长途的航行，在陌生的、没有想象到的环境里新从船上登陆的。得为新加坡进行决战并本来准备在这战场完成这个崇高目标的这支军队，在日军开始进攻以前已经受了损耗。虽然可以说还有十万人，但已经不成其为一支军队了。
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读者可以在附录①中看到波纳尔将军在1949年写的备忘录；这充分说明了在战前的年代里关于新加坡要塞所采取的方针。其中涉及1940年8月间以及后来日军占领印度支那时所作出的各种决定。这些决定规定守备队人数大量的增加，尤其是空军的增援。供给这些需要的资源，正如我上面所谈，都用在别处了，只在日本宣战和美国参战以后，才能实施大规模的供应。到那时已经太迟了。当地各指挥官所要求的，甚至比三军参谋长所设想的还要多。要满足任何一方的需要都是不可能的。波纳尔将军的备忘录里作了公正的叙述。我在这几页书里，只能谈谈当时经过的情形。
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