初,美国陆军远程轰炸机队,集中了24组机组人员在佛罗里达州埃格林机场进行训练。练
习在500英尺的跑道上驾驶经过改装的25双引擎轰炸机B起飞和着陆。指挥这次训练的
詹姆士·杜立德中校是个出色的人物。他既是航空学家,又是一个几次打破飞行速度记录的
勇敢飞行员。是他第一个以12小时记录作了横贯美国的飞行,第一个完成了原认为不可能
完成的外圈筋头的困难动作,又第一次做了黑夜着陆。
4月1日,最后选定去执行这次任务的16个机组,在加利福尼亚州阿拉米航空站登上
母舰"大黄蜂"号。决定由13架飞机轰炸东京,每架投弹4枚。另外3架分别轰炸名古屋、
大阪和神户。海军将他们送到尽可能近的地方。
17日,飞行员在母舰的飞行甲板上举行了一次特别的仪式。马克·米切尔上校,把日
本过去授给美国人的五枚日本勋章交给了杜立德,拿到勋章的飞行员要求把他们系好以后,
飞行员用笔写了一些讽刺的话,"我只烧东京,我不是要烧世界!”“请尝尝轰炸的味
道。”
杜立德第一个起飞,4月18日12时30分他到达了目标上空。然后飞机一架接一架
飞过城市上空,把炸弹扔了下去,没有遇到战斗机或高射炮火的有效抵抗。这次空袭所造成
的物质破坏虽然不大,但在心理上却震动了这个世世代代以为日本本土绝对不会遭受攻击的
民族。日本报纸宣称,这次空袭"彻底失败",可是却把杜立德等人描绘成魔鬼,说他们
“鬼鬼祟祟地进行非人道的、嗜杀的狂轰滥炸,残酷地对居民和非战斗人员进行扫射,
表现出十足的"魔鬼行径"。
对日本海军来说,1942年4月5日是一个决定性的日子。海军联合舰队与军令部之
间经过连续几天的激烈争辩,军令部被迫采取了妥协的让步,原则上同意了中途岛作战方
案。如果说在军令部中仍然有为数不少的幕僚对这一战略调整持保留态度的话,那么几天后
发生的美军空袭东京的意外事件,则从根本上打消了"保留者"的顾虑,使进攻中途岛的决心
更加趋向一致。
美国飞机对东京的成功空袭,震动了日本朝野,从而坚定了山本五十六进攻中途岛的信
心,他决心要打垮美国舰队。日本军令部向联合舰队下达了6月初进攻中途岛的作战命令。
山本五十六命令其整个联合舰队投入一级战斗状态。
1942年5月5日,日本军令部总长永野海军大将举着天皇敕令,发布了《大本营海
军部第18号命令》,山本五十六的中途岛作战计划正式批准,并被命名为"米号作战"。
“米号作战"包含两大战役企图:一是对中途岛实施有限目标的军事占领,以此作为攻
击夏威夷的前进航空基地;二是诱歼美军太平洋舰队,使日本在太平洋上的这一战略对手彻
底丧失全部的作战能力。为此,山本五十六将他这支庞大的联合舰队依据作战任务分编成为
了六支特混编队。
第一支是由山本五十六大将亲率一支主力舰队,准备同美国舰队进行决战;第二支由南
云中将指挥"第一机动部队"担任主攻,他有"赤城"、"贺龙"、"飞龙"、"苍龙"四艘大型航空
母舰,运载261架飞机,另外,每一艘航空母舰上还有36架基地空军的驱逐机,准备占
领中途岛以后布置到岛上;第三支是由近藤信竹海军中将指挥的"中途岛攻略部队";第四支
是由细营戍子郎海军中将指挥的"阿留中攻略部队";第五支是由小松辉文海军中将指挥的潜
艇部队;第六支是由冢原二四三海军中将指挥的"岸基航空部队"。
冢原二四三海军中将还要在5月20日派出2架水上飞机对珍珠港进行空中侦察,由于
侦察机续航能力不足,途中需在弗伦奇—弗里格特环礁由潜艇加油。因此,专为这一行动又
拟制了一个"长号作战"计划。
中途岛登陆日——N日确定为6月7日(本东京时间)。
随着这个时间的接近,联合舰队的所有官兵都在夜以继日地进行着紧张的战前准备。联
合舰队司令部派出谍报人员没有搞到任何关于美国舰队的动向和行迹,情报来源只能依截收
美军无线电通讯和飞机潜艇的侦察。
5月20日,山本发布了最后规定海军各部队作战部署命令,日本海军力量已在柱岛内
海锚地集结待命,山本五十六将最新掌握的敌情向各属下部队作了通报。
5月27日清晨6时,南云的航空母舰突击舰队徐徐开出了濑户内海,朝米后水道驶
去,联合舰队其他舰只上的水兵们向他们欢呼。5月29日,联合舰队的其他舰只也从濑户
内海出发了,打头的是近藤信中将的中途岛进攻舰队,起后是以山本的旗舰"大和"舰为首的
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