1936 年7 月，以佛朗哥为首的西班牙法西斯在德意法西斯的支持下发动内战。艾登要求实行“不干涉”的原则，并与法国政府公开交换武器禁运备忘录，约定禁止向西班牙输出武器，希望通过“不干涉”来减少战争的危险。艾登反对苏联和各国人民支援西班牙人民反对佛朗哥的正义斗争，也反对德意法西斯对西班牙内政的干涉。
艾登的外交政策构想与1937 年5 月出任首相的内维尔·张伯伦产生矛盾。张伯伦梦想通过让步和牺牲别国利益取得所谓“一代人的和平”。艾登则要求推行以军事实力为后盾的外交，否则“在这个剑拨弩张的世界上任何外交政策也不会有获得成功的希望”。1938 年1 月，美国总统罗斯福提出通过一切手段阻止德意法西斯独霸世界的建议，艾登则表示“我们应该立即接受罗斯福的建议”，主张加强与美国和法国的联系与合作。而对德国、意大利法西斯的侵略和西班牙法西斯的活动，艾登认为不能在同这些国家的法西斯独裁者妥协的前提下进行谈判。张伯伦不同意艾登外交政策的原则和方法，一再越过艾登主管的外交部，竭力干涉外交事务。艾登对此极为不满。于同年23 月辞去外交大臣的职务。有着“绥靖船上的大副”之称的哈利法克斯勋爵继任外交大臣。文登辞职在国内外引起强烈反应。
艾登辞职不到一个月，德国法西斯吞并奥地利。张伯伦伙同法国的达拉第，与希特勒和墨索里尼签订把捷克斯洛伐克出卖给纳粹德国的“慕尼黑协定”。这个协定遭到艾登和丘吉尔等30 名保守党议员的强烈反对。不仅如此，艾登和丘吉尔等人还认为，必须与苏联取得谅解并结成联盟，才有可能获得和平。在形势和舆论的压力下，英法两国政府派出代表到莫斯科与苏联进行谈判。艾登自告奋勇表示愿意去莫斯科谈判，但被张伯伦拒绝。
1939 年9 月3 日，英国对德国宣战。艾登重新人阁，任自治领事务大臣，此次回到内阁，除主管部门的工作外，艾登在其他工作上都不能起作用。
1940 年5 月，丘吉尔接替张怕伦出任内阁首相。艾登受到丘吉尔器重，出任陆军大臣，在艾登任内，英军未能改变在与德军作战中所处的不利地位。艾登为加强国防而决定建立“国民自卫队”，号召“年龄在17 岁到65 岁之间的英国公民，现在都来服役，使我们的安全万无一失”。这一号召得到广泛的响应，第一个星期报名的就有25 万人，不到两个月的时间就突破100万人，同年12 月，纳粹德国对英国进行“空中闪击战”，英国处于战争危机之中。12 月23 日，艾登由丘吉尔提名，第二次出任外交大臣。第二次世界大战期间，艾登始终在丘吉尔领导下工作。丘吉尔一再表示，如果他有什么意外，就由艾登接任首相。
艾登在担任外交大臣期间，多次访问莫斯科和华盛顿，与斯大林、罗斯福交换对战争形势的看法，同意加强英、美、苏三国同盟。在欧洲开辟第二战场、战后欧洲的重建和建立联合国等问题都是他们讨论的主题。
1943 年10 月，艾登参加在莫斯科召开的英、美、苏三国外长会议。11月底随同丘吉尔参加在德黑兰召开的三国首脑会议。德黑兰会议决定在1944年5 月1 日开始欧洲第二战场。1944 年10 月，艾登陪同丘吉尔再次出访莫斯科与斯大林会谈。11 月，艾登与丘吉尔访问法国，在巴黎与戴高乐会晤。
1945 年2 月，艾登随丘吉尔参加克里米亚英、美、苏三国首脑会议。会议讨论彻底粉碎纳粹德国的军事计划，决定战后在德国成立“中央管制委员会”。会议签署“被解放的欧洲宣言”，宣布获得解放的欧洲各国必须消除法西斯主义的影响，由各国人民自己选择其社会制度。会议还就盟国对日作战以及战后各国的权益等问题进行了讨论。
1945 年4 月25 日，艾登代表英国政府出席在美国旧金山市举行的联合国成立大会。7 月，艾登陪同丘吉尔参加波茨坦会议。7 月，保守党在大选中失败，丘吉尔下台。保守党改组后，艾登力图使保守党具有民主政治的外貌。
1951 年10 月，保守党在大选中获胜，丘吉尔再次组阁。艾登出任副首相兼外交大臣。1954 年5 月7 日，艾登出席关于印度支那问题的日内瓦会议，担任会议主席。同年12 月，艾登同伊朗政府达成协议，决定通过谈判解决英伊石油争端。
1955 年4 月6 日，丘吉尔因年老体弱而辞职，艾登担任首相兼第一财政大臣。
1956 年7 月26 日，埃及总统纳赛尔宣布把由英国经营的苏伊士运河收归国有。10 月，英国与法国和以色列一道发动侵略埃及的战争。英国在这场战争中的失败断送了艾登的政治命运。1957 年1 月，艾登被迫辞去英国首相和下院议员职务。
此后，艾登仅担任伯明翰大学校长（1943 年～1973 年任职）职务。1961年，艾登被封为阿冯伯爵。艾登先后出版有三部回忆录：《回到原位》（1960）、《面对独裁者》（1962）和《清算》（1965）。
1977 年1 月14 日，艾登在威尔特郡赛利斯布里镇去世。
O 难以与人合作的司令蒙哥马利
不安分的小伯纳德——足球队队长——桑赫斯特军事学院的尖子——参加一战——温馨的家庭生活——严格的训练官——首遇“沙漠之狐”——“阿拉曼”的蒙哥马利——登陆西西里——“这不能算一份作战计划”——地面部队统帅——难以与人合作
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