当阿列柳欣跳伞时，朱可夫还不认识这位英雄，但他清楚空军大规模参战在这次作战中的巨大作用。当这次反击战结束时，朱可夫从内心感觉到凭现有的兵力是无法彻底扭转战局，要消灭敌人，必须另外寻找出路。
如果说朱可夫有什么高明的地方，那就是他对战局准确判断和战机捕捉比别人要准确和及时，面对地图，他总是目光炯炯，地图上的红、蓝线条在他面前是活的生动世界，他从中找到自己的部队，也默默思考着敌人在做什么、想什么，他很奇怪自己在地图前会涌现出无穷的灵感。1941年7月，他准确预计敌人计划，提出放弃基辅。他的意见没被采纳，引起莫斯科危机。这一次，当他决定向最高统帅汇报他对目前战局的判断时，心里产生了一丝犹豫。
但这一次他根幸运。斯大林已不是一年前的斯大林，他在听了朱可夫对形势的分析后，没有轻率否定，而是思考了一会，对他说，如果你能亲自飞到莫斯科阐述自己的看法，可能更好一些。
这是9月10日的事。两天后，一架“利—2”，飞机穿越密密云层，在莫斯科中央机场降落。巧的是，这一天，斯大林格勒另一支部队的最高指挥官保卢斯将军也飞向了希特勒战时大本营——乌克兰境内代号“狼人”的暗堡。
4.保卢斯如释重负
苏军9月5日的猛烈反击，使保卢斯大吃一惊。他属于智慧型的军人。贬抑他的人总认为他是参谋军官出身，言外之意象斯大林格勒这类攻坚作战于他并不合适。这一说法有些根据，因为直到八个月前他才出任第6军团司令官。起初，第6军团内部对这位新任司令员有些瞧不起，但不久他们就心悦诚服了，先是在夏季作战中，面对铁木辛哥元帅猛烈进攻，保卢斯采用以攻对攻，以精锐部队突击苏军防线，尔后分割围歼。接着在伏尔加河，保卢斯又娴熟地运用了经典战法，采用两路突击，穿插迂回战术，因为德军在飞机、坦克上占很大优势，这一战法屡获成功。然而，同任何智慧型军人一样，他们的长处是以谋略见长，思虑周详；但有时又容易患得患夫，缺少果断勇猛作风。保卢斯意志还不够坚强。尽管他喜欢思考的习性弥补了经验不足，但他没有料到苏军的抵抗会越来越激烈，他的心情也时好时坏。使他感触最深的是冯·维特尔斯盖伊姆的变化。坦克14军军长维特尔斯盖伊姆将军素以作战勇猛著称，每次进攻，他总是积极请战。8月23日，德军从南、北两个方向向苏军发起冲击。担任北部作战的坦克14军冲锋陷阵，很快突破苏军防线，穿越小罗索什卡——137 高地——康内会让站地区以北的一排小岗冲向伏尔加河。当参谋在地图上标出坦克14军进攻路线时，司令部内充满乐欢情绪。14军的纵深突破，已把苏军防线切割得支零破碎，在苏军阵地内形成一条长60公里、宽8公里的走廊。
可是没等兴奋异常的保卢斯平静下来，科瓦连科指挥的突击集群已猛扑过来。坦克14军由于进军过快，两翼步兵师没有跟上，立刻陷入了困境。
保卢斯接通了与维特尔斯盖伊姆的联系。
“司令官，我军已陷入重围，后勤供应线路已被切断。”
“沉住气，我立刻派飞机空投弹药和粮食，援兵立刻就到。”
电话里维持尔斯盖伊姆的声音有点惊慌：“苏军炮火很猛，请援军快点到达，形势很危急。”
援军也遇到麻烦，步兵第8 军紧跟着坦克14 军突击，刚渡过顿河，指挥部就遭到空袭，几名参谋当场炸死。原本掩护坦克14 军右翼的步兵51 军伤亡也很大。该军在苏军反击下，行动迟缓，陷入进退维谷境地。直到一星期后，保卢斯从登陆场又调来几个步兵师，才使14 军冲出重围。
当晚，维特尔斯盖伊姆丧魂落魄地出现在第6 军团司令部。与7 天前相比，保卢斯简直认不出他来了。维特尔斯盖伊姆情绪低落，在汇报完战况后，他没马上离开，呆滞的目光忧郁地望了保卢斯一眼，心事重重。
“有话就说嘛”。过去保卢斯对他一向很客气，见他这副沮丧神态，也有些不耐烦。
维特尔斯盖伊姆终于鼓足勇气：“报告司令，这是一座巨人般的城市，我们攻不下来。我知道元首要攻下它的全部意义，但是俄国人太可怕了。与我们作战的不仅仅是军队，还有成千上万的老百姓。他们象野兽一样哇哇叫着冲上来，一批又一批，啊，这些穿着工作服的敌人作战勇猛，战死了僵硬的手中还握着步枪，简直太可怕了。”维特尔斯盖伊姆生怕被打断，急急地说道：“我建议第6 军团撤出伏尔加河，否则..”
保卢斯再也沉不住气了：“住嘴，你是帝国的将军，别忘了军人的荣誉。”
维特尔斯盖伊姆垂下了头。保卢斯伶悯地看着他，不忍心再责骂，挥挥手道：“你累了，快回去休息吧。”
望着维特尔斯盖伊姆垂头丧气地走出房间，保卢斯心想：完了，这个人吓破了胆，已经没救了。
两天后，维特尔斯盖伊姆被解除了职务。
这一事件后，德军凭着优势兵力，终于在苏军阵地上站稳脚跟，将苏军赶到内郭（市区）一线。可没等保卢斯松一口气，苏军在北部又出人意料地发起反击，使保卢斯不得不减弱进攻节奏，把市区的部分兵力抽调到郊外应急。保卢斯觉得再这样下去，对德军士气会受影响，一定要尽快拿下斯大林格勒，否则的话，又会冒出象维特尔斯盖伊姆这类吓破胆的军人。
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