刚接班的军卒们精神抖擞地握着枪站在女墙上，望着关外广袤的土地，那是一片平野，极目可以望到很远很远的天边，在尽头，一轮金黄的旭日正慢慢从天边升起，逐渐展开了它的光芒，一点点，一点点，直至令人无法继续直视，整个大地就在这金芒之中再度显现了生机，开始了新的一天。
太阳斜斜地悬在东边，已经快日上三竿了，关外那片沉寂的平野之上，在极目的尽头，慢慢地出现了一团黑影，而且还在蠕动，慢慢变大，越来越清晰，这情景立刻引起了守军的注意。在上百人的凝视之下，这团黑影渐渐可以辨认清楚了，引发了守城军卒轻微的骚动，而本日当值校尉在接到通报后也火速来到了女墙边。
黑影越来越近了，女墙边即使目力不好的军卒也已能辨认出这团黑影乃是一支一百多人的马队，从整齐的队列，有序的行进，清一色的服饰来看，可以判断必定是一彪军队，当值校尉见状不敢怠慢，一声令下，守军们个个刀出鞘，箭上弦，做好了厮杀的准备。
这彪人马继续向着宁朔前进，又过了一会儿，依稀可以辨认出这些人身上的服饰了，抬眼望去，皂衣赤额，却是禁军的打扮。
当值校尉有些迷惑了，关外守军虽然众多，但属于禁军行列只有一支，那就是镇守夏州的鹰扬军，难道这拨人马是来自夏州吗？想起了从京里传来的消息，他心中一怵，立刻唤来一名军士，吩咐道：“你立刻出城，迎上那拨人马，问清楚是什么来历后立刻回报。”
等这名军士下去后，这位当值校尉还不放心，再叫一人过来，“快去米将军府中禀告，关外有穿着禁军服色的人马前来，请他定夺，放不放这些人进关。”
吩咐完之后，他回到女墙之边，紧紧盯着城外渐行渐近的这拨人马，不敢有丝毫疏忽。
过了不多久，城门口一骑突出，被命去质询的军士骑着马踩着紧密的蹄声迎着那拨禁军而去，见城中有人迎上，那支人马中也有一骑飞奔而出，两骑相对而驰，很快就聚在了一起。
城楼之上的当值校尉一瞬不瞬地看着交谈中的那两人，因为太远，无法看清楚，只能见到两个模糊的身影，就只见两人各自拨着马踩着圈子说着话，不多久，再度分开，自己适才派去的军士转过马头飞奔而回，直到进了城门。
看着军士入城，当值校尉慢慢收回目光，心里稍微有些定，从刚才情况看来，城外那拨禁军应该不是什么危险人物，当然，这还得等那军士回来禀告后才能确定。只听得城道上匆匆的步伐声，盔甲和佩刀相撞击之声越来越近，那名军士冲到了城楼之上，远远地对着当值校尉气喘吁吁地道：“城外是左神策军中护军马元贽大人从夏州宣旨回来了。”
“快去催请米大人前来。”当值校尉立刻叫了起来。
当城外那拨禁军来到城门口之时，宁朔的守将米暨已经大开城门迎候已久了。
这位米暨既为要塞守将，当然不是个粗心之人，早在他匆忙穿着盔甲官服准备迎接之前就已吩咐守军派出一小队人马出关迎接了，他这么做自有深意，一来是表现一下自己的恭谨，但更重要的其实是为了查证一下来人究竟是真是假。等衣冠整齐地站在城楼之上，看到自己派去的人马迎上去后很快分成两翼，拥簇着那支禁军缓缓而来后，他明白来人确实真是那日从此处出关的左神策军中护军，既然已经确定，自然不敢怠慢，立刻下了城楼，吩咐大开城门，自己率领部属，来到城门外列队恭迎。
远来的禁军在前来迎接的守军拥簇下到了城门口，米暨眼尖，一眼就看见了驱马走在最前面的马元贽，后面还紧跟着两名校尉扈从。真的是马元贽，他心里说道，立刻上前行礼道：“小将米暨拜见大人。”
“哦，米将军不必多礼。”马元贽的声音冷冷地说道。
听到这么冷淡的回应，米暨心里一惊，抬头望去，却见这位朝中四贵之一的左中护军板着脸，面上毫无表情，不由得惊疑不定，寻思着上次迎迓的时候是不是有得罪了这位显贵的地方。不过惊疑归惊疑，礼数还是要尽的，回头一示意，他的那些部属依次上前见礼，马元贽依旧一副冷冰冰的样子，看得米暨越来越害怕。
都见完了礼，马元贽就道：“米将军引路，我等进城吧。”
“是，是。”米暨赶紧答道，一伸手，作了个延请的动作，马元贽一拨马向城内走去。米暨紧随在后。因为心里害怕，米暨显得特别小心，连对紧随着马元贽的两名校尉都陪着笑，逢迎上两句，但那两名校尉却是爱理不理的样子，只憋得米暨一肚子
火，不禁斜着眼望去，看得几眼，却觉得其中有一人非常面熟，但肯定不是上次马元贽出关时见过的，心下有些纳闷，不由得反复看了几眼，那校尉也察觉了，皱着眉头避开米暨的目光。
米暨不觉有些狐疑，却也不敢胡乱猜测神策军的校尉，眼光无意中向后扫视，却见禁军中有一个更为熟悉的人影，他一时大惊，指着那人影颤声道：“你，你……”
之前被米暨注视的那校尉听到了这声音，回头望去，见米暨目瞪口呆的样子，像是立刻要叫喊了起来，不禁心里大叫糟糕，还好他反应极快，瞬时间抢在米暨之前大喝一声：“来人，宁朔守将米暨克扣军饷，贪污渎职，马大人有命，速将米暨拿下。”
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