女王虽然名义上是英国武装力量的最高指挥官、宗教领袖，有权任免首相、各部大臣、高级法官和各属地的总督，有权召集、停止和解散议会，但实际上是统而不治，真正的权力完全在内阁，女王只不过是国家最高权力的象征而己。女王所有的政务活动均由内阁安排，任命高级官员必须依照首相和内阁的建议。每届议会开会时，女王的演说词由首相代拟，等等。按照现行的英国法律，如果将女王本人的死刑判决书呈送到她的面前，她也不得不在上面签字。爱德华八世就曾抱怨，作为国王却无权去爱一个自己喜爱的女人。
相形之下，伊丽莎白二世的爱情和婚姻就比较圆满、如意。早在1939年随父王视察达尔茅斯皇家海军学院时，女王就认识了其远房表兄、希腊和丹麦亲王菲利普，并立刻爱上了他。1947年7月9日二人订婚，同年11月20日在威斯敏斯特教堂完婚。当日，乔治六世即封菲利普为爱丁堡公爵。伊丽莎白二世和菲利普亲王很快生了两个孩子：查尔斯王子生于l948年11月14日，其妹安妮公主生于1950年8月15日。此后直到1960年，安德鲁王子才来到世上。最小的王子爱德华则于1964年出生。
但是女王的妹妹玛格丽特公主却没有那么幸运了，她爱上了一个与她的公主身份不相称的空军上校彼得·汤森。乔治六世时期，汤森作为国王的马厩总管来到白金汉宫，当时玛格丽特只有14岁。1952年，公主与空军上校双双坠入爱河。但是汤森的家世绝对配不上公主，而且他还离婚了，有两个孩子。他比玛格丽特大16岁。1955年玛格丽特公主在皇室的压力下被迫与汤森分手，否则她将失去一切经济来源。而上校则永远离开了英国，来到法国定居，后来娶了一位比利时姑娘为妻。
玛格丽特公主在5年后嫁给了极富魅力的著名摄影师托尼·阿姆斯特朗·琼斯。那时她已年近30。两人共同生活了14年，1972年因为感情不和而离婚。1974年，托尼荣获斯诺登勋爵的称号，并一直是皇家的官方摄影师。
岁月流逝，公主并未忘记她当年的白马王子。1992年7月，公主在家中与分别了40年的彼得·汤森重逢。眼前的上校已是白发苍苍、年近八旬的老翁，玛格丽特公主百感交集，黯然神伤。
作为王位继承人的查尔斯·菲利普·阿瑟·乔治受过良好的教育。l952年被封为康沃尔公爵、卡里克伯爵、伦弗鲁男爵、苏格兰诸岛和大斯图尔德勋爵。1958年，被封为威尔士亲王(英国王位继承人在储位期间的专用封号)和切斯特伯爵。
他17岁从澳大利亚的基朗文法学校毕业，1967年查尔斯王子进入剑桥大学三一学院攻读考古学、物理和人类学，1971年获学士学位，是英国第一位取得学士学位的王储。1971～1976年随皇家海军在国外服役，并进入皇家空军学院和达特茅斯皇家海军学院学习。1998年7月2日获达勒姆大学颁授的荣誉学位。
查尔斯还对绘画、歌剧、狩猎等表现了浓厚的兴趣。近年来，查尔斯致力于建筑和环境研究，以及关及国计民生的社会事物。如果查尔斯作为国王，他也许会过于仁慈、软弱，但是作为男子汉他当之无愧。他参加过海军的高难度的训练，喜爱激烈的马球比赛，喜欢沿着山坡的高速滑雪，喜欢滑水冲浪。他为了接任英国王位作出了种种努力，只是在漫长的等待中。
第四章 戴安娜与王室一、她与王室格格不入（4）
与这个千年辉煌的王室相比，19岁的戴安娜显得微不足道。但她偏偏将作为未来的王后去适应这一切。困难可想而知。
在搬进王室之前，戴安娜给朝夕相处的舍友们留言：“请打电话给我，我相信我会需要你们的帮助。”她的话似乎总是不幸言中。
灰姑娘得到了王子，却失去了自由自在的生活。象牙塔里富丽堂皇，却又是那么不近人情，全世界在祝贺王子幸福时，灰姑娘正艰难地面对一切。
王室生活的第一个夜晚，她住在克莱伦斯公馆，也就是王太后的伦敦住所。那正是暴风雨即将来临的宁静之夜，她完全孤立无助地走进这个陌生的世界。王室成员里没有一个人认为有必要欢迎她，包括她未来的丈夫也是如此。
大家想当然地认为，戴安娜受到了关于王室礼仪的教育。而事实上，戴安娜接受的关于她新身份的训练很有限。
搬进了白金汉宫后，戴安娜开始觉得这是“令人窒息”的地方。
对一个习惯于集体公寓的嘈杂喧闹的姑娘来说，白金汉宫看起来什么都像，惟独不像个家。戴安娜感到这里犹如一潭死水。王室的古板与她的活泼性情格格不入。她发现，如何选择服装是王室惟一喜欢创新的事情。其余的，她只需要“遵守”。她必须学习宫廷中繁琐复杂的礼仪与长幼尊卑差别，熟读王室先人的辉煌历史。但是，似乎没有人准备和她有心灵的交流，给予她家人般朋友般的温暖。
孤独的姑娘需要这些。她发现宫里的人对她彬彬有礼而有意地回避。
逐渐地，她对宫廷大臣们的圆滑、推诿和微妙的含糊其辞感到讨厌；当她直截了当地要他们谈谈她的未婚夫与卡米拉·帕克·鲍尔斯的关系时，她尤其感受到这一点。
她四处转悠，试图找人聊天。于是她常常从三楼寓所漫步到厨房，与厨师闲聊解闷。竟然有那么一次，戴安娜随便穿着工作装，赤着脚，为一位男仆准备黄油面包，男仆很不自在。
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