全家人的反对没有作用，在达特默恩伯爵离婚案结束后不久，雷恩和约翰尼于1977年7月14日在卡克斯顿婚姻登记处举行了婚礼。孩子们事先不知道，查理是从初中校长处得知自己有一个继母的。
新的女主人进了奥尔索普后，许多东西改变了。新女主人按照自己的计划，改造着奥尔索普庄园。富丽堂皇的庄园成为还债的资本，以偿还新伯爵身上负担的巨大债务。庄园裁减人员并对外开放，牛棚马厩改建成茶馆和纪念品商店，赚游客的钱。几年后，无数幅绘画、古董及其他艺术品被廉价卖掉。孩子们鄙视地说，整个家被“偿还掉了”。斯宾塞伯爵总是为妻子粗野的持家方式辩护。他说：“偿还的代价自然是巨大的。”
在奥尔索普，由雷恩·斯宾塞主持的圣诞节又是一场奇特的喜剧，与过去帕克庄园的豪华铺张形成鲜明对比。她像一个临时记时员似地主持开拆礼品活动。孩子们只允许打开她所指定的那件礼品，而且必须是她看着手表，发出开始的信号时才撕开包装纸。查理无法忍受地说：“简直疯了。”这样的话，继母和孩子的关系自然好不了。
雷恩在奥尔索普庄园生活开头的那些日子，孩子们经常与她搞恶作剧。她喜欢把在庄园里过夜的客人按其社会地位加以分类，孩子们就常常利用这点来取笑她。查理当时还在伊顿公学上学，他从伊顿回家时，事先和他的朋友们说好，来时报假姓名。查尔斯的一位朋友来家里玩，说他叫“詹姆斯·罗斯查尔德”，暗示着他是大银行家族的成员。雷恩顿时喜形于色，“噢，你是汉纳的儿子?”查理和朋友捧腹大笑。朋友说他在来客登记簿上连假名的姓都写错了。
在一次周末的烤肉野餐会上，萨拉的一个朋友下100英镑的赌注，说查理不能把他的继母扔进游泳池。那是一个大家都穿着圆领T恤和短裤的很随便的聚会，而雷恩却穿着舞会礼服前来参加。她同意查理的要求到游泳池边和他跳一次舞。正当查理准备以柔道姿势把她推下去时，她意识到他想干什么，便溜走了。存在于雷恩与孩子们之间的敌对关系无法隐瞒。雷恩也曾经向报纸吐苦水。“开始时我确实处境困难，现在刚刚有所改善。萨拉原来很讨厌我，甚至厌恶我在餐桌上的席位，还不通过我便向仆人发号施令。珍妮有两年连话也不和我说，甚至在过道里见到面也是如此。戴安娜倒还不错，老是自己干自己的事。”
温柔的戴安娜对继母的怨恨压抑了许多年，终于由于她生母而爆发出来。那是1989年，当时是在教堂里预演她弟弟的婚礼，新娘是维多利亚·洛克伍德，一名成功的模特儿。雷恩在教堂里拒绝和坐在她身边的戴安娜母亲弗朗西丝讲话。
戴安娜怒从心头起，十多年来的愤恨犹如东奔西突的岩浆迸发而出，但雷恩却冷漠地回答道：“戴安娜，你根本不知道你母亲给你父亲造成的痛苦。”从未感到如此愤怒的戴安娜反唇相讥：“痛苦?这个词你根本不知道该用到谁身上。痛苦的人我见得多了，而你从未见过，你还说什么痛苦。你要学的东西多着呢，雷恩。”戴安娜滔滔不绝，慷慨激昂。事后，她的母亲说，家人站出来为她辩护，这还是头一次。
第一章 她是灰姑娘吗?八、岁月如歌（1）
一个女人，最美好的时光在哪一段呢?不是为人女，不是为人妻、母，而是刚从少年时代走出，脱离了父母规章亲情约束，青春逼人，意气风发，有足够的梦想可实现，有足够的道路可选择，有足够的青春可挥霍。那段岁月，正如优美流畅的旋律，不时在回忆中回旋咏叹。
戴安娜永远怀念那快乐无拘束的生活。退学后，戴安娜如释重负，轻松了许多。她像花儿一样，吐苞开放，变得更加快活、更加漂亮、更富有生气。她成熟了，女性魅力也逐步呈现，姐姐的朋友们对她刮目相看。虽然有些腼腆，体型略微发胖，但她正在变成一位受欢迎的人。“她很有趣，漂亮迷人，善良可爱。”一位朋友评论道。
辍学的那年她才16岁，当然不能无所事事，但是她又一无文凭，二无技能，只是模模糊糊地感觉到她希望做和孩子有关的工作，但是也不知道做什么，该怎样做。她到伦敦混生活，为私人的聚会做过女招待，当过清扫工，取很低的报酬。后来还是她的生母为她的前程操心。这一位能干的女士写信给一位教了3代王室子女的著名舞蹈教师，询问她能否为女儿戴安娜寻找一个教二年级小孩跳舞的职位。戴安娜通过了面试，自春季学期开始，在舞蹈老师处工作。这份工作把她对孩子的兴趣与对舞蹈的热爱结合在一起，她做得很开心。
但做舞蹈老师的工作绝不是戴安娜的归宿，她终究要走向别的方向。三个月后，她的舞蹈老师梦又破碎了。
那年3月，她的朋友玛利伊安·斯图尔特-理查森邀请她和她们全家一起到瑞士的阿尔卑斯山区去滑雪度假。在滑雪山坡上，戴安娜狠狠地摔了一跤，左踝脚腱撕裂。在长达3个月的时间里，她几次戴上了石膏模。受伤的肌腱慢慢地痊愈了，但她想当舞蹈教师的愿望却就此破碎了。
在地位相当、背景相同的女孩子中，戴安娜不是一个非常出色的姑娘。贵族家庭历来注重培养男孩，轻视女孩。女孩子最后读完烹调和艺术课以后，就被推上婚姻舞台，选择如意郎君。这已成为心照不宣的惯例。现任女王统治初期，伦敦上流社会还在白金汉宫为初涉社交界的贵族子女举办晚会，相互引见。这是过去伦敦社交季节活动的翻版。晚会之后要举行一系列的舞会，为年轻女子参加社交活动提供方便。戴安娜的父母亲就是在1953年4月家人为他们举办的舞会上认识的，而她的继母雷恩当年还被选为“年度漂亮小姐”。
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