一切谜团似乎都已解开，但唯独这帝后的奇特葬例，自发掘50多年来，一直令考古学家争论不休。
既然玄宫的左右配殿都有棺床和金井，为何空空荡荡，无人入葬？这棺床到底应该放置何人？是为皇后还是为妃嫔而设？这不仅成为考古学家和历史学家研究的课题，也是许许多多旅游者关注的热点。
定陵地下玄宫，由前、中、后、左、右五座石结构的殿堂联结而成。这种形制的建筑方式，只是宫殿的格局，汉唐以来的大型坟墓，考古发掘中也并不少见。可以认为明十三陵各陵的地下玄宫，除崇祯思陵外，在形制上基本与定陵地宫相同。按一般规律推断，每座陵墓的地下，尤其是皇陵，其前、中、后三殿是必不可少的。而左右配殿则是根据传统的建筑形制——对称结构设计而成，主要是出于传统习惯和美学上的考虑。像这样的地下建筑形制，从文献分析，在十三陵中最晚也应自明英宗的裕陵就已形成。
成化四年（1468年），英宗皇后钱氏崩。为葬钱氏，宫廷内曾有过一场不小的论争。从明朝开国皇帝朱元璋创立一帝一后的葬制后，其下的几代帝后均按此制度执行。第五代皇帝英宗朱祁镇，见皇后钱氏无子，为避免死后发生纠纷，临死前留下遗诏：“皇后钱氏，名位素定。当尽孝养，以终天年。”并要钱氏死后同他合葬。其后宪宗皇帝即位，因他是皇贵妃周氏所生，故又封生母为皇太后。
同床异梦的一帝二后(2)http://book.sina.com.cn 2007年09月09日 00:06
连载:考古中国：定陵地下玄宫洞开记 作者：岳南 杨仕 出版社:海南出版社
在葬钱氏时，周皇太后想，从大明洪武至仁宗，陵内均是一帝一后，如果钱氏葬于英宗的裕陵，自己寿终后就不能与英宗合葬了，因此主张把钱氏另葬别处。
消息传出，举朝震惊。群臣以英宗遗诏为据进行抗争，但周皇太后仍不改初衷。群臣见上疏无效，就跪在文华殿前哭争。宪宗朱见深看到群臣伏地不起，便提出将玄宫分成三殿，这样既能葬钱氏，也能照顾母亲周皇太后。事情发展到如此程度，周皇太后只好答应，但又别出心裁，提出一个条件，要把钱氏入葬的左配殿隧道口堵死，只让将来安放自己的右配殿和皇堂相通。埋葬钱氏时，朱见深按母亲的要求做了。所以裕陵地宫，左右配殿一通一塞。朱元璋之后的一帝一后的葬制，从此便被打破了。从这段史料分析，地宫的左右配殿是安放皇后的。
万历皇帝也曾想打破此制度，1597年皇贵妃李氏崩，他传下口谕将皇贵妃李氏安葬在寿宫右穴。但被大臣以无妃嫔葬寿宫为例阻拦，没有成功。最后只好把李氏葬在定陵以南的银钱山下。
既然地宫左右配殿专为皇后设置，为何定陵玄宫的配殿空荡无人，而两个皇后的棺椁却都放在了后殿？
定陵发掘时，考古人员在玄宫后面的宝城内侧，发现了刻有“左道”、“右道”的字样。从字迹的用意分析，应是通往左右配殿中，也就是这两殿的隧道入口。因为没有发掘，只在里面看到石门和门外的金刚墙，其隧道的具体形状尚不清楚。当时推断，这两条隧道应是皇后棺椁的入口。那么，两位皇后的棺椁进入陵园后，应先绕到玄宫之后，沿两条隧道分别进入左右配殿。但帝后入葬时，正处在大雨季节，“玄宫不可久泄”，整个地宫只挖开前方的一条隧道通往前、中、后三殿，配殿隧道没有打开。这时的皇后棺椁，也只好跟随万历皇帝一起从正门隧道运往玄宫。进到中殿后，由于通向配殿的甬道狭窄，巨大的棺椁无法进入，匆忙中只好将两个皇后的棺椁都运往后殿，跟万历皇帝“同床共寝”了。
既然两条甬道不能通行棺椁，那么如此设计又有何益？
从皇帝生前筑造豪华的寿宫来看，无非是相信灵魂不灭，人死后灵魂依然像在人间一样生活。配殿中设甬道和正殿相接，正是为了帝后的灵魂在宫内相通，彼此恩爱如故。这一点从裕陵地宫配殿的一通一塞，便可窥其一斑。
谜团已经解开，但似乎又不尽如人意。新的谜团仍缠绕着后来的研究者和刨根问底的观光人，于是生出一个个疑问。
孝端皇后四月病故，其棺椁应已完备。六月隧道被打开，直到十月三日，她的棺椁才和万历皇帝一起运进玄宫。玄宫内甬道狭窄，皇后的巨大棺椁不能穿过它进入配殿，在长达3个月的时间内居然无人想到是不可能的。既然已经想到，为何不开配殿的隧道，以至破坏帝后葬制呢？更奇怪的是，为埋葬孝端后打开玄宫隧道时，万历皇帝尚且健在，也就是说，这左右配殿隧道是专为埋葬皇后而设，为何不开左右配殿隧道而非开玄宫前殿隧道？这就不能不提出一个新的问题：定陵玄宫内的配殿，是否专为妃嫔设计的？
十三陵区，除十三座帝后陵墓外，尚有七处陪葬墓。它们分别是东井、西井和五处妃嫔墓。史料载“盖无隧道而直下，故谓之井尔”。我们不妨回过头看一看这井与葬制的关系。残酷野蛮的殉葬制度，始于原始社会末期，随着阶级的出现和奴隶制国家的确立，殉葬制度有所发展。殉葬人的身份由奴隶扩大到近臣近侍，人数也大为增加。这种制度在春秋以后即不多见，汉唐以后已不存在。到了明朝，又死灰复燃。从太祖朱元璋始，到代宗朱祁钰，五朝皇帝死后皆以妃嫔宫女殉葬，至英宗遗诏始罢。
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